Дебют черных фигур

— Возможно, смерть в его случае была бы лучше. — Майя напугано посмотрела на мага. Это ведь она сделала… Но она хотела лишь остановить Вергилия. — Он больше не твоя забота, — понял ее мысли Маскарон. — У него было два боевых призрака, а у тебя всего лишь музыкальная шкатулка, — он слегка склонил голову, рассматривая лицо Майи. — Я не ошибся в тебе. — Майя напряженно посмотрела на мага. Ей вдруг захотелось его стукнуть. Все это происходило с ней из-за него! И теперь он смел заявлять, что все сделал правильно?! — Не злись, — прочел все в ее глазах Маскарон. — С тем, что я тебе дал, ты можешь больше.

— Ты про венец? Знаешь, от твоего головного убора у меня пока только головная боль, — едко заметила Майя.

— Венец всего лишь украшение, маленькая ведьма. Правда в том, что какую бы ты силу ни давал другим, умение ею правильно распоряжаться — вот что имеет значение. И ты с этим справляешься, как я вижу.

— Я ведь уже говорила — не хочу участвовать в твоих играх, — как можно холоднее напомнила Майя. — Из меня чуть мясное конфетти не сделали из-за этого проклятого обруча с камнем!

— Власть всегда подразумевает врагов.

— Так дай эту власть тому, кто ее хочет!

— Кому-то вроде Стригоя? — криво улыбнулся маг.

Майя нахмурилась. Она вспомнила, как некромант распинался на трибуне, обещая рабство, беспредел и кровавую войну.

— Он бы с ролью темного гаденыша точно справился, — заметила она.

— Ты превратно меня поняла, Майя, — помотал головой маг. — Он хорошо умел разрушать и подчинять. Но я уже короновал однажды того, кто только это и умел. Теперь все будет по-другому.

— По-другому? — прищурилась Майя и выдохнула, помотав головой.

Хоть тело ее восстановилось, мысли все еще не могли собраться. Она едва понимала, что заставило мага в маске впутать во все это ее. Будто в городе начитанных да изворотливых чернокнижников мало. Вон даже брат Лауры. Бездушный мерзавец, но расчетливый и осторожный.

Майя выпрямилась, поняв, что нет смысла тянуть с давно мучавшим ее вопросом:

— Чего ты хочешь от меня? — требовательно посмотрела она на мужчину. — Три ночи закончатся, и что ты будешь делать дальше? Ты не сможешь вечно меня контролировать. Так чего ты добиваешься этим фарсом? — выпалила она.

Маскарон не сразу ответил. В его глазах заплясали хитрые искорки.

— Верно, три ночи закончатся. Но в нашем мире столько вещей можно сделать, если разумно использовать время.

— И что это значит? — изогнула бровь Майя, едва ли видя «разумными» две последние ночи с магом.

— Хочешь знать? — вдруг довольно спросил мужчина, глянул в окно, и голос его стал елейным. — Я покажу тебе. Не двигайся, Майя.

Девушка растерянно замерла. Тело охватила сила и припечатала ее к месту. Маскарон подошел совсем близко. Майя попробовала отступить, но безуспешно. Ее разум словно заключили в собственном теле, которое отказывалось реагировать на ее кричащие мысли.

— Секунда первая, — тихо произнес он. — Сними с плеча халат.

Майя растерянно расширила глаза, но рука послушно оголила плечо.

— Секунда вторая, — так же тихо произнес маг. — Сними со второго плеча.

Майя испуганно моргнула, когда со второго плеча соскользнула махровая ткань. В голове бешено заскакал пульс. В щеки ударил жар. Девушка не могла ни крикнуть, ни шелохнуться. Как пригвожденная бабочка, она стояла перед магом в полной власти любого его слова. Маскарон с неприкрытым удовольствием следил за ее немой паникой во взгляде. Глаза его вспыхнули сильнее. Он плавно отвел ее влажные волосы и склонился к ней. Уха мягко коснулись теплые губы, пустив по коже мурашки.

— Секунда третья, — горячо шепнул мужчина. — Развяжи пояс.

Руки потянулись к узлу на талии. От паники перехватило дыхание. Майя дернула конец пояса. Внутри все оборвалось, стоило ей почувствовать, как халат беспощадно пополз вниз по груди. Она зажмурилась, желая хоть так убежать от неминуемого падения.

Ладонь сжалась в кулак. Девушка вздрогнула, осознав свободу движения, и резко толкнула мага, подхватив халат рукой. В следующий миг она рефлекторно сплела заклинание и направила огненное острие в шею мужчины.

— Не подходи! — почти прорычала она.

Маскарон даже бровью не повел. Лишь спокойно глянул в окно.

— Четвертая секунда, — он посмотрел на Майю и лукаво улыбнулся. — Вот и рассвет.

Майя озадаченно глянула на мага, а затем в окно. В комнату пробивались первые лучи солнца. Глянув на запястье, девушка обнаружила всего один узелок.

— Ты… — повернулась она к Маскарону, и ее бешенство смешалось с удивлением. — Ты все это рассчитал.