Дар Авирвэля

Артур уже успел обрадоваться и понадеяться, что они вот-вот вернутся туда, откуда пришли! Но желанное предвкушение испортил голос мамы, вдруг окликнувшей сына с порога веранды. Тогда-то вспомнились особенности ближайшего прохода, отчуждённое лесное место, иное течение времени и сама мысль об очередном побеге. Этот шаг может стать последним гвоздём в крышке гроба Свободы! Поэтому, удручённо вздохнув, юноша мотнул головой и приподнялся с мягкой травки. Его спина привычно сгорбилась, выдавая не самые простые думы.

— Нет, не получится… Если я снова уйду — мама совсем перестанет доверять мне. А если не вернусь… Даже думать об этом не хочу! Нет, давай лучше мы отправимся к лучшему порталу вместе с ней? Я покажу вам, где меня встречать. А в следующий Авирвэль приглашу тебя в Эвас, и мы поделаем там что-нибудь вместе! А сейчас… подожди.

Прежде чем Ника успела ответить хоть что-то, Артур вскочил с земли и побежал к маме. Оказалось, ей потребовалась помощь в уборке, посему разговор пришлось отложить. Пригласив подругу помочь, юноша протянул ей одну из метёлок и показал, где нужно подмести. Он же, на удивление самому себе, побежал заправлять забытую кровать (раньше такого не случалось!). А когда его комната оказалась в допустимом состоянии, он спустился на первый этаж и примкнул к общей работе. Сначала ядовитый аэрозоль, потом гудящий пылесос, после этого мокрая вонючая швабра… Уже давно Артур не чувствовал себя таким изморённым и грязным! Любая дорожная пыль, лежащая на потной из-за пекла коже, ощущается не так мерзко, как пыль комнатная, летающая в воздухе даже после уборки. Поэтому, как только последняя комната приобрела достойный вид, оба ребёнка рухнули на мягкую кровать. Им уже доводилось убираться вместе, но это не значит, что каждый раз ощущается чуть легче предыдущего. А дополнило нехорошее самочувствие замечание, поступившее от задумчивой Ники: «Я думаю, в Эвасе тоже приходится убираться». На спор не хватало ни сил, ни желания. Хотелось только покушать, поиграть немного, почитать и обязательно помыться. В этом их мечты совпадали идентично.

Как только они вымылись и съели заслуженные макароны с самодельными наггетсами, внутри проснулся иной голод — голод по книгам, которые они читали вместе, сидя в палатке среди ночи. А приятная весенняя погода, не обещающая дождей в ближайшие несколько дней, давала возможность устроить привал прямо во дворе. Так они и поступили: вынесли две палки в качестве каркаса, большущую простыню, кучу подушек и книг, и быстро сделали себе шалаш, полукрепящийся на одном из деревьев. Стены сделать не получилось, но сейчас в этом не было нужды. Сбегав за бутылкой газировки и двумя резными стаканами, дети уселись в затенённом убежище и начали выбирать книгу. Сначала предполагалось остановиться на «Властелине Колец», как хотел сам Артур, но Ника отвергла эту идею:

— Мы и так читали её уже раз сто! Лучше это…

И достала из стопки первую часть «Эрагона».

— Мы же так и не дочитали её. Может, сейчас самое время?

— Да ну, она затянута…

— Ничего подобного! Это ты затянут… — она задумалась, — затянут в своей недальновидности. А это, между прочим, неплохая история, да ещё и с драконом на главных ролях! Ты хоть думаешь, о чём говоришь? В отличие от Паолини, Толкиен драконов не любил. Так что давай лучше почитаем про шикарного дракона, а не снова переворошим старую книгу. Ты всегда можешь забрать её с собой и читать, сколько влезет. Ну? Что скажешь?

Подумав какое-то время, они нашли выход в очередном прочитывании «Хроник Нарнии». Они любили все книги по-особенному, сильно и искренне, но в их среде разгорался очередной конфликт. Артура не особо интересовала история «Эрагона», но он очень любил работы других творцов. Посему Ника, рассудив дважды, решила взять что-то нейтральное, любимое ими в одинаковой степени. И, к тому же, там были драконы! Правда, не так много, как ей хотелось бы, но «всяко лучше, чем длинная-длинная история, с которой всё начиналось». Налив в красивые стаканы любимый напиток, они начали читать. Долго, со смехом и радостью, какая падает на лица лишь в минуты искреннего спокойствия. Нашлось место и счастливому плачу, и грустному, а пару раз кто-то из повествующих начинал нагнетать атмосферу до тех пор, пока под рёбра не закрадывался лёгкий страх. Так они и провели добрых полдня: наслаждаясь обществом друг друга и прелестными книгами (всё же, им удалось почитать и «Властелина Колец», и «Эрагона»). Уже под вечер, когда занялся закат, Ольга позвала детей к заслуженному ужину. Мерлин с радостью объедал сырую кость, оставленную от мяса для супа. Дети уплетали вкуснейший борщ, наслаждаясь каждой отведанной каплей. А после трапезы поступил, на самом деле, ожидаемый вопрос: «Нельзя ли Артуру пойти ко мне на ночёвку? Мои родители не против!» И Ольга оказалась солидарна с ними. Так, собрав лёгкий рюкзак, юноша поспешил за уже отошедшей от дома подругой. Их точно ждала увлекательная ночь!