Дебют черных фигур

Маскарон остерегается Эльдара и не доволен его пребыванием в Академии. Из-за рубина Первого Основателя?

Темные маги имеют больше власти в городе, чем кажется.

Мама знала Маскарона лично. Возможно, согласилась на сделку с ним.

Последняя ночь»

Руку Майи свело, и она всего лишь черкнула по бумаге — о своей сделке она не могла ни говорить, ни писать, потому просто вывела:

«Последняя ночь —???»

Майя пробежалась взглядом по листку и задержала его на упоминании Эльдара и мамы. И как так получилось, что самые близкие ей люди оказались для нее самыми большими загадками? Но сейчас требовавшим неотложного решения являлся именно последний пункт — третья ночь.

Майя вспомнила шепот у самого уха, и ее чуть не передернуло. Надо отдать Маскарону должное, объяснять так, чтоб запомнилось на всю жизнь, он умеет. Но что он имел в виду, рассказав о разумном использовании времени? И эта его нерушимая уверенность в том, что она последует за ним. Во что Майя совсем не верит, но самонадеянность не лучший помощник, учитывая, кто ее противник. Она должна повернуть игру в свою пользу до того, как Маскарон сделает свой решающий ход. Однако пока на ее запястье зеленая ленточка, она у него на привязи. И как это исправить, она еще не представляла.

Остаток дня Майя выискивала в библиотеке самую разную информацию, что могла бы помочь со списком: историю города, упоминания народа Акротер, виды магических договоров и все, что с ними связано. Последний вопрос она изучила уже давно, еще когда Маскарон только повязал на нее ленточку, но решила еще раз все проверить, вдруг что упустила. Однако ни о договорах, ни об истории города она так ничего не нашла. О народе Акротер так и вовсе никаких упоминаний.

«Слепое пятно истории», — вспомнила она фразу мага в маске.

***

На следующее утро Майя вышла из общежития рано. Со стороны бульвара она увидела шедшую знакомую фигуру. Среди любящих вычурные и пестрые наряды горожан профессор Семироз в своем черном плаще с высоким воротом и бледным лицом выглядел, как ожившая вырезка из черно-белой фотографии. Он стоял у прилавка с газетами и читал купленный еженедельный выпуск.

Девушка поздоровалась с ним. Глянув на первую страницу газеты в руках чародея, Майя увидела фотографию — распахнутые ворота академии. Заголовок статьи крупными буквами сообщал: «Академия чародейских искусств Тайлогос вошла в тройку лучших магических учебных заведений во всей Оскарии». Отец довольно прищурился, посмотрев на статью. Майя узнала этот взгляд. Она видела его в детстве, когда прибегала к отцу похвастаться хорошими оценками в дневнике. Сейчас же он с такой же теплотой и гордостью смотрел на достижение Академии.

— Поздравляю, — отвела глаза Майя, когда в грудь укололо чувство, от которого ей тут же стало стыдно.

Ревновать отца к Академии — что за нелепость! Но именно огромный замок теперь стал ему вторым ребенком. А младшим от родителей зачастую достается больше внимания… Майя поморщилась и постаралась откинуть нелепые мысли. Ей стоит волноваться сейчас вообще не об этом! Она глянула на отца. Знал ли он о связи мамы с Маскароном? Хотя если раньше сомневался в его существовании, то вряд ли.

— Как успехи в поисках Темного Князя? — осторожно спросила девушка, когда они пошли по бульвару.

— Личность пока неизвестна, — огорченно ответил мужчина. — Я только надеюсь, это уже не будет моя сотрудница. А то так всех работников лишиться можно.

Майя покосилась на отца, думая, смеяться или плакать над его желанием. Оно все-таки сбылось. Да и насколько было бы лучше, если бы отец только Академией занимался, а не выискивал по подворотням опасных чернокнижников.

— В городе много чародеев, — сказала Майя. — Почему ты должен охотиться, когда хочешь заниматься другим? Ты больше не стиратель, а ректор академии Тайлогос!

— Чародеи должны защищать простых людей. Какой же из меня ректор, если я сам не следую учениям, что преподаются в моей Академии? — усмехнулся отец.

Майя отвела взгляд.

— Живой, — шепнула она, но отец ее не услышал или сделал вид, что не услышал.

— А у тебя чего такой кислый вид? — спросил чародей. — В учебе сложности?

— Отчасти.

— Я могу помочь. Если у тебя что-то не получается, я с тобой позанимаюсь…

Майя покосилась на него. Вспомнив, как отец вел ей курс молодого бойца, она тут же представила, как он помогает ей с Алхимией. Вот он швыряет в нее пробиркой с взрывной смесью и громко спрашивает «Какая это реакция?» Взрыв, Майя отлетает, а поднявшись, хрипло отвечает: «Получше, чем у меня…»

Видимо, все это ясно отразилось на ее лице, так как чародей уточнил:

— …Без мечей и проклятий.

Майя улыбнулась. О Небеса! Она уже скучала по всем этим диким тренировкам, которые теперь казались такими легкими и безобидными!

— Я справлюсь, — постаралась она как можно простодушней улыбнуться отцу. — Ты меня уже многому научил, дальше дело за мной.

***

На перемене Майя только вышла из класса, как тут же рядом возникла Лаура и потянула ее за собой.

— Как ты убила некроманта? — пылко спросила сокурсница, когда они уединились в глухом уголке.

— А ты откуда знаешь?