Дело Чести, или Семь дней из жизни принца

Равелиссе досталась большая часть внимания новоприбывших. Но казалось, оно её не радовало: на её счастливом, на первый взгляд, лице читалась доля отчаяния. Её можно было понять. Одно дело – крутить параллельные шашни с тремя кавалерами из высшего общества Астани и Ваноры, и совсем другое – одновременные с пятью озабоченными флаорскими солдафонами. А, судя по всему, дело шло именно к этому. Конечно, Лисса – не образец добродетели, но и не представительница квартала красных фонарей. Посему подобная перспектива её в восторг не приводила. Разумеется, я бы не допустил насилия и нашел бы способ уберечь нашу общую… хм… любимицу от флаорских лап, но тут, как нельзя кстати, в компанию, осаждавшую Равелиссу, влились Тагард и Рудди. Судя по картам в руках последнего, Лисса будет не только спасена, но и отмщена. Красавчик играл отменно. Его даже в шулерстве подозревали, насколько мне известно. Но за руку так ни разу и не поймали. Нужно отдать ему должное, Рудди был не только красив, но и умен.

А вот Тагард – тупая скотина! Неужели он не понимает, что у него уводят невесту? Как, скажите, как, работать с таким материалом?!

Тем более что всякое желание работать было безнадежно отбито Недотрогой. Не сказать, чтобы она была на седьмом небе от счастья, но знаки внимания Лукаса принимала благосклонно. И ладони из его рук не вырывала. Сначала он держит её за ручку, потом целует в укромном уголочке, потом… Моё воображение услужливо дорисовывало продолжение. И картинка, представшая перед внутренним взором, не радовала.

– Ранир, перестань наносить ущерб имуществу соседнего государства, – прозвучал над моим ухом голос Грэйди.

Я взглянул на свои руки, судорожно сжимавшие согнутую вдвое серебряную чайную ложку.

– Очень переживаю за Тагарда, – пояснил я, откладывая ложку прочь.

– Да-да, я так и подумал. Зато ему море по колено, – с бесконечным презрением выплюнул приятель. И совсем другим тоном: – Учись, юнец, пока я жив!

Приблизившись уверенной походкой к веселящимся, он наклонился к кавалеру Ливинии, что-то прошептал тому на ухо, и молодой человек куда-то рассосался. Градус настроения Ливи стремительно падал, и я был с нею солидарен – я бы тоже предпочёл, чтобы "рассосался" Лукас. Тем более что устроившийся на месте шатена Грэйди стал любезничать с Недотрогой, время от времени наклоняясь к ней ближе и нашептывая на ушко что-то такое, от чего она весело смеялась. То, как при этом перекашивало физиономию флаорского принца, согревало сердце. То, что этот смех я слышал всего один раз, наводило на нелестные размышления в свой адрес. И то, что сейчас мне нестерпимо хотелось начистить приятелю его аристократическую рожу, заставляло признать, что моё отношение к Недотроге перешло грань привычного "привел в спальню – выгнал из спальни".

Принцесса тем временем куда-то отослала Лукаса (наконец-то!). А вот то, что последовало за этим, мне не понравилось. Недотрога направилась к выходу. Вместе с Грэйди. Недавняя картинка вспыхнула в мозгу вновь. На этот раз – с Грэйди в главной роли. Ведь я же ему намекал, чтобы он в ту сторону не смотрел. Но если они надеются, что я позволю им… Вот так запросто… Я выдержал паузу и выскользнул через другую дверь.

Искать парочку долго не пришлось – она предсказуемо обнаружилась в зимнем саду. Однако расстояние между ними говорило, что я ошибся в оценке ситуации. А ледяной тон Недотроги и вовсе пролился бальзамом на мою истерзанную ревностью душу.

– Грэйди, ты ведешь себя в отношении Ливи как последняя свинья!

– Мне неприятен этот разговор, – в голосе астанинца отчетливо слышались предупреждающие нотки.

– Я по этому поводу тоже от восторга в обморок не падаю, – вернула ему той же монетой принцесса. – Ты же не будешь отрицать тот факт, что вы с нею… – Она замялась. – Что у тебя с нею были отношения определенного рода?

– Кейли, ты вытащила меня с того света, и я тебе за это благодарен. – Предупреждающие нотки перешли в боевой рык. – Но это не дает тебе право лезть в мою – и не только мою – личную жизнь.

– Грэйди, ты многое сделал для госпиталя и приюта, – симметрично ответила Недотрога. – Но если ты думаешь, что этого достаточно, чтобы я закрыла глаза на то, как ты обходишься c женщиной, которая ждет от тебя ребёнка, ты глубоко заблуждаешься.

– Ты ничего не путаешь? Даже если – повторяю, "если" – Ливи беременна…

– Она беременна, – подтвердила Кейли, и в ответном слове Грэйди поубавилось гонора. Чуть-чуть.

– То корень, так сказать, зла, – продолжил он, – следует искать у Тагарда.

– Разве что он ей платочек с семенем по почте переслал… – не скрывая сарказма, возразила Недотрога.

– Ты о чем?

Я спрятался за кустом, из-за которого было прекрасно видно спорщиков. Ровиньер смотрел на собеседницу из-под нахмуренных бровей.

– У неё месяц задержки. Если мне не изменяет память, Карэдас в это время был в Флаоре. А ты как раз активно – по-соседски, – Кейли изобразила пальчиками скобочки, – навещал Тойзов.

– Почему тогда она мне об этом не сказала? – сложно было понять по голосу Грэя, чего в нем было больше: злости или досады.