Дело бога Плутоса

Он глазами отыскал в толпе представительного господина и поднял руку. Тот подошел к крупье, и они начали о чем-то шептаться. После этого администратор быстро удалился. Капитан сидел, откинувшись на спинку стула, глаза его невидяще блуждали по залу. Слух о том, что на одном из столов будет разыграно два миллиона, немедленно разнесся по казино, праздная публика ринулась смотреть на это чудо. Ковальского быстро оттеснили в сторону, но благодаря высокому росту ему все-таки виден был и стол, и капитан Уилтшир.

Спустя десять минут на замену прежнему крупье появился новый. Это был одетый в черный фрак невысокий плотный человек с длинными носом, двойным подбородком и печальными глазами опытного жулика. Когда он сдавал карты, руки его порхали, как бабочки. Если бы на месте Уилтшира был Загорский, он, скорее всего, распознал бы в печальном господине профессионального фокусника и наверняка отказался бы от игры. Но увы, Нестор Васильевич со своим Ганцзалином сидел сейчас в «Лё кафе де Пари», и не мог видеть, что происходит в казино.

Спустя пять минут все было кончено.

Загорский, поднявший чашку, чтобы отпить глоток кофе, неожиданно замер. Из казино вырвался помятый Ковальский и, презрев всякую конспирацию, сломя голову кинулся к действительному статскому советнику.

– Все пропало! – задыхаясь, крикнул он. – Уилтшир проигрался!

– Полностью? – спросил Загорский, нахмурившись.

– До последнего франка… – Ковальский дышал так тяжело, как будто это он сейчас оставил в казино два миллиона.

– В каком он состоянии?

– Явно не в себе. Боюсь, он что-то над собой сделает…

В этот миг дверь казино снова раскрылась и оттуда, пошатываясь, вышел Уилтшир. Волосы его стояли дыбом, глаза слепо перебегали с предмета на предмет, рот был полуоткрыт, как у безумного. Рукой он щупал карман пиджака, видимо, пытаясь что-то оттуда вытащить.

– Он ищет пистолет, – пролепетал Ковальский. – Он будет стрелять.

– Ганцзалин! – рявкнул Загорский.

Помощник одним прыжком перелетел через стол и метнулся к капитану. Он подоспел как раз в тот момент, когда тот выудил из кармана платок, чтобы вытереть пот с лица, и сжал его в железных объятиях.

– Что? – капитан глядел на китайца безумным взором. – Кто вы такой? Что вам надо?!

Он попытался вырваться из стального захвата, но безуспешно. Уилтшир заскрипел зубами.

– Отпустите меня! – крикнул он. – Отпустите, или я за себя не ручаюсь!

Тут, на счастье подоспел уже и Загорский.

– Что с вами, друг мой? – спросил он участливым тоном, сделав знак Ганцзалину отпустить капитана. Что тот и выполнил беспрекословно, поскольку оружия у Уилтшира не оказалось.

Капитан перевел взгляд на Загорского, голова его тряслась, как у параличного, взгляд блуждал.

– Все пропало, – пробормотал он. – Все пропало… Он обыграл меня. Против меня был шулер, они обманули меня. Все пропало, мне осталось только застрелиться!

Нестор Васильевич взял голову капитана в свои ладони и повернул к себе.

– Послушайте меня, Уилтшир, – сказал он решительно. – Вам не нужно стреляться. Я верну ваши деньги. Вы слышите меня? Я верну ваши деньги все до последнего фунта.

Кажется, слова его наконец достигли помраченного сознания капитана. Тот перестал трястись, застыл и смотрел теперь на действительного статского советника с какой-то детской надеждой во взоре.

– Вернете? – переспросил он. – Но как? Разве это возможно?!

– Верьте слову, – отвечал Загорский решительно. – Все деньги, до последнего фунта. Только позвольте мне вести переговоры с казино от вашего имени.

– Конечно, – пробормотал капитан. – Делайте все, что необходимо…

* * *

Лакей в зеленой ливрее вошел в кабинет председателя Общества морских купален Монако и торжественно возгласил:

– Его превосходительство действительный статский советник Загорский!

Мсье Блан, мирно попивавший свой послеобеденный диджестив, поперхнулся от неожиданности и закашлялся. Кашлял он, наверное, с полминуты, пока, наконец, не утих.

– Что? – проговорил он, обращая на слугу белые от ярости глаза. – Что ты сказал?!

– Его превосходительство действительный тайный советник Загорский! – снова прогремел лакей.

– Я это слышал уже! – взбешенный Блан затопал ногами. – Какого черта ему здесь надо?!

Ошарашенный вспышкой хозяйского гнева, лакей молчал, вылупив глаза. Наконец немеющими губами выговорил:

– С визитом…

– С каким еще визитом?! – закричал Блан. – Что он тут делает, хотел бы я знать?

Лакей молчал, неподвижно глядя куда-то над головой господина. Неожиданно раздался знакомый голос.

– Ваш слуга не совсем точен, – заметил Нестор Васильевич, появляясь на пороге кабинета. – Я пришел не с визитом, а с ультиматумом.

– Какой еще ультиматум, черт вас побери?! – мсье Блан побагровел от злобы, усы его, казалось, шевелятся сами собой.

Загорский сдержанно улыбнулся. Если господин председатель пожелает прислушаться к их требованиям, все завершится благополучно. Если же нет, Монте-Карло будет стерто с лица Земли.

– Что? – мсье Блан глядел на него с яростью. – Что за чушь вы несете? Какие еще ваши требования?! Кто такие эти «вы»?