Чужая кровь

— Прекрасно! Вы, господин Чаев, даже представить не можете, насколько я социально ответственна в качестве бизнесмена. Точнее, бизнес-леди. Значит, я могу тормознуть все выплаты по всем счетам?

— Олеся Викторовна, что ж вы ко мне с такими наивными вопросами.

Можете — не можете. Руководите своей фирмой и не мешайте работать честным чиновникам. Вы же понимаете, что эти вопросы уже не ко мне! С этим надо обращаться в банк.

— Понимаю. Просто не могу поверить, что все так… — Олеся не стала договаривать фразу до конца. — Огромное вам спасибо, именно за руководство этой замечательной фирмой я и примусь в первую очередь!

Олеся собрала нужные бумаги в стопку и хотела уже спрятать их в свою сумку Однако чиновник наложил на них свою мохнатую лапу.

— Знаете, тут… так неожиданно подумалось. Я вижу, Олеся Викторовна, что новости, которые я вам сообщил, весьма приятные… И неожиданные, и полезные. А это, как вы понимаете, дорогого стоит.

— Вы хотите, чтобы я еще вам заплатила?

— Ну, если заглянуть в самую суть, то получается, что в конечном итоге… Как бы это сказать… Это мои уста открыли вам сию тайну — о генеральном директорстве в большой, успешной фирме. В то время как мы, скромные госслужащие…

Олеся аккуратно сняла его руку с бумаг и строго сказала:

— Ну, не такие уж и скромные…

Спрятала бумаги в сумку и окончательно распрощалась:

— Всего вам доброго. Работайте на благо Управска. Так сказать, социальная ответственность чиновничества, — и направилась к выходу.

Господин Чаев с грустью посмотрел ей вслед: "Вот зараза! И до чего ж люди бывают до чужого добра жадные. Фирмочка-то явно подставная, левенькая.

Могла б и поделиться. Только, видать, наверняка знает, что все концы подчищены и ничего плохого на нее нигде не всплывет..;"

* * *

Сердце отчего-то разболелось, как бы подсказывая: зайди к Палычу!

Непросто было Максиму решиться на такой поход. Он хорошо представлял, как переживает его старый друг смерть Рубины. И еще лучше понимал, что никак не сможет облегчить эту боль. Никак.

Только ведь и сердце не успокаивалось: зайди к Палычу!

И Максим наконец пошел в котельную.

Палыч сидел и отрешенно смотрел на письмо от Рубины. Казалось, что он целую ночь не спал, а так вот и просидел (и скорее всего именно так все и было).

Старик (за эту ночь он чуть ли не вдвое состарился) никак не отреагировал на Максима, вошедшего в котельную.

Максим сел рядом. Сказал, кивнув на письмо:

— Послушай, я… я… сочувствую!

— Вот от нее письмо… — произнес Палыч, не отрывая взгляда от конверта. — Оказывается, она и перед смертью… обо мне вспоминала… — и вдруг расплакался.

— Палыч, не надо, слышишь, не надо!

— Да как же не надо, — бормотал старик сквозь слезы. — Я ж любил ее…

Всю жизнь любил… Думал, что она меня разлюбила… а тут… Вот! Письмо это… Она никогда не говорила со мной о любви. Никогда… И только в письме разрешила себе…

— Палыч, прости… Не знаю, за что, но прости. Я не знаю, как тебе помочь, что сказать. Что сделать. Прости, Палыч.

— Ты, Максим, не у меня проси прощения, а у себя. Посмотри на меня — я бездарно прожил жизнь! Я потерял любимую женщину… Сам виноват, и нет мне прощения! А вот ты… Ты еще можешь все перевернуть.

— Палыч, ты себя не вини только! Так ведь жизнь сложилась!

— Нет, сынок. Жизнь так складывается, как мы ее складываем. Когда стоишь на пороге смерти, начинаешь осознавать: все, что когда-то казалось важным, оказывается чепухой! Понимаешь?

— Понимаю, — грустно проговорил Максим.

— А раз понимаешь, дорожи Кармелитой! Не отпускай ее никуда! Ни с кем!

Борись за нее! И ничего не бойся, чтобы потом ни о чем не жалеть!

Глава 22

Форс хорошо поработал. Причем с обеих сторон.

На встрече Астахова и Зарецкого в VIP-кабинете ресторана "Волга" напряжение сгустилось, как воздух во время тумана.

Николай Андреевич пришел чуть раньше. И тут же почувствовал некоторый дискомфорт: "Вот, какого-то черта раньше пришел. Получается, вроде как я проситель. А он — барин. Захочет — отдаст деньги, не захочет — не отдаст…"

Впрочем, Зарецкий, пришедший позже, этим фактом тоже был недоволен: "А этот уже тут как тут. Ну, понятно, хочет показать, что он — европейский руководитель. Строгость, пунктуальность. А я — цыган бестолковый, неорганизованный…"

Но руки пожали друг другу вполне дружелюбно.

— Здравствуйте!

— И вы здоровы будьте!

Баро решил с ходу взять реванш за более поздний приход и начал с места в карьер:

— Давайте не будем долго рассусоливать. Лучше сразу перейдем к делу!

Форс сказал, что вы просили вернуть деньги, которые давали мне взаймы?

— Да. Так получилось. Прошу меня простить, я бы не стал вас торопить, но…

— Нет проблем! Я готов вам вернуть деньги хоть сегодня.

— Это замечательно…

Тут Зарецкий вспомнил Форса. Ну что ж, вот и настал ключевой момент беседы.

— Надеюсь, закладная у вас с собой?

— Какая закладная?

Баро опешил от такой наглости! В самом худшем случае он ждал фразы вроде: "Я ее не взял", "Забыл" и что-то в таком духе. Но вот так просто, так нагло спросить: "Какая закладная?" Нет, это уже слишком…