Да здравствует король!

В пути Александр Лофер рассказал ему свою стратегию наступления на Аше Рамо. План заключался в следующем: войско Лофера будет в центре линии атаки, его сын Арне со своей конницей, займёт правый фланг, республиканские наёмники будут поддерживать с другого края, а Эзра, расположится левее от них. Так как Эзра ничего не понимал в военном деле, ему было всё равно, как и где воевать. Он был ослеплён моментом, что подарила ему судьба и жаждал использовать его до конца.

– Как бы этот жирдяй не навредил нам, – поделился своими опасениями с отцом Арне.

Эзра тащился где-то позади, и Лоферы могли говорить вполне откровенно.

– Не беспокойся, я специально поставил наёмников между нашими войсками, чтобы, при худшем исходе наши солдаты не пострадали, – спокойно ответил Александр.

– Может, мы его первым отправим, а сами подстрахуем в случае удачи? – спросил Арне.

– Он хоть и дурак, но не забывай, что в его армии солдаты Хартов, они сразу поймут и сообщат ему, что мы задумали, – ответил Александр.

– Жирный урод! – не унимался Арне.

– Спокойно, Арне, имей терпение, я все устрою, – успокоил горячего сына Александр.

– Друзья, – догнав Лоферов, обратился к ним Эзра.

– Да, ваше величество? – Александр улыбкой дал понять, что весь во внимании.

– Я раздумываю насчёт праздника в честь нашей победы, не хотите ли и вы присоединиться ко мне и посетить Гардарию? – явно гордясь своим положением, произнес Эзра.

Александр посмотрел на сына и ответил:

– Я думаю, что после битвы станет ясно, чем мы займёмся дальше, – все также спокойно проговорил Александр.

– Да-да, вам виднее, вы опытный воин. Может, подскажете мне, что вы обычно делаете после победы? – не отставал Эзра.

– Обычно мы ловим и вырезаем оставшихся врагов, – наслаждаясь изменениями в лице Эзры, смаковал каждое слово Арне.

– Арне! – приструнил сына Александр, смерив того строгим взглядом. – Простите моего сына, он не совсем тактичен.

– Я ещё на переговорах с Хартами это заметил, – промямлил Эзра. – Спасибо за советы, не буду вам больше мешать.

Он вернулся к своей армии, все еще обдумывая слова Арне. Эзра побаивался этого психа.

– Это кретин, отец, – высказался недовольный Арне.

– Терпение Арне, терпение, ради великого будущего, стоит потерпеть. – ответил Александр.

– Ты много встречал таких идиотов в своих походах? – с презрением спросил Арне.

– Честно говоря, лишь несколько правителей Республики походят на него, но им хотя бы хватает ума не ходить на войну.

– А эта свинья идёт на забой, – от одного взгляда на Эзру, Арне тошнило.

– Помни, что его смерть нам не выгодна. Если он умрет, мы потеряем его армию. Офицеры без своего короля вернутся домой или разбегутся, а война непредсказуема. Нельзя просто так терять своих союзников.

– И что, его надо будет охранять?

– Нет, он будет рядом со мной, чтобы наблюдать за сражением издали. Негоже королям воевать, – заключил Александр Лофер.

Глава 5. Потеря

Прибыв на заранее намеченное поле боя, объединенная армия расположилась неподалеку от крепости Аше Рамо. Местность, где стояло войско, не позволяла сгруппироваться, чтобы нанести сокрушающий удар. Со всех сторон их окружали скалы и труднопроходимый песок. Это сильно осложняло наступление и дальнейший штурм города.

Александр распорядился собрать осадные орудия, разослал разведчиков и отправил посла, дабы тот передал сумерцам условия капитуляции.

В то время как Александр Лофер обсуждал тактику боя в своём военном шатре, Эзра облачался в доспехи, которые снял, во время пути, так как его дряблое тело не привыкло к такой тяжести.

Солдаты готовились к бою, занимая свои позиции, а командиры вносили последние изменения в построение, ожидая команды. Конница Арне отошла назад, чтобы иметь возможность для маневра и завершающего окружения войск противника, кроме того принц не хотел попасть в давку при серьезном столкновении армий.

Солдатам Лофера недоставало организованности, ведь практически все были обычными людьми до того, как их призвали в армию. Кто-то занимался земледелием, кто-то зарабатывал на жизнь кузнечным делом, другие рыболовством, а кто-то вообще был парикмахером, поэтому постигать военное дело им приходилось в дороге.

Наёмники из республиканских земель казались самыми опытными, у них была самая оснащённая армия – доспехи, оружие, продовольствие, всё это было на высшем уровне. Но воевать за деньги никто и никогда не будет по настоящему, иначе некому будет их тратить.

Солдаты Эзры, были поделены на два лагеря, в первом, люди из Медвежьих земель, во втором, из Золотого колеса. Последние имели прекрасное вооружение, совсем новое, ни разу не использованное в бою, не познавшее ни крови, ни грязи. Доспехи, покрывавшие солдат с ног до головы, были украшены характерной для их земель, символикой. Однако люди этой наскоро собранной армии действительно ни разу не участвовали в настоящей войне.

Воины Золотого колеса не имели никаких знаний о боевых действиях, разве что у них был опыт мелких погромов в городе, но держались они пока смело. Всем было любопытно, как эти солдаты покажут себя в бою.