Чудеса в решете

— Нет, обыкновенный, клееный. У меня есть идея. Хочу ей с тобой поделиться. Что если делать для стражи доспехи из такой фанеры — и дешево, и легко, и крепко.

— Отличная идея, Ант! Я подготовлю рисунок, как должен выглядеть такой доспех. До пупка он будет сплошной, ниже — из полос, чтоб не стеснял движений, по краям доспехи закрою бронзой, и впереди на груди будет бронзовый коршун. Хорошо бы еще шлемы из этой фанеры наделать. Бронзовые тяжелее и не такие прочные. У тебя отлично работает голова, друг. — Шер в запальчивости хлопнул Антона по плечу, и тот улетел кубарем на землю.

— Прости, не рассчитал, — помогая подняться Антону, — извинился смутившийся Торвал.

Антон поморщился, пошевелил плечом, убедился, что оно не сломано и, забрав целый щит, поспешил уйти. Зашел в мастерскую и забрал крест. С трудом дотащил крест до башни и в подвале у алтаря снял рубаху. Предплечье и плечо были похожи на перезревший баклажан. Положив крест на наковальню, Антон вздохнул и стал говорить:

— Госпожа Заката… — Затем немного подумал и положил на алтарь крест с цепочкой. — Госпожа Заката, идем с товарищами на правое дело. Темного Светлого убивать. Творит он худые дела. Хотя я Рассветных понимаю. Так легче прийти к власти. Вызови тварей, потом изгони, и станешь героем у людей, а простого сквайра можно сжечь, как мусор, обвинив в колдовстве… Но я не мусор. Я им задницу надеру. Ты только помоги. Надели эти предметы своей силой, и мы им покажем. Гидру расстреляем из баллисты. Орлика поймаем и посадим на кол, чтоб неповадно было тварей вызывать… Ну, если это жестоко, просто голову отрубим…

Неожиданно на Антона напала сонливость.

— Какой ты интересный, Антей. — Над алтарем появилась госпожа Заката. — Мне так подробно свои планы еще никто не рассказывал. Все принимали меня за нечто божественное, но не совсем живое и досягаемое. Меня просили, но со мной не разговаривали. Ты другой. Я для тебя живая. Ты хочешь убить Орлика?

— Да, хочу! Я понял, что от меня не отстанут. Поэтому он пропадет в трясине. Доказать, что это сделал я, они не смогут…

— Орлика не так-то просто убить, он под защитой. И я эту защиту снять не могу.

— А мы придем в предрассветный час, тогда его защита будет слаба. Франси подберется к нему и возьмет его под контроль. Ну, пока мы будем отвлекать гидру…

— Ты заручился поддержкой ведьмы и шера, похвально. Я не могу его защиту снять, но и он не сможет тебе навредить. Этот крест поставь на острове, и он будет твоей защитой. Дерзай, послушник, ниспровергатель традиций.

Фигура растаяла, словно ее и не было. Антон очнулся и встряхнул головой.

«Может, привиделось?» — подумал он. Но в памяти всплыли слова, и в голове прозвучал тот же мягкий голос:

— Крест поставь на острове, и он будет твоей защитой.

После ужина, прошедшего в молчании, Антон провел смотр, проверяя готовность отряда к выходу. Франси была одета в серый обтягивающий комбинезон. На голове полумаска. Антон внимательно его рассмотрел и хмыкнул:

— Ты как ниндзя. Они так же одевались. И откуда только это у тебя?.. Хотя говорить не надо, я знать не хочу… Есть и ладно. Годится. Что с собой берешь?

— Вот, корзину. — Франси подвинула ногой корзину, накрытую белой тряпкой.

— А что в ней?

— Пирожки.

— Пирожки? — Антон изрядно удивился. — Зачем?

— Покушать. Когда вернемся, не знаю. А пирожки пригодятся.

— Ну ладно, — с сомнением произнес Антон и спорить не стал. — Это все, что ты берешь?

— Еще топор. И сеть. Флапий, давай сеть.

Ее муж вытащил из мешка сеть, покрытую травой. Расстелил на полу.

— Хорошо. Вполне сойдет, — кивнул довольный Антон. — Следующий!

Вперед вышел грек и поставил на стол два глиняных кувшина.

— Здесь яд и противоядие.

— И что в каком? — спросил Антон, разглядывая два одинаковых кувшина.

— В этом яд, в этом противоядие… — показал рукой Аристофан, — или нет, наоборот. Тут яд, а тут противоядие… Подождите, вы маня запутали. — грек возмущенно посмотрел на Антона. — Я все хорошо помнил…

Антон поднял брови.

— Ты что не догадался подписать кувшины?

— Э-э… нет, я думал…

— Слушай, Аристофан. Я так понимаю, яд в том кувшине, где ягоды глобина. Помешай ложкой и найди их.

— Сейчас.

«Так, — подумал Антон, — значит, грек весьма рассеянный тип. За ним нужен глаз да глаз».

— Аристофан, ты, к слову сказать, рецепты не перепутал случайно? — с подозрением спросил Антон.

— Как можно, господин! Вот, у меня все записано. Он вытащил из сумки, с которой никогда не расставался, свернутый лист коры какого-то дерева. Развернул его. — Вот, — стал читать. — Для противоядия берем восемь частей масла, две части… две части …

— Ну! — поторопил его Антон. — Две части чего?

Аристофан поднял расстроенное лицо на молодого сквайра.

— Тут неразборчиво…

— А так ты не помнишь?

— Помню! — обрадовано воскликнул грек. — Ягоды гоблина.

Антон мысленно застонал.

«Вот нарисовалась проблема с греком. У него склероз».

Он постарался взять себя в руки и спокойно произнести.

— Ясно, идем без противоядия и яда. — Огорченно посмотрел на старого ученого мужа. — Аристофан, а ты помнишь, что женился, и кто твоя жена?

— Кто? — удивленно спросил он.