Damn short stories

Год назад он сделал на крыше смотровую площадку: расширил и укрепил конек и настелил досок. Получилась небольшая устойчивая платформа, как раз на двоих, а может, даже и на троих, если мама вдруг захочет подняться к ним.

Но мама ни разу не захотела. У нее была своя собственная ночь – возле печки, с книгой и чаем с листьями черной смородины. А звезды она оставляла им с дедом. И они кутались в них, как вот в этот плед, близко-близко прислоняясь друг к другу.

– Как там наш Утюг? На месте? – спрашивал Тимка.

– Вооон он, висит, – отвечал дедушка. – Пока тебя не было, сквозь него пролетела летучая мышь.

– А совы не было? – говорил Тимка, немного разочарованный тем, что пропустил мышь.

– Пока не появлялась.

А дальше они проверяли свои созвездия. Леопарда, Перьевую ручку, Подушку и Мамину вышивку. Тимка доставал из кармашка блокнот и сверялся с небом при свете дедушкиной керосинки. А вдруг какое-нибудь исчезло? А вдруг в Маминой вышивке прибавилось звезд?

Они никогда не интересовались, существуют ли их созвездия на самом деле и как они называются. Наверно, в другом мире, который приходит днем и окончательно начинается с первым сентября, было что-то такое. Но ночью, на крыше, когда твои плечи укрывает плед и вот-вот появится сова, это было совсем не важно.

– Кажется, я нашел еще одно, – сказал дедушка. – Вон там, видишь?

И он прочертил в небе мундштуком трубки. Если раньше там и не было звезд, то теперь они появились – от его движения.

– Как назовем?

Тимка задумался.

– Это похоже на воздушного змея. Такого, как у Сережки.

– Сережкин змей? – предложил дедушка.

Тимка важно кивнул:

– Подойдет.

Он перевернул страницу. Карандаш зашкрябал по чистой странице. Тимка от усердия высунул кончик языка. Дедушка поглядывал на его работу и одобрительно хмыкал.

У дедушки было больное сердце, это знали все, но никто об этом не говорил. К нему относились бережно, как к снежинке, которая может растаять от дыхания. Папа хотел даже запретить ему подниматься на крышу, но так и не смог, потому что дедушка как-то по-особенному на него посмотрел. Очень ласково. И папа понял, что не сможет забрать у него звезды.

– Дедушка, что же я буду делать, когда ты умрешь?.. – спросил однажды Тимка.

Дедушка тогда почему-то очень устал и лежал в кровати, хотя был день.

– Как это – что? – удивился дедушка. – Ты будешь расти. Играть с друзьями. Ссориться, мириться, есть землянику, купаться в речке, рыбу ловить. А ночью будешь приглядывать за нашими звездами. Мало ли что с ними случиться. И я с тобой посмотрю. Ты глянь в зеркало, видишь, у тебя же мои глаза. И уши. Значит, никуда я не денусь.

Тимка повеселел.

– И правда!

Мальчик дорисовал последнюю звезду, провел линию, чтобы соединить ее с остальными, и протянул дедушке блокнот. Дедушка оглядел работу и кивнул.

– Дедушка, смотри!

Мимо них пролетела большая пушистая сова, медленно, как во сне.

– И она на месте, – подтвердил дедушка.

– Может, есть созвездие совы? – спросил Тимка.

Дедушка пожал плечами:

– Поищем.

Две пары глаз с любопытством изучали звездное небо.

Тайна

«Я знаю, что ты сделал прошлым летом», – прочел Бульдог. – «Я хочу долю, иначе все об этом узнают».

Почерк был корявенький, а сама записка написана на розовом листочке с диснеевской принцессой в углу. Бульдог ухмыльнулся. Не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы догадаться, чья это работа. Соседская девчонка, Светка, все прошлое лето ходила за ним хвостом. Ну как, ходила… по кустам пряталась и из-за деревьев подглядывала. Даже к бабке Федосьи за молоком невозможно было сходить без вездесущего шуршания и прожигающего спину детского взгляда.

Бульдог ее, в общем-то, понимал. Он был самым интересным, что случилось в деревне за последние лет пять.

У Бульдога было темное прошлое и двадцать три татуировки. Огромные мускулистые руки не влезали ни в одну рубашку, и он просто обрезал рукава, выставляя напоказ увитые рисунками бицепсы. Голова у него была лысая, шея короткая, на шее болталась цепочка с образком. В деревне он в последний раз был лет двадцать назад. Потом исчез. Отец Бульдога, Дмитрич, о нем не говорил, и деревенские дружно решили, что тот попал в какую-то криминальную историю.

Когда он в прошлом году вернулся, от него едва ли не шарахались. Все, кроме Светки. Ей тогда кто-то подкинул на лето детских детективов, чтоб не скучала, ну, она и не стала скучать. Откопала на чердаке дедову кепку-ушанку, вооружилась половинкой от его же старых очков и принялась следить за «подозрительной личностью». Бульдог думал, побегает пару недель, и надоест. Не тут-то было… Три дня назад Светку привезли на каникулы. И вот…

Он снова взглянул на записку, потом аккуратно положил ее в карман. Время поджимало. Нужно было действовать.