Дар. Золото. Часть 4

— Ну почему идиотизм? — счел нужным вставить свое слово Номер Два. А я, судя по всему, начинаю разговаривать вслух. Настораживает, ага. — Если есть большая вероятность, что маги-драконы вытащат Камень, и ваш Дар останется в здравии, то зачем оставлять на нем конкурентов? Пока то, пока сё, пока маленькие маги подрастут, гномов можно уконтропупить. Главное правильно организовать геноцид. А дальше по накатанной.

Я не знал значений слов «уконтропупить» и «геноцид», но они даже звучали дико, поэтому перевода спрашивать не стал.

— Какие конкуренты? Ты о чем? Никто не знал о гнездах! Только Сайм догадался, что их изменили, потому что Линда родилась человеком. Для чего он знать не мог. Он крыса и предатель, но преследование гномов начали люди! В Верховном Королевском Указе было объявлено, что гномы являются врагами рода человеческого, и Совет Магов эту хрень подписал! Неужели все, одновременно, как по команде, возненавидели мой народ?

— Зачем все? Достаточно одного.

— Кого?!

— Главного.

— Король? Кассин?! А он что, внезапно спятил и решил, что золото ему больше не нужно? Неужели он не догадывался, что гномы закроют недра?

— А ты уверен, что король был королем? А вдруг, нет?

Теперь «завис» я.

— …это как? — но тут меня словно дубинкой по макушке тенькнуло. — Эсхант? Король-посредник?!!

Вот это поворот. Я-то считал, что Кассин жаждал войны с драконами, и что ему просто нужно было их золото. На самом деле… я считал правильно! Ему нужно было все и сразу: и золото, и война, и… Алабар. И король проворачивает многоходовочку.

Получается так. После рождения Линды «посредники» узнают об изменении гнезд. Чем им это грозит? Грозит тем, что появятся новые дракончики-маги и когда они вырастут, то вместе с моими предками восстановят Дар. У драконов появится защита от ментальной магии, семьи гномов возродятся, и справиться с ними будет уже невозможно.

Как я понимаю, жить мирно и уважать соседей в планах эсхантов не значилось. Но Дар спасать надо, иначе самим трындец. Что делать? А очень просто: рожденных маленьких магов воспитать самим. Что для этого надо? Надо поссорить гномов и драконов, забрать новорожденных, а пока дракончики растут, «уконтропупить» и тех, и других, желательно чужими руками.

Но из-за мерзких гномов всё пошло наперекосяк: войны людей с драконами не получилось, и о золоте пришлось забыть, а Сайм, хоть и сволочь, но Линду, не отдал - откупился Алабаром.

Зато на самих гномов охота удалась.

Вот почему мои предки потушили гнезда после рождения Алабара - они поняли, что никакого секрета для «посредников» уже нет. Не знаю каким образом, но гномы заставили Кассина вернуть младенца крылатым, а Договором, по сути, изолировали-спрятали маленьких магов в Серых Горах. Чтобы эсханты не сумели до них добраться, и детки выросли без «посредников». Но защитить себя гномы не смогли: верховных сожгли Бар и Сандра; единственных гномьих защитников, метаморфов, тоже начали травить; а менталистов, чтобы полноценно сопротивляться людям, среди моих предков не было.

«Ну, да», — вздохнул Зараза, — «Один ты у нас уникум. Недоученный».

Я не стал обижаться. Самому было тошно.

Глава 12

1

Двое спустившихся охранников принесли еду. И огонь. Факел поставили так, чтобы никто из пленников не смог к нему добраться. Один из них демонстративно похлопал арбалет будто породистую лошадь по изящной шее, и пока второй молчаливо разносил пленникам миски, внимательно следил за каждым. Оба охранника лица не прятали, и подумалось: раз так, значит уверены они, что никто из прикованных к стене не вернется. Мир как-то неожиданно показался дракону и меньше, и гаже.

— Жрите быстрее. Некогда тут с вами, — поторопил арбалетчик.

— Навроде как, вы шибко заняты, — камнетес мрачно ковырялся в своей пайке, но вопреки ожиданию дракона сторожа промолчали. Только тот, который раздавал съестное, вынул свернутую за поясом плеть. Расправил, но пользоваться ею не стал.

Стряпня местного повара оказалась вполне съедобной, даже вкусной. К довольно большой порции прилагался хороший кус печеного мяса и краюха с ладонь. Хотя может это так ему, Алабару, повезло. В чужие миски не заглянешь. Да и миски те были старыми, потертыми, с многочисленными надломами и щербинами. Не то, посуду натаскали сюда откуда ни попадя, не то много ладоней ее здесь полировало. На невеселые выводы это наводило - ватага промышляет работорговлей давно, а значит, успешно.

— Сейчас день или уже ночь? — спросил Алабар, отставляя посуду в сторону. Со своей порцией он управился быстрее всех.

Арбалетчик склонил голову.

— Тебе не едино? Отдыхай, раз так свезло, — скупо усмехнулся и кивнул в сторону вновь закашлявшего в своем углу мужичка. — На того смотри. Как выведем на работы, стало быть утро. Только сёдня у него выходной - к нам гости пожаловали.

— Значит день, — пришел к выводу Алабар.

Караульный с интересом скосил глаза на здоровенного парня.

— Думаешь, гости по ночам не ходят?

— Ходят. Просто на ночь есть вредно.

Оба охранника весело переглянулись.

— А говорили дурачок, — повернулся арбалетчик к старшему.