Да здравствует король!

– Нет. Подготовьтесь к завтрашнему дню и ложитесь спать, нам нужно выспаться. – ответил ему командир.

– Отлично! – обрадовались Хорьки.

– Только никаких борделей, – строго добавил Хиган, посмотрев на Клима и Тита.

Громкий смех разнесся по комнате.

– Это к нам не относится, Тит, это про Эллая, – серьезно произнес Клим.

Эллай оценил шутку, но лишь покачал головой. Клим хлопнул его по плечу, и все вместе они отправились готовиться ко сну.

– Габи, у ворот так дуло, может тебя нужно согреть? – игриво спросил Клим, указывая на место, рядом с собой.

– Пожалуй, да, – ответила Габриэла.

Растерявшись от такого неожиданного ответа, Клим, чуть заикаясь, переспросил:

– П…правда?

– Конечно, правда. А ты что, уже передумал? – соблазнительно качая бедрами, усмехнулась Габриэла.

– Да, то есть, нет, я готов! – ответил счастливый Клим.

– Если хочешь согреть, тогда принеси дров и разожги камин. – невозмутимо продолжила Габриэла.

Эллай и Тит засмеялись во всё горло.

– Подожди, а как же это…? – удивился Клим.

– Некогда! Хиган же сказал: «никаких борделей», слышал? – наставительно ответила девушка.

Клим вздохнул, и пошел спать один.

Наутро Хиган, проснувшись раньше всех, разбудил остальных. Клим в полудреме посмотрел на Хигана, повернулся на другой бок, плотнее укрылся одеялом и вновь уснул.

Тит тоже всегда плохо вставал, но хорошо засыпал. Он мог заснуть в любом положение, подобно кошкам.

Но Хиган не церемонился, и уже скоро его хорьки были готовы к бою.

Выйдя на улицу, они заметили какое-то брожение в толпе и крайнее недовольство граждан, которые криками возмущения провоцировали городскую стражу и уверенно направлялись к королевскому замку.

Гул на площади стоял невероятный, люди переходили от криков к действиям, пытаясь схватиться со стражей и вломиться во дворец. Напряжение нарастало. Сека всё больше и больше поднимал накал, требуя от власти правды.

Наконец, ставленники Эзры вышли к народу, и принялись его успокаивать, говоря, что король в пути и скоро прибудет. А Сека со своими людьми громогласно утверждал, что король мёртв, и что они всех обманывают. В парламентеров полетели камни и палки, и они мгновенно ретировались.

Тем временем, Хорьки проникли в замок. Прислуга, которая работала в замке, заранее объяснила через Секу, как пробраться в подземелье. Стражи было много, но люди Эзры еще находились на площади, общаясь с народом, поэтому большая часть охраны ушла с ними. Хорьки медленно проходили коридор за коридором, как вдруг наткнулись на большое скопление солдат, непосредственно охранявших подземелье.

Вход в темницу представлял собой большую решетчатую дверь. На площадке перед ней по бокам стояли колонны и соединенные каменным парапетом, за которым и спрятались Хорьки.

Хиган оценил положение, и дал знак приготовиться.

Каждый знал, что должен делать, кивком головы давая понять командиру, что готов и ждет сигнала. В такие моменты, время как будто бы замедляло свой ход, превращая каждую секунду в целую вечность.

Хиган по очереди складывал пальцы, показывая, кто и как должен атаковать, но не успел он сделать последнее движение, как раздался звук трубы.

Это был сигнал всеобщей тревоги, который знали все горожане, означавший, что на столицу надвигается враг и все обязаны встать на защиту города, заняв свои позиции.

Хорькам ничего не оставалось, как замереть на месте, так как из комнаты охраны выбежало ещё несколько человек, и численный перевес стал слишком большим.

Стараясь не шуметь, Хорьки бросились назад.

Известие о нападении неизвестного противника повергло временную власть в растерянность, люди Эзры бросились за стены замка, где им еще в дверях доложили о том, что какой-то отряд без гербов и знамен хотел сходу взять город штурмом. Но стража успела закрыть ворота.

Это были наёмники из республиканских земель, которых Лофер послал в Золотое колесо за оплатой их услуг, сказав, что с ними должен расплатиться Эзра Кларк.

Вовремя подоспела городская стража и небольшое войско, остававшееся в городе на всякий случай. Лучники заняли позиции над воротами и ожидали приказа.

Наёмники, встав перед вратами, требовали заплатить им. Они не желали ни с кем воевать, а просто хотели получить свои деньги.

Но начальник стражи Золотого колеса приказал стрелять по ним. Этим он спровоцировал ответные действия.

Наёмники умели воевать, не то, что городская стража.

Ещё час и наемники захватят столицу.

Гонец, прибывший в замок с места событий, доложил правителям эту новость, которая повергла их в ужас. Никто из них не умел ни управлять государством, ни воевать. Они умели только льстить и поддакивать Эзре. Паника охватывала их настолько, что они не придумали ничего лучше, чем выпустить из заточения братьев Хартов, моля их о защите.

Глава 7. Время править

В городе, как и вокруг него, царил хаос. Грохот битвы, постоянно сваливающиеся вниз со стены тела, остервенелые вопли сражающихся и крики ужаса…