Чумовая попаданка в невесту

— Из Боркова Городища.

— Это значит, я тебя должна кланяться, — легкомысленно заявила девушка. — Батюшка всё говорит: кланяйся, дочка, кланяйся, спина не отломится.

— Не надо мне кланяться, — пробормотала. — Пока что мы тут на равных.

— И то верно! — засмеялась Филомена.

Завтрак снова радовал изобилием. На сей раз было много пирожков с куриным мясом и со свининой. На убой нас решили откормить, что ли? Стану княгиней — научу их готовить лёгкие завтраки из нормальных продуктов. Одно хорошо: всё, что сейчас стоит на столе, может зваться гордым словом «био». Ни тебе химикатов, ни ГМО, ни гормонов, сплошной натурпродукт и ручное производство. Радуйся, Янка, точно на пользу пойдёт.

Княгиня снова явилась после того, как все поели. Наверное, она специально рассчитывает время визита к невестам, чтобы не лишать их аппетита. Потому что мы опять замерли, будто подавленные её волей. На сей раз женщина специально крутила пальцами амулет на горле. Только я ничего не почувствовала. Может, Кусь меня иммунизировал?

— Господь с вами, благочестивые девицы, — молвила княгиня (именно молвила, я только сейчас поняла смысл этого слова). — Первое испытание начнётся ровно в шестой час у городской стены близ церкви. Как рачительная хозяйка своих земель, желаю отсеять зёрна от плевел, посему первое испытание суть самое важное. Да поможет вам Господь, да пребудет он с вами в своих молитвах.

И ушла, качнув юбками платья.

Филомена схватилась за грудь, выдохнула и прошептала:

— Как она меня пужает!

— Да ну… Что она может сделать? — я пожала плечами и сунула в рот последний кусочек шикарнейшего жирного пирожка с нежненькой тушёной свининой.

— Она мысли чита-а-ает, — жалобно протянула девушка и сморщила носик. — Это страшно!

— А если нет? Если это просто слухи?

— Не желаю их проверять на себе, — Филомена поёжилась и стянула на груди тонкую вышивку рубашки.

Макария заняла место княгини и хлопнула в ладоши:

— Девицы, пора! Покуда доберёмся, солнце в зените будет.

— А что за состязание? — раздался тихий голос одной из близняшек. Толстая тётка нахмурилась:

— Знать вам то не нужно. Дойдём, там узнаете! А ну-ка, живее, живее, чисто рыбы снулые!

На дворе шёл снег. Тяжёлые мокрые хлопья, косо падающие под ветром, засыпали наши недавние следы. Были бы в лесу — точно бы потерялись с таким снегопадом. Но в городе жизнь кипела, и я подозревала, что движение народа в сторону реки было вызвано исконно русским желанием поглазеть на любые забавы. В данном случае, забавой было состязание невест. Глазеть будут на нас.

Прошка подобралась ближе, поднырнула под локоть и зашептала:

— Боярышня, ты не торопися, пущай первыми другие пройдут, так ить легче будет!

— Я, Параскева, первой даже на экзамены ходила, — отмахнулась. — Не бзди, всё будет хорошо!

— Ой-ой, — по привычке заголосила она, только шёпотом, и отстала.

Стало страшновато. Чего мы, интересно, ищем у реки? Рыбу ловить будем? Мало ли что может придумать сумасшедшая старуха… Глянув на Филомену, я заметила, что она побледнела и как-то вся сжалась. Уж она-то знает лучше обычаи этого мира… Может, в курсе, в чём будет заключаться состязание? Но перекинуться словечком не удалось — Макария обвела девушек таким страшным взглядом, что мы предпочли заткнуться. Все.

Когда мы подошли к той самой двери в стене, через которую я попала на берег, когда увидела Стояна вблизи, княгиня со свитой бабок-повитух уже ждала нас там. Сидела в вычурном кресле, расправив юбку и полы тяжёлой шубы. От снега её защищала меховая шапочка, под которой был повязан синий платок с узорами. От платка лицо немолодой женщины стало узким и строгим, а глаза блестели странным светом. Будто желали нас просветить наподобие Х-лучей. Но версию о суперспособностях княгини я всё же отмела. Подумала — как она принимает всерьёз все эти смотрины и состязания… Речь идёт о её сыне, которого, кстати, нигде не видать. Вот уж кому пофиг так пофиг!

Выстроившись в рядок, мы замерли под взглядом тёмных глаз. А княгиня заговорила:

— Скорбь и горе владеют мной, но не умаляют желания передать княжество сыну. Для этого он должен разделить бремя власти с достойнейшей женщиной. С той, которая верит так же глубоко и истово, как я, как он. Которая сможет защитить потомство, наследников, что ей подобает родить в добром здравии и твёрдом уме. Посему…

Она обвела нас всех вместе и каждую по отдельности рукой:

— Вы искупаетесь в проруби со словом Божьим на устах. Это моё повеление и первое испытание.

В рядах невест ощутились шатание, разброд и паника. А если серьёзно, то девушки пребывали в шоке. Шепоток побежал по губам:

— Побойтесь Бога!

— Мороз, снег, какое тут купание?

— Мы все свалимся в лихорадке…

— Так не можно, никак не можно…

Я подняла голову к небу, поймав языком несколько снежинок и улыбнулась. Главное — слово божье на устах, но у меня его нет. Поэтому я пойду в прорубь с именем папы. Как Жанна Д’Арк под флагом. Выдохнула. Ну что, уже начинаем или ждём кого?