Dark Genius of Wall Street

Поначалу к Гулду, репутация которого его опережала, граждане из правления UP относились со значительным скептицизмом. Такие люди, как Оливер Эймс и Сидни Диллон - несмотря на то, что они уже имели обширные дела с Credit Mobilier, Оуксом Эймсом и Дюрантом - рассматривали Гулда как нечто уникальное: мародера Эри. Получив вначале холодный отпор, Гулд, тем не менее, со временем смог помириться с большинством членов правления. Вскоре Гулд включил в свой лагерь не только Эймса, но и сына Эймса Фредерика, а также других членов правления, включая Элишу Аткинса, Эзру Бейкера, Ф. Гордона Декстера и Диллона. (Последний, бывший крестьянин, родившийся в 1812 году в сельской местности округа Монтгомери, штат Нью-Йорк, как и Сейдж, станет особенно близким другом и союзником Гулда на протяжении последующих девятнадцати лет. И Гулд, и Диллон умрут в 1892 году). Писавший после рубежа веков банкир, связанный с Гулдом, Дэвид Б. Сикелс, вспоминал, как зимой 1873-1874 годов он приобрел полный контроль над дорогой для Джея "путем тайной комбинации с господами Диллоном и Аткинсом, после того как мы купили на открытом рынке все имеющиеся акции".15 (В конечном итоге Гулд стал владельцем около 200 000 акций UP). Примерно в это же время Гулд заверил генерала Гренвилла М. Доджа, главного инженера по строительству UP, что намерен остаться на железной дороге надолго и "сделать из нее большое дело".16

Основная часть покупок Гулдом акций UP в ноябре 1873 года и феврале 1874 года происходила на фоне финансовой паники, начавшейся в Европе несколькими месяцами ранее. Беспорядки в Лондоне и Париже в конечном итоге перекинулись через Атлантику и привели к краху филадельфийской компании Jay Cooke and Company, ведущего инвестиционного банковского концерна страны. Джей Кук был главным спонсором Северной Тихоокеанской железной дороги, которая тогда еще находилась на ранних стадиях строительства между озерами Верхнее и Пьюджет-Саунд, а также занимался выдачей большинства правительственных займов на военное время. Таким образом, крах его организации вызвал эффект финансового домино. Нью-Йоркская фондовая биржа закрылась на десять дней. Кредиты иссякли. Повсеместно начались случаи лишения прав собственности. Банки и инвестиционные банкиры (среди них известная на Уолл-стрит компания Fisk & Hatch) разорились, фабрики закрыли свои двери, лишив работы тысячи рабочих. В течение двух лет, с осени 1873 по осень 1875 года, около 18 000 американских предприятий разорились. В то же время обанкротились 89 из 364 железных дорог страны, а к 1876 году безработица выросла до ошеломляющих 14 процентов. Позднее аналитики утверждали, что, как никакой другой фактор, чрезмерное строительство железных дорог заложило основу для американского конца паники и последующей депрессии. Полное восстановление экономики наступит только в 1878 году. В этих условиях, когда Сикелс организовал окончательную покупку акций, которые в конечном счете достались UP Гулду, он сделал это за малую толику от реальной стоимости линии.

Вместе с четырьмя своими брокерами Джей вошел в совет директоров UP в марте 1874 года. На том же собрании Сидни Диллон, владелец 26 000 акций, стал президентом и занимал этот пост в течение десяти лет. Аткинс занял пост вице-президента. В течение следующих двенадцати месяцев Гулд защитил UP от участи, постигшей в то время многие другие железные дороги, хотя в краткосрочной перспективе это стоило ему лично. Как вспоминал Морозини, паника оставила Гулда "сравнительно бедным человеком". . . Я сомневаюсь, что кто-либо расстался с большим количеством наличных денег и ценных бумаг, чем мистер Гулд, из-за катастрофы".17 Одним из первых своих шагов после получения контроля над компанией Гулд преобразовал плавающий долг UP, срок погашения которого наступал в августе, в долгосрочный выпуск облигаций. Он также организовал рефинансирование доходных облигаций фирмы на сумму 10 миллионов долларов в новые облигации с более низким процентом, выпускаемые по принципу "тонущего фонда" (выпуски, в которых большая часть или часть долгосрочного долга эмитента погашается до наступления срока погашения, в соответствии со строгим графиком). Одновременно Гулд подал иск против федерального правительства, которое с марта 1873 года удерживало платежи за перевозку государственных грузов, чтобы возместить частичную выплату процентов по облигациям США, выпущенным для финансирования строительства железной дороги. Одновременно Гулд фактически отказался от другой, меньшей, недостроенной железной дороги, в которой он был заинтересован с 1872 года, - New Jersey Southern, продав свою долю с убытком более чем в 1 миллион долларов. Очевидно, он чувствовал, что не сможет поддерживать две дороги одновременно в условиях депрессии, и что в случае с UP у него была более крупная игра.