Демон для личного пользования

– Ты же ведь хочешь забрать у них своего демона?

Забрать демона – это было самым большим моим желанием!

– Там ещё девушка…

– Заберём демона – и девушка не пострадает.

– Её тоже нужно забрать, – нахмурилась я.

– Конечно, – согласилась Тильда, махнув рукой, и спешно потопала по одному из светлых коридоров.

– Идём, я тебе всё покажу! – теребила с другой стороны Милли.

– Идём, – вздохнула я.

Милли потащила меня вперёд, щебеча, как рада тут видеть.

– Ну показывай, в каких хоромах вы с папой живёте.

– А мы не с ним живём, – отозвалась девочка. От удивления я даже замедлилась, постаралась заглянуть ей в лицо:

– Почему?

– Дети живут отдельно, взрослые отдельно, – охотно просветила Милли.

– Дети? – нахмурилась я. А дети что здесь делают?

– Да, их ведь много после войны осталось.

Наверное, хорошо и здорово. И вообще замечательно. Что кто-то подбирает детей меченых, заботится о них, ну хоть так. Только устойчивая ассоциация с пансионом Трамма не давала расслабиться. Наверное, я никогда уже от этого не избавлюсь.

– Ой, только в детские комнаты не всем можно заходить, у тебя же пока ещё нет пропуска, – расстроилась Милли. – А в папины без него тоже не попадём…

Девочка пригорюнилась, пытаясь решить сложную задачку.

– А есть тут у вас местечко, где можно посидеть? Перекусить, к примеру? – внесла предложение я.

– Мороженое! – просияла Милли, потащив меня вглубь коридорных переплетений.

За очередным поворотом, когда я уже сбилась со счёта и почти отказалась от идеи хоть как-то запомнить маршрут, наконец появился укромный уголок с десятком высоких столиков и автоматическим баром.

За столиками сидели несколько человек, не обративших на нас внимания. Милли радостно повлекла меня к бару, указывая на вспыхивавшие страницы виртуального меню.

Я вытащила и с сомнением оглядела свою карточку.

– Подходит, – попыталась убедить Милли. – Здесь есть связь!

Вообще, это было странно. Зачем так прятать подполье, если оставлять выход в сеть Средомирья?! Но девочка хотела мороженого, а ничего другого у меня с собой не имелось, потому я решила рискнуть.

Как ни странно, приёмное гнездо встретило мою оплату благосклонно, и вскорости мы восседали за одним из столиков в углу. Милли – с внушительной порцией нагромождённых друг на друга шариков, а я с чашкой крепкого кофе. Желудок всё равно подводило от беспокойства.

Зато пришла другая идея. Если здесь есть сеть, возможно, удастся определить, где нахожусь?

Пока Милли уплетала вкусность, я попыталась запустить автообнаружение.

«Координатная точка не найдена», – вспыхнул ответ. И почти сразу в комммуникатор поступило ещё одно сообщение:

«Аэрокар исчез из зоны доступа, связь потеряна».

Сигнал пришёл с Седьмой.

Я попыталась отследить машину, хотя бы определить, успела ли она добраться до Луча.

– Что-то случилось? – насторожилась Милли.

Отложив коммуникатор, я качнула головой:

– Всё в порядке.

Милли доверчиво кивнула, я глотнула кофе, присматриваясь к окружающим. Что-то было странно, какое-то несоответствие…

Попыталась разобраться в собственных ощущениях, когда на помощь внезапно пришла тень.

Точно! Здесь сидели одни люди! Жаль, в коридорах не приглядывалась, а прохожих встречалось не так уж и много, по большей части спешили с занятым видом. Но, если инстинкты мне не изменяют, меченых среди них тоже было странно мало. Как для центра, где их собирают.

– Ммм, Милли, а расскажи, что тут ещё есть? – попросила я, надеясь, что всё разъяснится. Может, разделение по зонам или этажам, например.

– Ну… – девочка задумалась, забавно наморщив носик. – Здесь несколько этих, уровней, на каждом этажи…

Путём дальнейших непростых переговоров я выяснила, что попала на рабочий уровень. Жильё находится выше, детские помещения ниже, а в самом низу какая-то очень важная комната какого-то большого начальника. Или даже начальницы – в этом месте Милли начала путаться и противоречить сама себе, не вполне понимая информацию.

Я задумалась. Дожидаться Тильду хотелось всё меньше, и всё больше – попытаться незаметно разузнать, что здесь к чему и что происходит.

– Милли, а тебе можно сюда ходить?

– Папа разрешил… – растерялась она.

– Ты очень хорошо всё знаешь. Давно ты тут?

– Давно, – кивнула Милли и сразу же осеклась, бросила на меня опасливый взгляд. Всё поняла, затараторила: – Я не хотела обманывать, папа сказал никому не говорить, где мы живём, говорить, что на Третьей, и… я же не знала, что ты тоже наша!

– И на Седьмой никогда не жили?

Она покачала головой, всё ещё глядя с некоторым страхом.

– И Тильда?

Если Тильда не жила на Седьмой, значит, и с Варисом не могла там познакомиться. Тем более через Эмиля.

Девочка вдруг стала настороженной, ершистой, видимо, отец и тётушка сделали ей строгое внушение.

– А знаешь что, давай ты мне всё-таки покажешь, где детские комнаты? Вдруг пропустят?

– Давай, – несмело улыбнулась Милли, облизывая ложку.

По правде, меня не столько интересовали её комнаты, сколько странные секретные помещения пониже – если я верно представила схему местности. Ну и возможность воспользоваться лифтом. Вдруг повезёт.