Dark Genius of Wall Street

Единственными членами заговора, которые в конце концов струсили, были Эллисон и оба Уилсона. Они вернули свои пакеты акций в 1869 году, причем Эймс выкупил их по номинальной стоимости плюс проценты. Другие члены Конгресса, к которым обращался Эймс, например Джеймс Г. Блейн из штата Мэн, отказались от участия. Эймс вел учет всех сделок в маленькой черной бухгалтерской книге. Он написал своему помощнику Генри С. Маккомбу, что разместил акции "там, где они принесут нам наибольшую пользу".12 Впоследствии Эймс передал Маккомбу несколько списков конгрессменов, которые получили или должны были получить акции. Позже трения между Эймсом и Маккомбом привели к публикации этих писем в газете Чарльза А. Даны New York Sun во время президентской избирательной кампании 1872 года. Два последующих расследования, проведенных Конгрессом, сильно подмочили политическую репутацию Шуйлера Колфакса, к тому времени занимавшего пост вице-президента, и большинства других участников. Оукс Эймс и Джеймс Брукс были подвергнуты порицанию. Брукс умер от инсульта в апреле 1873 года, всего за месяц до того, как это сделал измученный и опозоренный Оукс Эймс.

После ухода Оливера Эймса с поста президента и непродолжительного флирта с Томом Скоттом из Пенсильванской железной дороги, UP попала под влияние Корнелиуса Вандербильта, который увидел в дороге потенциал прибыльного фидера для своей собственной Lake Shore & Michigan Southern. К 1872 году Вандербильт владел достаточным количеством акций UP, чтобы заставить Хораса Кларка стать президентом организации: на этот пост Кларк был переизбран годом позже. Весной 1873 года Кларк, очевидно, не заботясь о том, что может подумать его тесть-коммодор, решил привлечь Гулда к участию в этом предприятии.

Давая показания в Конгрессе через несколько лет после этого, Джей объяснил, что Кларк и Шелл - последний был казначеем компании Lake Shore & Michigan Southern - порекомендовали ему UP как хорошую акцию. Где-то в середине мая 1873 года Джей встретился со своими партнерами по Северо-Западному углу за ужином в Чикаго. Кларк и Шелл только что закончили поездку по по всей длине UP, осматривая дорогу. "Они так высоко отзывались о собственности, что это побудило меня послать в Нью-Йорк распоряжение о покупке акций, ... начать с 35, ... купить их в масштабе вниз". Другими словами, Гулд дал своим брокерам право покупать практически любые акции UP по цене 35 или ниже. Затем он уехал с семьей на несколько недель отдыхать в Белые горы.

Что касается того, что произошло дальше, то вот версия, которую Гулд рассказал следователям Конгресса. Гулд был еще в горах, когда Кларк внезапно заболел. Согласно показаниям Джея, рынок акций UP практически мгновенно иссяк, как только стало ясно, что Кларк умрет. В то же время, предвидя кончину Кларка, брокеры умирающего решили избавиться от всех его многочисленных акций. Эти два фактора - отсутствие рынка для акций и сброс акций Кларка - объединились и вызвали стремительное падение акций, и в этот момент "мои заказы поймали их". К концу июня Кларк был мертв. Когда Гулд вернулся из отпуска в Нью-Гэмпшире, он обнаружил, что владеет 100 000 из 367 000 акций UP в обращении. "После моего возвращения домой акции продолжали падать, и я, встревоженный этим, начал интересоваться состоянием собственности".13

Гулд лукавил. То, что Кларк умер без особого предупреждения в июне 1873 года, - чистая правда. То, что Гулд отдал приказ о сокращении масштабов покупки и затем уехал из города до того, как Кларк заболел, тоже правда. Но то, что Гулд был удивлен резким падением цены на UP, а также удивлен своим собственным внезапным участием в капитале фирмы, кажется весьма маловероятным для столь хитрого и ориентированного на детали оператора, так же как и то, что только после того, как Гулд оказался обладателем значительной доли в UP, он стал вникать в дела фирмы. Для начала, из материалов дела следует, что брокеры Кларка не продавали его акции в преддверии его смерти. Более того, свидетельства указывают на то, что болезнь и смерть Кларка нисколько не понизили цену. Как отметил Гродинский: "Через неделю после смерти [Кларка] акции, опустившись с 26 1/8 до 24 1/2, вернулись к 26 1/8, а через две недели продавались по 29. Цена снизилась из-за общей тенденции рынка и угрозы судебного иска со стороны правительства. В разгар программы покупки Гулда генеральный прокурор подал иск против Union Pacific, ее строительной компании и большого числа частных лиц, предлагая суду, среди прочего, признать, что облигации Land Grant и облигации Income были выпущены незаконно".14

Это действие, о котором Гулд вполне мог узнать заранее, повлияло на ценообразование в UP, и не более того. Что касается плохого финансового состояния дороги, то оно было широко освещено. Просто читая газеты, Гулд должен был знать о плавающих долгах и других проблемах компании задолго до покупки своих 100 000 акций.