Да здравствует король!

Столица продолжала жить своей жизнью, в то время как к её вратам уже прискакал гонец с посланием о разгроме и смерти короля. Городская стража, узнав с какой вестью прибыл гонец, сопроводила его в королевский замок, чтобы печальные новости не просочились раньше времени в народ.

За вратами наблюдение вели Габриэла и Тит. Стражники вместо того, чтобы заподозрить их в чем-то неладном, не сводили глаз, с прекрасной фигуры женщины, желая чтобы она подольше находилась рядом с ними.

Увидев окровавленного солдата верхом на лошади, да ещё и в сопровождении городской стражи, напарники решили срочно сообщить об этом Хигану.

Они не теряя времени направились к дому, где располагался их тайный штаб. Хорьки не стали следить за гонцом, полагая, что Клим и Эллай, которые дежурили у замка, догадаются сделать то же самое.

В штабе вместе с Хиганом находился Сека, возглавлявший рабочих этого города, знавших о коварной измене Эзры. Клим называл его «сиська», правда, за глаза. Когда в шутку он дал ему это прозвище, то получил в глаз, и ещё несколько дней ходил с ярким фингалом. Простой рабочий парень к таким шуткам не привык.

Габриэла и Тит доложили об увиденном у ворот. Также они поделились собственным предположением о проигранной битве.

Выслушав товарищей и обдумав ситуацию, Хиган отослал их обратно к воротам, чтобы быть в курсе любых изменений и событий – ведь должна подойти и сама армия, если хоть кто-то остался в живых. Сам же вместе с Секой отправился к замку.

– О-о-ох… А-а-ах… – протяжно стонал Клим, потирая ноющий глаз.

– Что, до сих пор болит? – участливо спросил Эллай, сочувствуя другу.

– Да! Почему вы тут не понимаете шуток? – вопрошал Клим.

– Может, потому, что ты плохо шутишь? – с улыбкой, спросил Эллай.

– Плохо или хорошо, это же шутка, зачем в рожу то? – продолжал негодовать Клим.

– Он простой мужик, все понимает буквально.

– Меня за такую простоту в детстве в колодец скидывали, – бубнил Клим, не собираясь останавливаться.

– Хреновое у тебя было детство, – все так же широко улыбаясь, проговорил Эллай.

– Не всё было так плохо, дружище! Мне вот, к примеру, титьки тогда каждый вечер бесплатно показывали, – с гордостью поделился пикантными подробностями Клим.

– А сейчас нет?

– А сейчас только за деньги, – захохотал Клим, а за ним и Эллай.

– Смотри, – вглядываясь вдаль, Эллай прекратил смеяться, – кто там скачет?

– Это наш боец, из медведей, – ответил Клим, разглядев гонца.

– Почему он в сопровождении стражи? – насторожился Эллай.

– Наверное, несёт что-то важное в замок. Меня больше смущает кровь на его одежде, по всей видимости, наши проиграли, или что-то в таком духе.

– Сообщим об этом Хигану? – взволнованно предложил Эллай.

– Нет, я думаю, ему уже сообщили об этом, будем ждать его здесь, – ответил опытный Клим.

И действительно через некоторое время к ним прибыли Хиган и Сека вместе с еще одним помощником.

– О-о-о, Си…Сека и ты прикатил! – приветствовал своего сурового знакомого Клим.

Сека посмотрел на Клима, но ничего не сказал.

– Что выяснили? – спросил Хиган.

– Гонец въехал в замок и больше не выезжал, – ответил Эллай.

– Я думаю, он уже мёртв, – сказал Клим.

– С чего ты взял? – не понял Сека.

– Не кормят же его там. Это наш боец, он бы всем рассказал о произошедшем, а паника в городе никому не нужна, – пояснил свою догадку Клим.

– Видимо, случилось что-то посерьезнее поражения, – сделал вывод Хиган,

При этих словах каждый из присутствующих напрягся.

– Что будем делать? – спросил Сека.

– Будем ждать. Наши друзья из слуг замка что-нибудь сообщат, – ответил Хиган.

– Я думаю, ничего интересного сегодня уже не произойдёт, может мы пойдём? – спросил Клим.

– Нет, оставайтесь тут, вечером соберемся в штабе, там всё и обсудим, – Хиган серьезно задумался.

Вечером того же дня, когда в городе уже полностью стемнело, люди с наблюдательных постов направились в штаб, для получения дальнейших указаний. Постепенно комната начала заполняться. Кроме Хорьков, люди Секи следили за речным каналом и рынком.

Зайдя в штаб, Клим обратился к Хигану:

– Слушай, мы тут подумали с Эллаем о твоих словах, что посланник принес что-то серьезнее поражения. Мы не поняли, почему Эзра послал нашего бойца, а не своего, из Золотого колеса?

– Вы правильно подумали, – ответил Хиган. – Мы узнали от людей из дворца, что гонца убили, а причиной тому стало не только поражение, но самое главное – гибель Эзры!

После сообщения Хигана, в комнате воцарилось молчание. Каждый, из присутствующих переваривал услышанное.

– И что дальше? – воскликнул потрясённый Эллай.

– Очевидно, что люди Эзры не отдадут власть просто так, предпочтя новые выборы, поэтому наша задача поднять мятеж, и в этой суматохе пробраться во дворец, чтобы спасти братьев. Сека разнесёт слух среди людей и поднимет бунт, а мы, – Хиган обратился к Хорькам и Эллаю, – проберёмся в замок. Дальше будем действовать по обстоятельствам.

– Мы прямо сейчас пойдем собирать людей. – сказал Сека решительно.

– Хорошо, – одобрил Хиган.

– А мы что, снова караулить? – спросил недовольный Клим.