Дело Черных дервишей

– Потому что ты комиссар. У тебя и форма, и документы есть, да и видом ты на моджахеда не похож. Если вдруг нас застукают, тебе поверят.

Она повела его к дорожке, вьющейся между деревьями и валунами и карабкавшейся на вершину. Девушка была легка на подъем, он еле поспевал следом.

Может, сейчас спросить, думал он. Как знать, что будет дальше.

– Нуруддин, – сказал комиссар, слегка запыхавшись, – а что ты делаешь у моджахедов?

Несколько секунд она молчала, продолжая легко и равномерно взбираться по горной тропке. Потом медленно выговорила:

– А ты сам что делаешь у моджахедов?

– За правду борюсь, – отвечал он, уже понимая, что правды, видимо, так и не услышит.

– Ну, вот и я за правду, – сказала Нуруддин.

Дальше пошли молча. Скоро стало совсем темно, приходилось внимательно смотреть под ноги, хотя рассмотреть ничего все равно было нельзя. В горах при молодой луне темень стоит такая, что хоть глаз выколи. Надо было фонарь с собой взять, подумал он с неожиданной досадой.

Внезапно Нуруддин исчезла. Нет, не отошла куда-то, а просто как сквозь землю провалилась. Только что шла перед ним – и вот уже нет ее. Он встал на месте, надеясь услышать ее шаги спереди или сбоку. Но все было тихо. Веретенников похолодел. Осторожно вытащил из кобуры пистолет. Стрелять? Но куда? Вокруг почти полная тьма, редкие деревья не так видны, как ощущаются каким-то шестым чувством. Точно так же, шестым чувством, почуял он, что за спиной его возник человек.

Он мгновенно обернулся и уставил на врага револьвер.

– Что ты? – сказала Нуруддин. – Это же я…

Секунду он молча стоял, глядя в ее белеющее лицо, черты которого в темноте совершенно расплылись.

– Куда ты пропала? – спросил он.

– Я никуда не пропала, – сказала она и сделала к нему шаг.

– Стой! – хрипло велел он.

– Что ты? – голос ее прозвучал удивленно и как-то почти обиженно.

– Ни шагу, – повторил он. – Я все слышал. Кадыр-Палван решил меня убить.

Она засмеялась. Значит, чтобы его убить, курбаши послал ее совсем без оружия? Девушка сделала к нему еще шаг, оказалась совсем близко.

– Стоять! – крикнул он отчаянно и выстрелил прямо над ее головой. Однако выстрела не получилось. Щелкнул боек – раз, другой, третий.

– Глупый ты, – сказала она смеющимся голосом, – неужели же Кадыр-Палван оставил бы патроны в твоем револьвере? Ты лихой человек, от тебя всего можно ждать. Вот потому ты мне и нравишься.

Она стояла уже совсем близко, глядела на него снизу вверх, неясно белел в темноте молочно-белый овал ее лица, еле уловимый сладкий запах исходил от волос, скрытых чадрою. Надо было оттолкнуть ее, и бежать, и бежать. Но у него, второй уже раз за день, ослабли и стали подкашиваться ноги, а в груди образовалась сладкая и томительная пустота.

– Ты меня целовал, – сказала она, – дай и я тебя поцелую.

С этими словами она обхватила его обеими руками за голову и приникла к нему жарким, долгим поцелуем. В поцелуе этом чувствовался какой-то неземной опыт, как будто целовала его не молодая девушка, а тысячелетнее существо. В следующий миг рот его взорвался нечеловеческой болью, он отступил, замотал головой, замычал ужасно.

Нуруддин выплюнула на землю откушенный комиссарский язык, схватила его раненую руку, выкрутила ее за спину. Под слабым светом молодой луны сверкнула в темноте остро отточенная заколка, и комиссар Веретенников повалился на землю, захлебываясь собственной кровью, хлеставшей из разрезанного горла…

Глава девятая. Таинственный английский миллионер

Отправляясь в погоню за беглым комиссаром, Загорский рассуждал просто. Тропинок в горах много, но направлений, в сущности, всего четыре. Одно, западное, исключается, поскольку именно с запада бежал в горы Веретенников. Думать ему было некогда, и он, очевидно, инстинктивно бросился туда, где должны находиться его сообщники, то есть в горы. Это сразу отсекло некоторые направления. Однако и в горах Веретенников, а значит, похитители могли направиться в разные стороны. Впрочем, и тут по некотором размышлении кое-что можно было отбросить сразу.

Двигаться на север было бессмысленно: там похитителей ждали бескрайние туркестанские степи, а дальше – враждебная советская Россия. Таким образом, оставались юг и восток. На юге жили таджикские племена, пройдя мимо которых, можно было добраться до Афганистана.

– Сейчас многие курбаши, сбежавшие отсюда, прячутся в Афганистане, – заметила Джамиля.

Кроме того, Афганистан, формально независимый, все еще находился под влиянием Британии, и оттуда можно было доставить фолиант в любую точку мира, где бы заказчик ни находился. Следовательно, очень вероятно, что похитители двинулись именно в южном направлении. Впрочем, был еще восток, с землями каракиргизов, откуда можно было попасть в Кашгарию или, говоря по-китайски, Синьцзян. Там тоже мог находиться загадочный заказчик похищения.