Демон в белом

Где была ближайшая лестница? Я оглянулся на бур и на гиганта, на миг забыв о войне. Ничто не имело значения. Только она. Я побежал.

– Будешь знать, как лезть не в свое дело! – раздался высокий гнусавый голос, отражаясь от стен. – Хотела отнять у князя добычу? Ну уж нет, не-не-не-не-не…

Я омертвело застыл.

Это был голос доктора Урбейна.

Экстрасоларианец выжил.

Я сразу понял, что произошло. Посчитав, что доктор МИНОСа мертв, Валка напрямую подключилась к каналам связи, чтобы добраться до Бахудде и спасти меня. Таким образом она подставила доктору свой разум.

Пока я рассеянно стоял, не зная, что делать дальше, тихо загудела сирена. Повсюду зажглись красные огни, впереди открылся люк, явив белый фасад Ураганной стены. До нее оставалось не больше двухсот футов.

Но мне было не до созерцания. Валка по-прежнему кричала, извивалась в сотне футов над моей головой. Один из солдат схватил ее за руки, пытаясь удержать.

Куда упало тело доктора? Платформа, где он стоял, когда Удакс отрубил ему голову, теперь под уклоном стояла на полу. Забыв про гиганта и бой, я бросился туда, обегая пилоны, поддерживавшие огромный бур.

– Генерал, нужно спешить! – крикнул Урбейн. – Biqqa totajun! Разделайтесь с ними поскорее!

Наверху гигантское сверло начало медленно поворачиваться. Буровая головка вытянулась вперед сквозь открытый нос вездехода. Стена была все ближе.

Тут я увидел тело доктора. Одна рука подвернулась под узкий торс и была сломана. Из перерубленной шеи торчали металлические кости, и я с ужасом осознал, что доктор Урбейн вовсе не был человеком. Он был СОПом. Мои подозрения оправдались, и я понял, что должен искать.

– Biqqa totajun, vayadan-do! – вопил Урбейн. – Я ее долго не удержу!

Услышав это, я хищно ухмыльнулся. Что бы доктор ни делал с Валкой, она сопротивлялась. Ее крики отражались от купола резервуара. Отодвинув в сторону ящик, я нашел, что искал.

Голова экстрасоларианца лежала у какого-то инопланетного шахтерского инструмента. Макушкой вниз, так что я прекрасно видел сверкающие в обрубке шеи лампочки, разрубленные провода, артерии и серебристые блестящие кости. Удакс нанес удар ровно между позвонками, и я подивился его точности и удаче.

– Отпусти ее, – сказал я, едва не тыча доктору мечом в глаз.

Разинув рот, Урбейн покосился на меня.

– Поздно, – ответил он, не шевеля губами. – Бур уже сверлит стену.

– Еще нет!

Я оглянулся на телескопический бур в пятидесяти футах от себя. От стены нас отделяла еще тысяча футов пустой полосы.

– У вас все равно ничего не выйдет, – проговорила отрубленная голова.

Огрызнувшись, я нагнулся и взял ее за ухо, подняв над мечом.

– Даже если вы отобьете это нападение, – сказала челюсть Урбейна и отвисла. – Мы всего лишь авангард. Повторюсь, ваше геройство неуместно. Победите нас, и князь высадится сам.

Я осклабился под маской. Доктор был прав.

– Это неизбежно, – мягко сказал он. – С тем же успехом вы могли бы воевать с энтропией.

Наверху Валка снова закричала.

Я сдавил ухо доктора:

– Отпусти ее.

Урбейн лишь ухмыльнулся шире; в уголках глаз появились морщинки. Из разрубленной шеи слабо капала кровь.

– Отпусти ее, скотина! – повторил я.

– Ни за что, – ответил он.

Тогда я отпустил его. Голова насадилась на мой меч. Высшая материя без сопротивления рассекла ее надвое. На всякий случай я еще раз рубанул по черепу и хорошенько потоптался на нем. Потянувшись за забытым пистолетом, я вдруг понял, что крики прекратились.

В тот же миг трюм содрогнулся от взрыва. Повернувшись, я увидел, как гигант пошатнулся и врезался в стену. Одна его нога дымилась и искрила. Кому-то удалось забросить гранату за кромку брони, и та раскурочила адамантовые пластины. В отместку великан нацелил оставшуюся руку на триаду солдат. Из запястья вырвался огонь, свистнули дротики. Судя по всему, гигант вспомнил, что у него есть оружие, способное не повредить вездеход изнутри.

Наверху, на балконе, я заметил Бассандера Лина. Его местоположение выдавал блеск меча. Рядом с ним летели ирчтани, сверху стреляя по гиганту. На моих глазах Бахудде изрешетило одного из них, и птица камнем рухнула из-под потолка на ребристый пол. Вездеход шатался; те из сопровождающих Валки, кто не присматривал за ее успокоившимся телом, не оставляли попыток прорваться на мостик, но двери были из титана или какого-то сплава, который непросто было взять горелками.

– Валка? – позвал я по рации. – Валка, ты жива?

Я готов был разрыдаться, закричать от досады.

– Валка, это Адриан. Ты жива?

Ответа не было. Внутри вездехода никто, кроме Валки, не включил рацию, опасаясь колдовства Урбейна, а сигнал снаружи попросту не проходил сквозь оболочку гусеничной машины. На линии была абсолютная тишина.