Демон для личного пользования

– Понятно, – заставила я себя не выдавать терзавших сомнений и страхов. – А знаешь что, давай я отдам тебе свою карточку, купи ещё мороженого и подожди меня наверху. Как только освобожусь, сразу приду.

– Хорошо! – просияла Милли. – Только мне нужно зарядить комм… а то папа будет ругаться и заберёт.

– Конечно, милая. Приходи.

Протянув руку через порог, Милли взяла мою карточку и поскакала вприпрыжку по коридору.

Я несколько мгновений смотрела, как уменьшается безмятежная фигурка, убеждая себя, что здесь ей безопаснее. Смутная тревога, постоянная спутница моих последних лет, вместе с непонятно откуда прорезавшейся ответственностью давили, напоминая, что отсюда забрать девочку будет сложнее, лучше уж пусть поест ещё мороженого. У меня даже номера её нет.

Вот именно, номера. Как она могла потеряться в горах, если при ней был коммуникатор? Ни отец, ни тётя не проверили заряд?

Похоже, они разузнали, кто я. Кто мы с Ша-Дарром. И попытались сблизиться.

Я понимала, что всё правильно. Любой так поступил бы. Но это пугало. Как, что и откуда они обо мне знают? Для чего присматривались? Только ли предложить сотрудничество?

Всё ещё пребывая в сомнениях, направилась к лифту. Нужно было попросить Милли вызвать. Но тогда она поняла бы, что я не смогу сама попасть на нужный этаж. А тащить её за собой нельзя.

Уже почти решившись нажать сенсор вызова, а оглянулась. Не давали покоя остальные двери. Вдруг не везде лучи, вдруг смогу что-то узнать?

В холле по-прежнему было пусто, я осторожно пошла по кругу, оглядывая проёмы. В каждом тень засекала те самые спиралевидные лучи, и я не рисковала открывать двери. И лишь в одном, уже почти не рассчитывая на результат, обнаружила свободный проход.

Поколебавшись, отворила створку и заглянула.

Вдаль убегал очередной коридор, только на этот раз не освещённый. Из него пахло пустотой и какой-то странной готовностью. Немного поколебавшись, я шагнула вперёд, прошла до ближайшей двери.

В ней имелось окошко, сквозь которое открывалась просторная комната. Я лишь сейчас сообразила, что пользуюсь демоническим зрением, доставшимся от предков, наградивших меня и тенью. Вокруг было темно, человеческие глаза не способны различать предметы при отсутствии света, но я неплохо всё видела: ряд заправленных кроватей с тумбочками, столы у выключенных сейчас голографических окон, шкафы по стенам.

Здесь было пусто, не ощущалось ни вещей, ни недавнего присутствия. Словно комнаты ждали в готовности, когда же их заселят.

По спине побежали мурашки. Это было как-то страшно, словно…

Возможно, осиротевших детей меченых собирают по всей Галактике и привозят отрядами, ведь не может же быть, что их… воруют и отлавливают?!

Резкий сигнал коммуникатора ввинтился в мои натянутые нервы, заставив подскочить на месте. Ответила скорее машинально, чтобы громкие звуки не разносились по окружающей вязкой тишине, и лишь потом удивилась.

Гарелл? Что нужно брату Реаны? И как он смог дозвониться?!

– Лина? – похоже, он находился в офисе. Я высветила голографию: сидящий за столом Гарелл прищурился, вглядываясь: – Ты где? Ничего не видно.

Я добавила подсветку на лицо, не представляя, как поступить. Он определённо что-то знал о демонах – недаром же примчался на Седьмую за сестрой. Их корпорация сотрудничает с нашей, мы снабжаем аэролёты Гоудов электроникой.

Пока я размышляла, Гарелл вглядывался куда-то перед собой – мне не было видно, – и вдруг сам же ответил на собственный вопрос, изрядно меня испугав:

– Что ты делаешь на Алитене?!

Твою тьму, грешные духи! Алитен?!

Я вздрогнула, бросила взгляд на выход. Бежать, бежать отсюда без оглядки!

Но как?!

– Лина! – настойчиво повторил Гарелл.

Вдох-выдох. Спокойствие.

– Что ты хотел? – как можно ровнее поинтересовалась я.

– Поговорить.

– Потом.

– Лина. Во что ты встряла?

– Что тебе известно? – я снова покосилась на дверь, страшно боясь, что местные системы перехватят сигнал. И в то же время боясь попрощаться с единственной связью с цивилизацией.

– Надо поговорить.

Я молча кивнула. Выбраться бы.

– Лина! – настойчиво повторил Гарелл. – Твой аэролёт на Седьмой найден разорванным на куски. На Шестой ищут загадочную Кандиз Дюаль, предположительно меченую, похитившую некую Миланию Гринн. Тебе это ни о чём не говорит?

Я качнула головой. Почти искренне: последнее имя действительно ничего мне не говорило. Разве только… может, это та девка, которую отымел Ша-Дарр?

– Понятия не имею, о чём ты.

– Я звоню по защищённому каналу, Лина. В твоих же интересах…

– Перезвоню, – я решительно разъединилась.

Ох, тьма. Как же я не хотела, чтобы меня ассоциировали с Кандиз! Когда Рау сказал, что на Шестой искали информацию о нас, я всё-таки понадеялась, что удалось запутать следы. Но нет.

О чём известно Гареллу? В мощной компании наверняка свои связи и пути поступления информации, да и с нашими ребятами они сотрудничают, но о моих поддельных документах никто знать не мог!

А теперь выходит…

Для чего ему в это встревать и на чьей он, дух побери, стороне?!