Дело бога Плутоса

– Ловко, – ухмыльнулся помощник. – Лишний раз вижу, что никакие сведения не бывают лишними. На крейсере ничего не заподозрили, когда увидели вас тонущим?

– Они не могли ничего заподозрить, потому что я и правда без пяти минут утонул, – серьезно отвечал Нестор Васильевич. – В противном случае меня бы просто не взяли на борт. Единственное, что отличало меня от настоящего утопленника – это отсутствие воды в легких. Но этой роскоши я позволить себе не мог. В остальном же я был истый утопленник – холодный, мокрый, бездыханный.

Ганцзалин кивнул: он уже видел хозяина в подобном состоянии и легко может представить себе это неприятное зрелище. У них же все пока тихо и спокойно, если не считать того, что на горизонте появился пан Марек.

– Что ему надо? – удивился действительный статский советник.

– Как обычно, денег.

Загорский кивнул: да, они в долгу у Ковальского. Если бы не он, лежать бы им хладными трупами где-нибудь в заливе с камнями на шее.

– Преувеличиваете, – недовольно заметил китаец. – И вообще, деньги Ковальскому давать нельзя – он их проиграет. Сколько волка ни корми, он все выпить хочет.

– Как тебе не совестно, – покачал головой Загорский. – У него же совсем нет денег, ему, наверное, даже есть нечего. А за гостиницу заплатить?

– За номер его я заплатил, – отвечал Ганцзалин, – и обедом тоже накормил. И еще ужином собираюсь.

– И на том спасибо, – кивнул Загорский. – Ладно, долг Ковальскому мы отдадим, когда завершим свои дела. Завтра же нас ждет небывалая в истории Монте-Карло афера…

Глава двенадцатая

Небывалая в истории афера

Назавтра ровно в девять ноль-ноль капитан Уилтшир в белоснежном костюме явился ко входу в казино. Там его уже ждал действительный статский советник. Не тратя времени попусту, они направились в номер к Загорскому.

На урок применения шахматных принципов к карточным играм не был допущен даже Ганцзалин. Он надулся.

– Сам подумай, какая это будет тайна, если в нее еще и тебя посвятить, – втолковывал ему хозяин, стоя в коридоре. – Как говорят немцы: знают двое, знает и свинья. Нужно, чтобы клиент почувствовал себя обладателем уникального знания, иначе все дело сорвется.

Ганцзалин только кивнул в ответ и удалился, как позже заметил сам Нестор Васильевич, чрезвычайно обиженным шагом. Загорский же, надев на лицо торжественное выражение, вошел в номер, где, сидя как на иголках, уже ждал его капитан Уилтшир.

Капитан оказался чрезвычайно способным учеником, и спустя четыре часа занятий действительный статский советник объявил, что он в совершенстве перенял его систему игры.

– Вы проводите меня в казино? – спросил капитан, пунцовый от возбуждения.

– Нет, – решительно отвечал Загорский, – это может вызвать подозрения. Дело в том, что благодаря удачной игре мою физиономию там слишком хорошо знают. Наше знакомство будет бросать на вас тень. Они могут принять какие-то меры еще до того, как вы выиграете достаточно денег, а это не в наших интересах.

Уилтшир кивнул. Итак, они договорились: половина выигрыша отходит господину Загорскому!

– Да, – кивнул Загорский. – И еще один, последний совет. Не ставьте сразу много. Поиграйте чуть-чуть по маленькой, проверьте, как действует система. Проиграйте пару раз, чтобы не вызывать особенных подозрений своей везучестью. И только после этого переходите к настоящим ставкам.

Капитан пожал Нестору Васильевичу руку и вышел вон. Загорский посмотрел на часы. Он действительно не хотел являться в казино, но вовсе не потому, что боялся бросить тень на Уилтшира. Просто он отлично помнил обещание мсье Блана, и не хотел раньше времени навлечь на себя его гнев. А для этого надо было вести себя как можно более незаметно.

Спустя минуту в номер вошел Ганцзалин, который все это время дежурил, сидя в ближайшем кафе.

– Отпустили его одного? – спросил он.

– Так надо, – отвечал Загорский. – Ни тебе, ни мне нельзя вместе с ним.

Китаец покачал головой. Крайне опасно оставлять капитана без присмотра. Неизвестно, как повернутся события.

– Боишься, что он сунет в карман наш миллион и уплывет на своем крейсере? – усмехнулся Загорский. – Впрочем, ты прав. За мистером Уилтширом нужен глаз да глаз.

– И кто будет этим глазом? – спросил помощник.

Нестор Васильевич улыбнулся. Ковальский, разумеется, кто же еще! Пусть Ганцзалин немедленно его отыщет, проинструктирует и отправит в казино – наблюдать за капитаном.

– А мы что будем делать? – спросил китаец.

– А мы, как обычно, будем терпеливо ждать, – отвечал действительный статский советник.

Спустя полчаса Марек Ковальский в своем черном, хоть и несколько помятом фраке, входил в казино, а Загорский с Ганцзалином расположились в уже знакомом им «Лё кафе де Пари».

– Вот будет смешно, если тут сейчас появится ваша Моник, – заметил китаец, вспомнив красавицу в фиолетовом платье, с которой они познакомились в первый же вечер и которая, как выяснилось, работала на мсье Блана.

– Моник тут сейчас не появится, сейчас еще рано для нее, – отвечал Загорский. – Ее клиенты обоснуются здесь ближе к вечеру.

– Жалко, красивая девушка, – вздохнул помощник.