Damn short stories

Бульдог расчищал отцовский сад, выпиливал мертвые яблони и подготавливал место для новых. День был чудовищно жаркий. Оттащив очередной ворох к компостной яме, Бульдог плюхнулся в тень. Над соседским забором мелькнула и исчезла знакомая рыжая головенка. Ага, подумал Бульдог, вот ты-то мне и нужна… Он тихонько, чтоб не спугнуть, подкрался к забору. Двигался Бульдог, как матерый кот – четко, быстро, ничего лишнего. Здесь в заборе была щель между досками. Бульдог прислонился к ней щекой.

– Пссст, Светка!

За забором зашуршало. Бульдог услышал ее дыхание.

– Лады, поймала ты меня, – прошептал он в щель. – Завтра в полшестого утра встречаемся у калитки. Придешь?

Светка запыхтела. Потом ответила, так же шепотом:

– А где гарантии, что ты меня не убьешь?

Бульдог чуть не расхохотался в голос. Он спрятал смех глубоко внутри и серьезно и страшно прошептал:

– Никаких гарантий!

Светка задумалась.

– Ладно, приду, – сказала она. – Но ты знай, я оставлю своим записку, в которой все-все расскажу. И если я не вернусь домой к завтраку, они все узнают!

– Сурово, – Бульдог вздохнул. – Ну, ничего не поделаешь, я у тебя в руках. Придется тебя вернуть.

Светка довольно хмыкнула.

На следующее утро Бульдог стоял у калитки и ждал. Светка появилась вовремя. Она тихо вылезла из окна на первом этаже, прокралась к калитке, помазала петли растительным маслом, чтобы не скрипнули, и только после этого выскользнула наружу.

– Идем! – скомандовала она и первая двинулась в сторону леса.

Бульдог, стараясь сохранять угрюмый вид, плелся следом. Под деревьями уверенность покинула Светку. С прошлого лета прошло много времени, и она почти не помнила дорогу. Бульдогу пришлось взять инициативу в свои руки. Он торопился. Несколько минут могли напрочь все испортить, и Бульдог чуть было сам не проскочил нужное место.

– Пришли, – сказал он.

Светка попыталась выглянуть из-за его спины, но он ее удержал.

– Погоди! Кто нибудь еще знает о нашем секрете?

Светка сузила зеленые глазищи:

– Узнают, если я опоздаю на завтрак! Давай, раскапывай свои сокровища!

Бульдог вздохнул.

– Знаешь… Если я их раскопаю, они испортятся.

Он отошел в сторону. У Светки перехватило дыхание.

– Вот это да!

Бульдог ухмыльнулся. Он пришел точно вовремя.

Посреди поляны, в самом солнечном месте, тянулись вверх тонкие, стрельчатые бутоны лилий. У их корней еще клубились остатки утреннего тумана, и лучи рассветного солнца золотили его, отчего казалось, будто цветы растут из маленького сонного облака. Сами цветы только-только начали распускаться. Лепестки раскрывались медленно и были почти прозрачными в мягком утреннем свете.

Девочка, забыв обо всем, любовалась этим великолепием, а Бульдог любовался ей.

– Так ты тут не деньги закапывал? Ты клумбу делал? – спросила она наконец.

– Угу, – ответил Бульдог и пояснил: – Мне, когда я уволился, сослуживец подарил несколько клубней. Ему их жена привезла, то ли из Китая, то ли из Южной Америки. Сослуживец тоже потом уволился, почти сразу за мной… Ну, в общем, он сказал посадить, где солнечно и сухо. И посмотреть, что вырастет. У нас на участке такого места нет, а здесь есть. Вот я их здесь и посадил. Хороши сокровища, а?

– Очень! – согласилась Светка.

Они сели на траву и стали смотреть, как распускаются бутоны. Бульдог припас термос с какао и бутерброды. Девочка набросилась на угощение с завидным аппетитом.

– А ты где служил? В армии?

– Где служил, больше не служу, – отшутился Бульдог. – А ты вот что… Давай больше никакой сыскной деятельности в одиночку. Только вместе со мной. А то не дело это, следить за всякими подозрительными дядьками, да еще и в лес с ними ходить. Люди разные бывают…

Светка насупилась:

– А ты все не испортишь? Как другие взрослые?

– Смеешься? Мы же теперь напарники. Ты мой секрет знаешь.

Светка довольно кивнула. Бульдог проводил ее до дома, и у самой калитки протянул ей две золотистые луковицы.

– Твоя доля сокровищ. Только тссс!

– Тссс! – подтвердила Светка, подмигнула и полезла в дом.

У нее была тайна, и она чувствовала себя самой богатой на свете.

Китайский чай

– Так. Выдохни и скажи еще раз, что именно и из какой книги ты прочел вслух?

– Это был каталог китайских чаев!

Маг и ученик мага перевернули стол и подперли им дверь.

– Ясно. И ты прочел все названия…

– Не все! Некоторые! Вразнобой.

На лестнице за дверью раздались шлепающие шаги.

– И какие именно, ты не помнишь.

– Не помню.

Они пододвинули к столу дубовую лавку. В дверь заскреблись.

– И сколько их повылезло?

– Трое. Потом портал захлопнулся.

Они вооружились тяжелыми каменными пестиками для измельчения ингредиентов и встали по обе стороны от двери.

– Там нигде не было написано, что это нельзя читать вслух! – попытался оправдаться ученик.

– А что, по звукоряду не понятно, что не стоит? Хорошо, не все прочел. Тогда там – маг кивнул на дверь – был бы Ктулху.

– А он что, существует?

– С позапрошлого года. У меня была любопытная уборщица.

Дверь заскрипела, вспыхнула и рассыпалась пеплом. Перед магами стояли три рогатых, хвостатых и когтистых демона.

Возникла пауза. Никто не нападал.

– Ээээээ… – сказал ученик мага.