Дело о Красной Шапочке

— Готова? — появившись в комнате, спросил ее начальник. — Тогда идем.

— Ну, вообще, это тебе надо было приготовиться, — не без иронии напомнила девушка. — Но идти пора. Пока!

Она мило помахала Асфоделии ручкой. Эйз уже успел пересечь всю комнату и стоял на пороге, торопясь исчезнуть. Выглядел он сейчас совсем иначе. Белую рубашку сменила черная, а парадный камзол — куртка, тоже темная, кожаная, с кучей цепочек на плечах, похожих на эполеты. Челка с синими прядями теперь полностью скрывала один глаз, а остальные волосы были чуть растрепаны. Вид сыщик имел крутой и немного хулиганский. Что ему явно шло.

На улице он облегченно выдохнул.

— Я перед тобой в долгу, — с чувством признался он своей напарнице, но тут же усмехнулся. — И тому антиквару тоже. Но придумала ты здорово.

— Главное, не забыть, что я насочиняла, — весело отозвалась Истра.

— Главное, ты явно перестала переживать из-за своей подруги, — заметил Эйз. — Пусть для этого тебе надо было повеселиться за мой счет.

— Мне и правда легче, — призналась девушка. — Но все же, это слишком странно.

— И нам точно надо все узнать, — уже серьезно согласился с ней сыщик. — Я так понимаю, тебе было бы лучше поговорить с ней с глазу на глаз?

— Желательно, — кивнула Истра. — Если можно. Хотя я совсем не умею допрашивать людей.

— А ты не допрашивай. Ты просто поговори, по-дружески, — посоветовал ей начальник. — Знаешь, в нашем деле говорить с людьми просто, без допросов, оно результативнее. Я уверен, у тебя все будет хорошо. И на, держи. Отдашь подруге.

Эйз протянул ей кулон.

— Спасибо, — искреннее поблагодарила девушка. — А ты на самом деле в лес? в засаду?

— Почти, — улыбнулся он. — Я правда в лес. Точнее, в деревню оборотней. Потому что лично меня очень волнует вопрос, почему все же Илзе пошла встречать внучку вчера ночью.

— Ой! — Истра совсем об этом забыла. — Как ты все это в голове держишь? Вопрос-то очень важный и странный. Никто никаких криков ночью не слышал. Воя тем более. Вожак это точно помнит, и Трия. Но как тогда бабушка смогла узнать, что внучка в опасности?

— Вот это я и постараюсь выяснить, — напомнил сыщик. — Только сначала провожу тебя до госпиталя. И…

Он немного замялся.

— Ты меня дождись, ладно? — смущенно попросил он. — Все же ночью ходить одной совсем небезопасно.

— Не надо, — решительно отказалась Истра. — Клэр пойдет со мной. А мы соседки. Тем более за ней наверняка придет отец или кто-то из братьев. Так что все нормально. Лучше скажи, когда я завтра должна быть на работе?

— Давай встретимся завтра в девять на площади? — предложил деловито Эйз. — Заодно поделимся новостями за завтраком.

— Ладно, — согласилась девушка. — А нам разве не надо как-то отчитываться в управлении?

— Потом, — легкомысленно отмахнулся начальник. — Дело и завтрак прежде всего!

Похождения Красной Шапочки

Клэр надела скучное длинное светло-коричневое платье, поверх которого был еще и повязан когда-то белый фартук. Ее прекрасные густые каштановые волосы, затянутые в строгий узел, прикрывал еще более скучный темно-синий платок. Подруга сидела в своем крохотном кабинете, пропахшем теплым воском и какими-то лекарствами. Она даже не подняла головы от записей, которые вносила в огромную книгу.

Истре пришлось подойти совсем близко и легонько постучать Клэр по плечу, чтобы привлечь к себе внимание.

— Ох, дорогая! — Подруга расплылась в радостной и какой-то облегченной улыбке. — Я так надеялась, что ты сегодня все же зайдешь! Хоть что-то хорошее за последние сутки!

— А что? — поинтересовалась у нее следователь, стараясь говорить легко, не выдавать своих чувств. — Тяжелое дежурство выпало?

— Просто ужас, — Клэр картинно закатила глаза. — Особенно прошлая ночь. Мы тут с ног сбились, у меня до сих пор руки болят, сколько пришлось потратить сил и энергии. А шуму было! Весь госпиталь в палатах и операционных.

Истра сочувственно покивала, при этом стараясь не улыбаться от накатившей радости. Подруга была занята, и тому есть свидетели. Она не могла убить. Конечно, после слов мэтра Кайла Истра и так уже сняла с Клэр большинство обвинений, но кто-то же оставил на шеях Ии и ее бабушки страшные следы поверх настоящей смертельной раны. И это, спасибо Небесным Стражам покоя, не ее подруга. Однако… Кулон Клэр как-то же оказался у Ии.

— Рада, что могу тебя отвлечь, — сказала новоиспеченная следователь. — Сегодняшний день закончить в твоем обществе — это просто счастье. А еще у нас с тобой есть шанс вместе повеселиться в конце недели на моем выпускном балу.

По лицу подруги прошла волна сожаления и, похоже, даже испуга.

— Это как получится, — сказала она немного суховато. — Вдруг дежурство…

Но тут же Клэр снова улыбнулась и сменила тему.

— Не тяни уже, давай рассказывай, как прошло Распределение?

— Неожиданно оно прошло, — осторожно предупредила Истра. — Ювелиры и антиквары проиграли забег. И теперь я… Вот…

Она достала из кармана бляху, которой ее наградил Эйз. Небольшую латунную печать с эмблемой управления Сыска.