Дела минувшие

Очамчирский округ входил в состав Сухумского военного отдела, подчиненного Кавказскому наместнику. По старой памяти кавказские события интересовали великого князя Михаила Николаевича, генерал-фельдмаршала и председателя Государственного совета. Нет хуже для дела, если в него вмешиваются августейшие особы. Особенно столь бестолковые, как дядья нынешнего государя. Так случилось и здесь. Дядя нажаловался племяннику, тот еще раз пнул министра внутренних дел, но уже в чувствительное место сапогом. В результате Лыков спешно выехал на Черноморское побережье.

Титулярный советник оказался вблизи тех гор, где проходила его военная юность. Очень хотелось добраться до Кобулетии, однако дела не позволяли. Царский окрик гремел у начальства в ушах, и оно торопило сыщика. Пришлось сразу взяться за дело. По счастью, у полиции уже имелся арестованный, тот самый, который пустил в оборот поддельные билеты, – армавирский купец Лотерейчик.

Армавир являлся одним из самых разбойных мест на Кавказе. В этом качестве он успешно состязался с Закаталами и давал два корпуса вперед Кутаису. Старую торговую аристократию – черкесогаев – теснили приезжие, более всего уважавшие кинжал.

Моисей Лотерейчик, купец второй гильдии, торгующий галантерейным товаром, стал вдруг выдавать кредиты под десять процентов годовых. Желающие нашлись. Но когда полученные от него деньги попали в солидные дома, там возникли сомнения. Особенно в отношении четвертных билетов. Первым заподозрил, что дело нечисто, доверенный торгового дома братьев Крестовниковых. Видимо, репутация у Лотерейчика была так себе. Узнав, чьими ассигнациями расплатился покупатель, доверенный послал их в губернское казначейство. Там посмотрели и ахнули – два билета из пачки оказались с одинаковым номером! Купца арестовали, при обыске у него обнаружили на двести тысяч липовых «лексеев» и на такую же сумму – не менее липовых облигаций. Лотерейчик на допросах молчал, а сообщники с воли уже подыскивали ему хорошего адвоката. Тут-то и приехал в Кутаис чиновник особых поручений Департамента государственной полиции в девятом классе.

Лыков, несмотря на молодость, уже имел значительный опыт. Он показал арестованному свой открытый лист за подписью министра. Там было сказано: «предъявитель сего исполняет ВЫСОЧАЙШЕЕ поручение особой важности». И заявил:

– Я, видишь ли, воевал здесь неподалеку. Война получилась столь победоносная, что государственные финансы до сих пор пребывают в раздерганном состоянии. Кое-как их начинают налаживать при помощи займов. А тут ты, сволочь…

– А что я, простите? – начал юлить еврей.

– Еще спрашиваешь? – сделал строгое лицо титулярный советник. – Мало того, что вы Христа распяли, так еще и рушите всю государственную машину! Государь очень рассержен. Никогда еще я не видел его в таком дурном расположении духа. И велел он мне…

Сыщик сделал глубокомысленную паузу. Лотерейчик сидел не дыша. Алексей смерил его свирепым взглядом и продолжил:

– …велел он мне стереть всех вас в порошок. Иди, говорит, Лыков, и сделай из них муку для калачей. За ту диверсию, которую эти подлые люди устроили России, приходящей в себя после ужасов войны. Заслужили, говорит, каторгу. Пусть плывут на Сахалин, даю тебе право конопатить их без пощады.

– Так это… я ведь мелкая сошка, за что меня в муку?

Питерец придвинул к себе бумаги:

– Двести тысяч банковскими билетами и столько же облигациями – то, что нашли у тебя за зеркалом. Какая же ты мелкая сошка? Очень даже крупная. Такие суммы вручают только доверенным лицам. В шпионстве это называется резидент. Думаю, тебе поручена западная половина Кавказа. Создать сеть мелких мошенников, которые будут вбрасывать фальшивки в торговлю. Народ тут темный, на деньги смотрит невнимательно, глядишь, и проскочит твоя афера. Правильно рассудил?

Лотерейчик заозирался, потом тихо спросил:

– Как мне себя спасти?

– Совсем спасти уже не получится – уж больно государь на вас зол. Борода аж трясется… Он и так вашего брата не любит, а тут вон что. Хуже государственной измены. Скажи честно: это англичане тебя надоумили России подкузьмить? Они тебе вручили липовые бумаги? Обиделись на нашу победу на Балканах и мстят? Эх, продал ты нас Альбиону…

Торговец галантерейным товаром сжался в комок:

– Какие англичане, я вас умоляю! Тут рядовой аферизм, только очень крупный. Говорил я им, что надо с трешниц и пятерок начинать, а не с четвертных билетов. Жадность губит хорошие замыслы, все наша жадность, ваше благородие. Вот и я теперь поплыву на Сахалин. А можно не туда, а в ссылку? В город Каинск. Там у меня много родственников, они не дадут пропасть.

Каинск, уездный город Томской губернии, по неведомой причине стал излюбленным местом ссылки «иерусалимских дворян». Их там насчитывалось уже несколько сотен, и евреи составляли сплоченную массу, влиявшую на торговые дела по всей Сибири.

– Каинск надо заслужить, – важно ответил сыщик. – Скажи-ка сперва, кто дал тебе фальшивые билеты? Под протокол, для следователя и для суда.

– Ицка Серкин.

– Что за человек? – заскрипел пером командированный.