Damn short stories

– Ээээээ… – сказал демон.

– Погодите-ка. У меня идея, – сказал маг и метнулся вглубь комнаты.

Когтистая лапа нежно поставила чашечку на поднос. Маг тут же наполнил ее заново.

– Какой аромат! – протянул демон.

– И тонкий вкус! – подтвердил ученик мага.

– Знаете, – сказал второй демон. – Вы первые смертные, которые предложили нам чай.

Все пятеро сделали по глотку и умиротворенно улыбнулись.

Наследственность

Принцесса проснулась в пещере. Все тело ныло, под ногтями была грязь, прическа растрепалась. Она огляделась. Пещера была пуста.

– Эй! – позвала она на всякий случай, совсем не уверенная, что хочет услышать ответ.

– Эй! – отозвались снаружи. Принцесса осторожно выглянула. На траве перед пещерой сидел рыцарь и задумчиво играл прутиком. Без шлема. Симпатичный. Принцесса тут же метнулась вглубь. Она еще раз огляделась в поисках расчески, зубной щетки, умывальника и гардероба. Так, на всякий случай. В глубине пещеры обнаружился родничок. Она кое-как привела себя в порядок и хрупко, но царственно выплыла наружу.

Рыцарь поднял голову и улыбнулся:

– Привет! Выспалась?

– Эээээ… – Принцесса захлопала глазами.

Диалог начинался как-то не так. По идее, сейчас он должен был признаться ей в любви и увести в закат. В смысле, в рассвет. Она собралась с мыслями.

– В общем-то, да…

– Проголодалась?

Принцесса прислушалась к ощущениям.

– Зверски! – выпалила она и ужасно смутилась.

Рыцарь и бровью не повел. Он вытащил из сумки огромный бутерброд и протянул принцессе. Принцесса вцепилась в еду. На пятнадцать минут этикет был забыт, а когда рыцарь дал ей флягу с водой, она окончательно решила, что влюбилась.

– Как я тут оказалась? – спросила она, слизывая соус с пальцев.

– А ты не помнишь?

– Неа.

– Ну… – рыцарь замялся. – Был бал в честь твоего совершеннолетия. Все танцевали, потом вы с семьей вышли на балкон, посмотреть на полную луну. Вдруг появился дракон, все закричали, стали швырять в него чем попало, он улетел, а ты исчезла.

– А-а-а, вот оно что… Это многое объясняет. А тебя, выходит, отправили победить чудовище, за полцарства, и, э, мою руку?.. Рыцарь кивнул:

– Вроде того.

– И ты победил? – с надеждой спросила принцесса.

– Есть одна проблема, – сказал рыцарь и посмотрел на принцессу.

– Какая?

– Ты и есть дракон.

Принцесса пискнула и закрыла рот ладошкой. Она вспомнила. Ночь, полнолуние, танцы и чудесное ощущение полета под звездным небом… Как она кружилась и играла в лунном свете…

– Понимаешь, девятнадцать лет назад твою маму похищал дракон. Ее спасли, хотя она ужасно сопротивлялась. Потом срочно выдали за принца, который ее спас. А потом родилась ты.

Принцесса икнула. Рыцарь дал ей другую флягу, принцесса глотнула и закашлялась.

– Бренди?

– Ага.

Она допила флягу залпом.

– Так… что же… – принцесса грустно взглянула на рыцаря. – Значит, я дракон?

– Угу.

– И… я тебе ни капельки не нравлюсь?..

Брови рыцаря взлетели вверх:

– С чего это ты взяла?

– Полцарства у нас будет в любом случае, я же тебя вроде как спас, – говорил рыцарь, осторожно придерживая принцессу в седле, – А там… узнаем друг друга получше…

– А если мы друг другу не подойдем?..

– Ну, будем друзьями. И ты сможешь спокойно превращаться, когда захочешь. Никто не будет на тебя охотиться. Полцарства-то наши…

– Отлично! Слушай, а у тебя еще бутерброд есть?

Рыцарь и принцесса уезжали в рассвет…

Прогулка с собачкой

– … но Рим уже горел, и я ничего не мог сделать. Там вокруг носился Нерон, и, кажется, он немного свихнулся, когда нас увидел. Так что римляне подумали на него. Аид провел ладонью по глазам и уставился на мальчика. Он виновато вытер нос.

– Это все?

– Ну, нет… Еще Парфенон…

– Что с Парфеноном?

– Потолок обвалился… Но жрецы сказали, ерунда, лет за сто отстроят! Будет как новый!

Аид вздохнул.

– И, кажется, еще календарь майя… Ну, в общем… Не знаю как, но вторая часть разбилась.

Аид махнул рукой:

– Ну, это не конец света. Еще что-то?

– Египет… Он, кажется, загнал евреев в пустыню…

– Ерунда. С ними Моисей, он их выведет. Все?

– Ну, в общем, более-менее… да.

Аид выдохнул.

– Ладно. Не так уж страшно. Я даже не заставлю тебя прибираться…

– Спасибо!

– … потому что будет только хуже.

Мальчик сник. Аид посмотрел на него строгим взглядом.

– Яхве, ну сколько раз я должен говорить тебе, что нельзя выгуливать Цербера на Земле?..

Похищение

– И-извините…

Кто-то тихонько потянул дракона за хвост. Он отвлекся от суши и обернулся. Перед ним стояло крошечное существо, предположительно, женщина. На существе были огромные очки в толстой оправе, какая-то бесформенная кофта и то ли юбка, то ли мешок.

– И… извините, – повторило существо, – Вы не могли бы меня похитить?

Дракон поперхнулся филадельфией. Существо терпеливо ожидало, пока он прокашляется.

– Но ты же даже не принцесса! – сказал дракон, вытирая морду салфеткой. – Или?!..

В голосе дракона зазвучал ужас.

– Нет-нет-нет, ни капли королевской крови, я проверяла. Дракон выдохнул.

– Так зачем мне тебя похищать?

Существо вздохнуло.

– Понимаете… я бухгалтер.

Дракон не понимал.