Дело Чести, или Семь дней из жизни принца

– О, а это очень романтичная и печальная история, – начал он тоном сказочника. – Когда Недотроге было восемнадцать, она, как мне рассказывали, была совершенно нормальной девчонкой. И совершенно нормально влюбилась в начальника своей стражи. И была у них Любовь. Молодой человек был не так чтобы совсем молод и даже имел боевые заслуги, приличное происхождение и достаточное обеспечение, чтобы рискнуть посвататься – всё-таки младшая принцесса, кому она нужна? Что именно ответила претенденту королева, никто точно не знает, но на следующий день он покинул столицу. Говорят, спился с горя на какой-то дальней заставе – так сильно любил Кейли. Может, врут, – он пожал плечами. – Однако после этого Недотрога организовала свой Королевский военный госпиталь, и на любые предложения и приказы матери явиться на очередное придворное мероприятие отвечает одними и теми же словами: "Моё дело – служить благу короны!"

– И что, Ингарет не может её заставить? – переваривая сказанное, проговорил я.

Разумеется, о Королевском военном госпитале Астани папаша Элияру все уши прожужжал. Что нужно, очень нужно такое же. На что братишка возражал, что вся проблема – в кадрах. Да уж. Братец, как обычно, прав. Кейлинэ – тот ещё кадр. И та ещё проблема.

– В принципе, может, – отвечал тем временем приятель. – Но это чревато. Королевский госпиталь – это действительно сила. Военные на неё разве что не молятся. Кроме того, там недавно начали оказывать бесплатную неотложную помощь неимущим женщинам и детям. И при госпитале открыли приют, детишки из которого помогают по мелочи и заодно ремеслу обучаются. Его выпускники очень высоко ценятся среди мониров. Так что в глазах астанинцев Недотрога – почти святая. А Ингарет с головой дружит. Чего не скажешь о некоторых других частях её тела.

– Что, ей все ещё неймётся?.. – произнес я в нос и поиграл бровью.

– Ходят слухи… – тем же тоном начал Грэйди…

Это только говорят, что сплетничают только женщины. Разве могут мужчины удержаться от обсуждения последних пикантных новостей?..

Недотрога пришла ночью. Сама. Тихонько постучала в дверь, и я её впустил. Её волосы рассыпались волнами по плечам, отблескивая в мерцающем свете свечи. Я открыл рот, чтобы задать вопрос, но она прижала палец к моим губам, прошептав "тс-с-с", и потянула меня к кровати.

Ее мягкие губы легко коснулись моего рта, и я словно провалился в бездну. Пока я развязывал её пеньюар, нежные пальчики Кейли перебирали мои волосы, а губы чуть заметно касались моих скул, шеи груди. А я всё летел и летел, и никак не мог приземлиться. Может, в моей голове и были какие-то благоразумные мысли, мало ли что там можно обнаружить спросонья. Но с каждой секундой вероятность наткнуться на них таяла с пугающей скоростью. Её плечики были изящными, кожа – атласной, губы – сладкими, а стоны звучали, как песня. Она отзывалась на каждое моё движение, тая в моих руках. Мои пальцы захватили в чаши её груди, и те легли, будто всегда там и лежали. Её маленький язычок обследовал мои зубы и играл с моим, борясь за пространство. А неплохо её обучил этот начальник стражи…

Эта мысль отрезвила меня, окатив волной холодной и жгучей ярости, и… вынесла из сна.

Мои губы еще горели, как от поцелуев, сердце грохотало в груди, лёгкие едва успевали накачивать воздух. Тело убеждало меня, что всё было взаправду. Особенно одна его часть, требовавшая немедленного продолжения банкета.

Тёмные боги, как же не вовремя! Еще бы каких-то пять минут… И что мне теперь делать, одному, посреди ночи и в полной боевой готовности?

Ладно, не будем вдаваться в подробности…

День пятый

Утро было ко мне не слишком милосердным. Во-первых, я не выспался. И правая рука ныла от усталости. Нет, вы не о том подумали! Я же не пятнадцатилетний пацан, чтоб всю ночь напролет… э-э-э… Просто неожиданно сильные ночные эмоции настолько взбодрили, что уснуть так и не удалось. Поэтому я решил привести в порядок дела и написать несколько писем да пару отчетов. И выяснилось, что давненько я не тренировался в эпистолярном жанре. Во всяком случае, мышцы, отвечавшие за удерживание пера, отчаянно выражали протест в связи с подобным насилием. О чём и сообщали мне ноющей болью.

У ночного бодрствования была своя положительная сторона. Я заново осмыслил все имеющиеся факты. Итак, кто бы ни взял пресловутую Чашу, я не нашёл на него (или неё) ни одной зацепки. Факты, вопреки интуиции, указывали на Тагарда. Однако, учитывая братское наставление нашего светлейшего короля, да наградят его поносом Тёмные боги, я здесь не столько для того, чтобы найти виновного, сколько чтобы заполучить Тойзов под патронаж Ваноры. И как я могу это сделать, учитывая, что долбанный Тагард – абсолютный идиот и подонок? В смысле, не слишком осторожный расхититель чужого имущества?