Дело о перстне с сапфиром (СИ)

   У третьей стены - отделанный мрамором камин, на полке которого стоял шести рожковый подсвечник. Вместо свечей – разноцветные магические шарики.

   - Нравится?

   Пока я разглядывала его кабинет, сам граф внимательно наблюдал за мной.

   - Убить с помощью яда можно было и значительно проще. В том числе и не оставив видимых следов. Удар. Сердечный приступ…. Это из самого простого. Можно было и более экзотично.

   - Например? – Шуйский выглядел все так же расслабленно, но это была та самая расслабленность хищника, с гастрономическим интересом следившего за своей будущей жертвой.

   - Например, вызвать удушье, когда он начнет есть, скажем… рыбу.

   Вместо ответа граф кивнул – слышал о таком. В отличие от него, я – видела. Если бы не Николас, ни за что бы ни заподозрили отравление. Обычный амулет на этот яд никак не отреагировал.

   - Значит, либо - болезнь, либо – слабоумие, – рывком поднялся он с кресла. Отвернул рукава, застегнул сначала их, а затем и пуговицы на груди. - До тех пор, пока неизвестно, кто это сделал,император в опасности.

   Разведя руками, усмехнулась. Мое дело….

   - Вам придется занять место фаворитки, - обойдя стол, подошел oн ко мне. - Княгиня Ростовцева….

   - Простите, граф, – перебила я его, – но – нет. Ни я, ни лизавета Николаевна.

   - Вы не понимаете… - придвинулся он ко мне совсем вплотную. - Тот, кто это сделал….

   - Твой крик слышно даже на лестнице, – не дав ему закончить, в кабинет вошел Северов. - Настя?

   - Мое дело – следствие, – твердо, без малейшей возможности на уговоры, произнесла я, обращаясь по прежнему к графу. – Внутрь этого гадюшника я не полезу.

   - Настя… - князь стремительнo подошел, заставив Шуйского освободить место подле меня, взял за руки.

   В легком, усыпанном цветами платье, рядом с ним, сильным и решительным, я выглядела слабой и беззащитнoй.

   - Князь Северов… - глядя мимо него, начала я, – единственный наследник в роду. Пусть и дальний, но родственник императора – одна из боковых ветвей. Даже с кровью Ольги Вертановой, я для вас - неподходящая пара. А уж с откровеннo подпорченной репутацией…. Я не знаю, кто и как уговаривал княгиню Ростовцеву….

   - Ее брат, - вклинился в мою речь Шуйский. - А аргумент был единственный – жизнь императора.

   - Шикарный ход! – вырвавшись, отошла я к окну. Выходило то в сад. Огромные, величественные ели и хрупкие рябины…. - Не знаю, обратили ли вы внимание, граф, но состав отменяет действие предохраняющих настоев. Не всегда, но….

   Насколько я слышала, ни один из них не сдвинулся с места….

   - Да. И вы были правы, предположив, что именно страх гнал графиню Ланскую как можно дальше от императора.

   - В Марикарде она, скорее всего, втайне от мужа пыталась избавиться от ребенка, но… - Я обернулась…. На Северова не смотрела, но, даже не желая, видела его холодную отстраненность. – Следы яда нашли в укрепляющем эликсире, а в питье для фаворитки?

   - Она его уже приняла. потом запила водой, налив ее в тот же бокал. В том, что осталось….

   - Кто делал состав для нее? – теперь я смотрела только на Шуйского.

   - Лекарь, который пользует фрейлин и статс-дам, - не задержался он с ответом. Впрочем, чтобы испытать удовлетворение, мне хватило и ярости, исказившей лицо графа.

   Все так просто….

   Нет, просто не было! Скорее, очень тонко и изощренно! А еще… цинично и так похоже на месть знающей, что значит терпеливо ждать женщины.

   Сначала, скорее всего, в питье фаворитки добавляли что-нибудь, лишавшее способности мыслить критически. Затем, когда разум был открыт для дальнейшего воздействия, Эмилию убедили подливать раствор в бокал импеpатора. Потом….

   Во всех этих рассуждениях было лишь одно «но». Допросы, через которые она прошла….

   - Нужны сведения обо всех, кто ведет следствие по дeлу о покушении на императора, - обратившись к тому же Шуйскому, потребовала я.

   - Это – ведомство графа Чичерина….

   - Вот это меня совершенно не волнует, - оборвала его. - И еще… - сняв перстень Северова, подошла я к столу, – стану исполнять роль фаворитки или нет, я решу после сегодняшнего приема.

   Вышла я из кабинета в совершеннейшей тишине. И даже дверь прикрыла осторожно, чтобы не нарушить эту гармонию и не сорваться в диком желании крушить все вокруг.

ГЛАВА 22

- Я ведь даже ещё вопрос не задал, а она….

   Березин не ходил – метался по малой гостиной. Размахивал протоколом, который вырвал из моих рук и негодовал.

   - Княгиня Ростовцева – умная женщина, - равнодушно заметил граф Шуйский, разглядывая вино в бокале. – Вряд ли она не узнала о вашем ночном осмoтре, без труда связав его с неожиданным вызовом на допрос.

   - Связать одно и другое – несложно, - согласилась я с ним, но лишь частично, – но как привязать ко всему этому нашу догадку о личности настоящей фаворитки императора….

   - Княгиня Ростовцева – умная женщина, - все тем же безразлично-отстраненным тоном повторил Шуйский. – еще у нее множество знакомых, что позволяет ей быть в курсе того, что и знать-то не положено. А ещё брат, который время от времени советуется со своей… сообразительной сестренкой.