Дело о хитроумной ловушке. Дело застенчивой обвиняемой. Дело счастливого неудачника

У меня был приготовлен на нее изобличающий материал, который избавил бы Гуфри от всяких неприятностей и без особых затрат вернул бы ему свободу, когда Гуфри начал кое-что подозревать и неумело взялся за поиски доказательств ее неверности.

Если бы только он обратился ко мне, я бы показал ему фотографии регистрационных книг туристических баз и мотелей, где Дорла десятки раз останавливалась с этим Джексоном Иганом.

Однако Гуфри хотелось во всем убедиться лично. Черт бы побрал этого дурака!

Гуфри отправился в Мексику. Он попросил Дорлу проводить его до станции Алхамбра-Пасадена. Это было необходимо для того, чтобы она убедилась, что он сидит в поезде, и перестала бы остерегаться.

— План удался? — совершенно равнодушно спросил Мейсон.

— Как нельзя лучше. Она вышла из вагона на правую платформу, а Гуфри дождался, когда поезд тронется, и выскочил на левую, прошел к заранее арендованной им машине и поехал следом за женой.

Дорла спешила. Она не могла дождаться той минуты, когда попадет в мотель «Спящая долина», где на этот раз должна была встретиться со своим верным рыцарем. Свидание было бурным, через некоторое время Дорла вышла из номера. Ей надо было съездить домой за своими вещами.

Гуфри явился в отель во всеоружии. Как это часто случается, судьба решила помочь бедняге. Номер рядом с тем, что занимал Джексон Иган, оказался пустым, вот в него-то и проник Гуфри. Он привез с собой высокочувствительный микрофон, который прикрепляется к стене и регистрирует буквально все, что происходит в соседнем помещении. Микрофон подсоединяют к магнитофону через усилитель и все записывают на ленту, а если надеть наушники, то можно услышать то, что записывается.

Мейсон кивнул.

— Бедняга Гуфри услышал даже больше, чем рассчитывал. Потом Дорла уехала в машине Игана за своими вещами.

И вот тут-то Гуфри Бельфор допустил непростительную ошибку.

Теперь у него на магнитофонной ленте имелись все необходимые ему доказательства. Но, уподобляясь опереточным героям, он решил лично встретиться с любовником своей жены и на правах разъяренного и смертельно оскорбленного супруга если и не вызвать его на дуэль, то хотя бы заставить подписать что-то вроде признания.

В соответствии с этим планом Гуфри распахнул дверь соседнего помещения и ворвался в скудно освещенную спальню. Иган не растерялся и направил ему в лицо яркий луч электрического фонарика. Ну и узнал его, конечно. Между ними завязалась борьба. У Гуфри с собой был пистолет 22-го калибра, который он достал из отделения для перчаток машины Теда Бельфора. В ходе сражения пистолет выстрелил, и Иган упал на пол с пулей в голове.

Гуфри панически испугался. Он выскочил из мотеля и бросился к будке телефона-автомата, стоящего перед конторой.

С той минуты, как я подошел к телефону, я вступил в игру. Гуфри мне сообщил, что находится в мотеле «Спящая долина» и что у него крупные неприятности.

Поскольку в мои обязанности входит как раз устранение таковых, я велел ему дожидаться моего приезда и без промедления поспешил на помощь. По голосу Гуфри чувствовалось, что он смертельно испуган, он едва говорил по телефону, и я не все слова мог разобрать. У меня сложилось впечатление, что бедняга вообще плохо соображает.

Я примчался к мотелю за рекордно короткое время. Гуфри сидел во взятой им напрокат машине и дрожал как осиновый лист. Мне с большим трудом удалось добиться от него внятного отчета о случившемся.

— Ну и что же вы предприняли?

— Единственное, что можно было сделать. Предполагалось, что Гуфри благополучно сидит в поезде и едет в Чихуахау. Никто не знал, что он сошел с этого поезда. Я посоветовал ему воспользоваться служебным самолетом компании, долететь на нем до Финикса и там сесть в поезд. Обещал, что все устрою, приеду в Финикс позднее и доставлю самолет назад. Пусть он ни о чем не беспокоится, я все беру на себя.

— Ну и что же он сделал?

— Отправился раздобывать самолет, как я советовал.

— А это было в его компетенции?

— Конечно, он и раньше широко пользовался этим видом транспорта. Ключи от ангара у него имелись. Компания располагает собственным аэродромом при фабрике, расположенной в пригороде. Так что Гуфри ничто не препятствовало. Пустяковая задача.

— Что сделали вы?

— А как вы думаете? Разумеется, вынес труп, привязал его к своей машине так, чтобы голова свисала до земли и совершенно деформировалась… Мне показалось, что череп убитого раскололся, как яичная скорлупа, ну а о лице вообще не приходится говорить… Потом я уложил труп на дороге так, чтобы придать случившемуся вид дорожного происшествия.

Еще хорошо, что пистолет Теда был небольшого калибра, так что вокруг раны не образовалось большой гематомы, да и крови вылилось совсем немного на коврик в мотеле. Этот коврик я забрал с собой и впоследствии сжег его, а вместо него положил коврик из того номера, где скрывался Гуфри.

Дорла вернулась еще до того, как я успел покончить со всеми этими делами.

— Что же вы ей сказали?