Да здравствует королева!

– Это верно, – генерал-адмирал отодвинул пустую тарелку, которую тут же подхватил лакей, и переключил свое внимание на выпечку и чай.

– Главное помнишь? – едва слуги по жесту Андреаса покинули столовую, понизив голос, произнес секретарь.

– Помню, – хитро улыбнулся Филипп. – Мирный договор заключается сроком на сорок лет. Они должны нам три миллиона золотом, граница возвращается к той, которая при деде Эми была закреплена, Ну и за каждое вторжение их орд они нам обязаны будут выплачивать еще десять тысяч золотых. Собственно, если они не согласятся, будем наступать дальше.

– Главное, чтобы с погодой везло, – юноша сделал обережный знак.

– Сейчас наши войска размещены в пределах трех деревень много севернее границы. Расквартировывать их ближе я пока не рискнул. Так что сейчас у нас порядка тридцати тысяч человек по фортам и столько же ожидает приказа выдвигаться. Плюс отдельный полк, вооруженный пушками. Мы решили соединить их по три и запрячь в упряжи волов. На ученьях люди были в восторге.

– Будем надеяться, что в жизни все окажется так же, как и на ученьях.

– Что на побережье?

– Анри-Жозеф неплохо справляется. Судя по донесениям, в Астизиру вернулось не более трети посланного против нас флота. Погиб принц Ростис, участвовавший в походе. На верфях сейчас трудятся день и ночь. Первые корабли, если лед не станет, можно будет спустить на воду в ближайшие недели.

– Маловаты те корабли будут, – вздохнул граф.

– Что поделать, – Андреас развел руками. – Активно возводятся укрепления на тех точках, что ты указал.

– Север?

– У Рочестера ни один волк через границу не пробежит незамеченным, благодаря твоей светлости. Сам Грегор сейчас разбирается с пленникам. Помимо простых солдат выявились представители знатных фамилий. Их думаем отпускать за выкуп. Остальных – в зависимости от того, как себя поведет Митарис. Если будут желающие остаться – расселим их по стране.

– Что ж, – после непродолжительного молчания подвел итоги Филипп. – На севере сейчас морозы. Перевалы занесло, так что оттуда гостей можно не ждать. На море тоже не спокойно. И ледостав не за горами. Так что корабли пусть остаются в доках. Если мастеровым не будет хватать эллингов, то пусть собирают отдельные части, весной меньше работы будет. Остается юго-запад, куда я и направляюсь. Если будет что-то срочное – дай весть.

– Обижаешь, – мужчины поднялись.

– Буду ждать от тебя хороших новостей, – уже на крыльце они обменялись рукопожатием. – А кое-кто, – кивок в сторону окон на втором этаже, – еще и пару добрых слов.

– Не обещаю, что буду слать вести ежедневно, как это делают влюбленные из женских романов, – усмехнулся граф, – но и пропадать не планирую.

– Удачи, Филипп, – Андреас попытался улыбнуться.

– Береги ее, – мужчина на миг поднял голову на окна, но никого не увидел. Эми еще не проснулась после их долгого ночного прощания.

– А ты береги себя.

Генерал-адмирал осмотрел, комфортно ли его коню, не будут ли мешать и натирать сумки, потом взлетел в седло и, в сопровождении двух охранников, отправился к министерству, откуда, соединившись со своим штабом, отправится на юг.

Эми проснулась оттого, что в щелку между шторами проник солнечный луч. Он пощекотал ее ресницы, потом медленно переместился на нос. Девушка попыталась отвернуться и проснулась. Медленно повернув голову, она увидела, что подушка рядом с той, на которой лежала она, пуста. Филипп уехал.

– И не разбудил, – печально вздохнула девушка, глядя на смятые простыни.

Потом перевернулась на живот, обняла подушку и стала смотреть в щелку между шторами. Ей было видно небо в облаках, в просветах между которыми весело выглядывало солнце, часть ветки дерева. Постепенно мыслями она все больше и больше удалялась от дворца, пытаясь представить себе, что там, на юге, куда отправился Филипп.

К своему стыду Эмилия никогда не была так далеко от столицы. Разумеется, пока она гостила у Остенфердов, они возили ее по ближайшим городкам, представляя своей воспитанницей. Тогда еще совсем молоденькая принцесса успела повидать и старинные монастыри, и красивые места, но все это было не далее чем в дне неторопливого пути от столицы. А это так мало. Девушка пообещала себе, что обязательно посетит как минимум все крупные города провинций и все основные форты. Разумеется, на это уйдет не один год. Но она молода, так что все успеется.

Откуда-то из-под двери в комнату проник ветерок. Девушка поежилась и поспешно завернулась в одеяло. Потом подтащила поближе подушку Филиппа и уткнулась в нее носом, вдыхая запах любимого мужчины. Если бы можно было вот так пролежать в их постели до его возвращения? Но, увы, такой возможности не представиться. Так что остается пользоваться моментом, пока позволяют.

Эми прикрыла глаза. Филипп еще в столице, или, в худшем случае, совсем недалеко от нее, а она уже скучает, словно они не виделись несколько месяцев. Девушка попыталась представить, что мужчина рядом и, незаметно снова провалилась в сон. Ей снился Филипп, играющий в саду с их детьми.

Где-то на южной границе.