Да здравствует король!

– Тут полная неразбериха. В городе проходили выборы короля.

– Выборы короля? – Клим сильно удивился.

– Да, и победителем стал Эзра Кларк.

– Эзра?! – воскликнули в один голос ошарашенные Хорьки.

– Наши люди не успели ничего понять, стража начала всех теснить, – продолжили рассказ ребята, – а когда командиры Медведей захотели узнать, что происходит, им был вручен указ нового короля обоих королевств о том что они поступают в его распоряжение. Так говорят люди…

– То есть, указ подтверждающий законность выбранной власти? – уточнил Клим.

– Наверное, но никаких погромов не было, мы же на чужой земле. А та бумага висит перед вратами, вон там, – указал один из мальчишек.

Клим и Тит переглянулись, осознавая услышанное.

– Что ещё говорят на улицах? – снова спросил Клим.

– Говорят, что никто, даже прислуга во дворце, не видели наших королей после коронации. Ходят слухи, что их держат взаперти. Ещё, что Эзра Кларк собирается воевать вместе с Лофером против Быков.

– Это мы уже поняли, – задумчиво произнес Тит.

– Что-то ещё? – Клим понимал, что для полного понимания положения этого недостаточно, и старался хоть что-то разузнать.

– Больше ничего не знаем, – хором сказали дети.

– Хорошо, спасибо, – поблагодарил Клим.

– Клим, дай монетку, мы есть хотим, – попросил один из мальчишек.

– Ах, да. Вот держите, сейчас время неспокойное, обязательно отложите на черный день, – вручая горсть монет детям, наставительно сказал Клим.

– Спасибо, Клим! Спасибо! – убегая, кричали счастливые дети.

– И что теперь? – спросил Тит.

– Пока не знаю, давай осмотримся в городе, а там решим, – по правде говоря, Клим не знал, как поступить, – главное не мелькать. И не показываться в борделе!

Несмотря на тревожные вести, друзья рассмеялись.

Новость о слиянии королевств и о новой столице быстро разошлась в народ, отчего многие вентийцы, включая бездомных, с надеждой направлялись в новый город в поисках лучшей жизни!

Оставив лошадей, Хорьки все-таки зашли в город. В поисках других членов отряда они бродили по улицам и, по возможности, пытались выяснить подробности последних событий.

Практически на каждом шагу стояла стража.

Люди, в основном, были угрюмыми и неразговорчивыми, боясь высказываться, но некоторые открыто торжествовали, радуясь такому исходу. Скорее всего, это были жители Золотого колеса, которые пользовались благосклонностью Эзры. Но прибывшим в столицу хорькам такое положение вещей было не по душе.

– Смотри, – толкнув плечом Клима, сказал Тит, указывая на человека в колпаке.

Это был фокусник, показывающий представление на улице, он выдавал свои трюки за магию, называя себя сыном Хранителя леса.

Людей всегда восхищало то, чего они не понимали, а Хорьков это лишь позабавило, ведь они видели настоящую магию, хоть и мельком. Артист показал фокус с исчезновением монеты, что подало Климу идею.

– Это как с нашими королями, – отметил Клим, комментируя действия фокусника.

– Точно, – подтвердил Тит.

– Ладно, пойдём, заглянем в замок.

Клим двинулся было вперед, отходя от фокусника, как на развороте чуть не столкнулся с повозкой, на которой какие-то люди везли в сторону дворца разнообразные яства.

– Извиняюсь, – пробормотал Клим.

Работники ничего не ответили, мрачно окинув Хорьков тяжелыми взглядами.

– Странные ребята, верно? – обратился к другу Клим.

Тит пожал плечами, не вдаваясь в такие тонкости.

Проходя по лабиринту узких улочек, ведущих к замку, друзья неожиданно наткнулись на Хигана, который под видом обычного горожанина как будто ждал их.

– Хиг… – не успел договорить удивленный Клим, как командир закрыл ему рот рукой.

– Молчи, – тихо сказал он.

– Ты откуда?! – задал вопрос озадаченный Тит.

– Где тебя вообще носило? – продолжил допрос Клим, когда снова смог говорить.

– Не здесь. Пошли за мной! – скомандовал Хиган, уводя подчиненных за собой.

Проведя Хорьков по запутанным улочкам, и не проронив по пути ни слова, друзья зашли в мастерскую кузнеца, и Хиган запер за собой дверь.

– Что за дела, командир? – с порога продолжил Клим.

– Привет, парни! – из темноты появилась Габриэла.

– Привет… – растеряно ответил Тит.

– Твою маму, Габи, что с тобой? Ты что такая чумазая, – удивился Клим.

– Не мылась давно, – ответила она, зло сверкнув глазами.

– Это плохо, но, если хочешь, я могу тебя помыть, – не удержался от своих шуточек Клим.

– Потом это обсудите, – прервав их, серьезно сказал Хиган.

Кроме них, в мастерской еще был кузнец, а рядом с ним молодой человек.

– Кто это? – обратил на них внимание Тит.

– Это Овик и его сын Эллай, – представил их Хиган.

– И кто они? – пытаясь понять смысл происходящего, задал вопрос Клим.

– Ты будешь смеяться, но мы кузнецы, – ответил Эллай.

Габриэла, наконец, улыбнулась.

– А ты остряк, – скорчил рожу Клим.

– Дайте сказать, – перебил их Хиган. – Они были во дворце, и видели братьев королей…

– Что с ними? – нетерпеливо спросил Тит.

– С ними всё в порядке, но они находятся в темнице. Расскажите им, Овик, – попросил Хиган.

– Да, всё верно. Мы с сыном видели их в темнице.

– Откуда вам знать, что это были они? – с сомнением, поинтересовался Клим.