Да здравствует король!

Зная об этих бычках, многие королевства пытались захватить их, но все попытки были тщетны. Те же, кому это удавалось, сразу теряли их – по непонятным причинам быки в чужих землях умирали. И никто не мог понять из-за чего, так как захватить бонакона удавалось единицам.

– Это что ещё за говно? – выкрикнул негодующий Арне.

На головы их армии, как ливень, сыпалось дерьмо бонаконов, которое не только неистово горело, но и, распространяя ужасный смрад, прилипало намертво. Арне самому попало несколько раз по спине горящими ошметками.

Катапульты без устали метали тяжелые бочки, которые разлетались на сотни шагов. Солдаты в панике разбегались, сбивая огонь с лошадей и доспехов, держать строй уже не было никакого смысла, и командиры дали приказ отступать.

– Что это было? – спросил Арне у своего отца, отходя в лагерь.

– Это дерьмо бонакона, – кратко ответил Александр.

– Я знаю, что это дерьмо, какого хрена они его используют?! Ты же сказал, что они этим не пользуются! – Арне пытался отмыться от этого вонючего месива, одновременно борясь с подступающей рвотой.

– Как видишь, я ошибся, сын. Кто мог подумать, что впервые за тридцать лет Аше воспользуется этим оружием, – с досадой произнес Александр.

– С каких пор летающее говно стало оружием? – продолжал возмущаться Арне, безрезультатно пытаясь отскоблить следы этого оружия с доспехов.

– С тех пор, как оно стало гореть и взрываться, – съязвил Лофер-старший.

Видя, что армия Лофера спасается бегством, а они несут серьезные потери, командиры Венты тоже скомандовали отступать, чтобы спасти хоть часть людей. Те, кто смог, сразу же бросился назад, а те, кто стоял в первых рядах, продолжали гибнуть, оставаясь без поддержки.

Аше Рамо, добив последнего солдата, повернулся к своим войскам, и с поднятым чудесным копьём издал победный клич, что означало полную победу.

Король Сумера ещё долго ходил по полю битвы, в поисках погибших товарищей, как наткнулся на чуть живого, захлебывающегося в крови Эзру Кларка. Он лежал на спине, без шлема, пуская кровавые слюни. Упав с лошади в самом начале боя, Эзра сломал себе позвоночник, и беспомощно валялся под грудой тел не в состоянии даже пошевелиться.

Большой вес, отсутствие силы и боевого опыта – не позволили ему махнуть мечом хотя бы раз. Золотые вставки кирасы впились ему в грудь, доставляя несчастному еще большие мучения.

Аше Рамо, посмотрев на Эзру, просто прошёл мимо, оставив его умирать. Добивать такого слабого врага он не пожелал, да и не достоин тот был такой чести.

Трагедия Эзры Кларка заключалась еще и в том, что он не успел в полной мере насладиться такой желанной властью, к которой простой торговец стремился всю свою жизнь.

Отойдя подальше от поля битвы, командиры армии Медведей и Золотого колеса решили возвращаться назад за новым королём.

Глава 6. Хитрый хорёк

После неудачного сражения, войско объединенного королевства, бросив Лоферов, отступало назад, уже не разделяясь на два лагеря – общее поражение стало общей бедой, ответственность за которую, им предстояло нести вместе. Треть армии погибла, остальные медленно тащились по пыльной дороге. Они уже знали о том, что Эзра Кларк был убит в гуще боя, и это, ко всему прочему, добавляло им страха за собственную судьбу.

Командиры направили вперёд гонцов, чтобы те известили народ и временных правителей о страшном поражении и гибели короля. Еще было неизвестно, как воспримет новая власть это известие. Предчувствуя недоброе, некоторые солдаты Золотого колеса стали потихоньку разбегаться, и стало непонятно дойдет ли армия до столицы вообще.

Люди, которых Эзра оставил на время своего отсутствия, являлись его личными помощниками. Они полностью поддерживали правление Эзры и не хотели видеть на троне кого-либо другого, понимая, что их благополучие зависит только от него. Никому другому эти торгаши были не нужны.

А тем временем в столице Хорьки уже разработали план по вызволению из заточения братьев Хартов. Они продолжали наблюдать, за замком, пытаясь найти лазейки в охране, искали единомышленников среди народа, чтобы поднять мятеж против незаконного заточения королей, и, в конце концов, против самой этой незаконной власти.

Также отряду удалось разыскать людей, которые помогали братьям, на первых порах их заточения. Это были те самые люди, которых Харты спасли от наказания, заступившись за них во время Железных игр. Тогда бедолаг пыталась схватить и казнить городская стража. Горожане оказались благодарными, они помнили доброту молодых королей, и хотели отплатить им тем же.

Харты сделали несколько попыток побега, но временная власть хорошо заботилась об охране заключенных, тем более таких важных.

Хорьки не могли вступать в открытый конфликт, так как это погубило бы много ни в чём не повинных жизней. Также они опасались, что при захвате власти другие королевства могут вступить в открытый конфликт в поддержку Эзры Кларка, о смерти которого еще никто не знал.