Деньги. Увлекательная история самого почитаемого и проклинаемого изобретения человечества

Биткоин был, среди прочего, частью программного обеспечения – строками кода, написанными на языке программирования C++, которые любой человек в мире мог скачать и делать с ними все, что ему заблагорассудится. Как и все программное обеспечение, биткоин с течением времени нужно корректировать. И довольно простая настройка решила бы проблему ограничения транзакций, позволив каждому блоку включать больше операций.

Но, как и со многими другими хитростями, пришлось бы чем-то поступиться. Больший размер блока затруднит обычным людям загрузку и запуск программного обеспечения для биткоинов, что еще больше отдалит его от децентрализованного, уравнительного идеала и приведет к корпоративному, объединенному будущему. Стоил ли этот компромисс того?

Если бы биткоином управляла компания, генеральный директор провел бы несколько встреч, поговорил с клиентами, взвесил затраты и выгоды и решил, стоит ли осуществлять корректировку. Но биткоин не управляется компанией. Здесь нет генерального директора. Все дело в том, что никто за него не отвечает. Так кто же решает, какие изменения внести? Все!

Биткоин демократичен. Официальный блокчейн – это то, что сообщают большинство компьютерных процессоров, добывающих биткоины. Кроме того, любой, кто хочет, может взять код биткоина, настроить его и создать свою собственную, новую и улучшенную версию биткоина. Все это представляется хаотичным, и в некотором роде так оно и есть, и в этом был смысл биткоина с самого начала.

Борьба за увеличение лимита транзакций – что сделает сеть биткоинов более быстрой, но менее демократичной – стала известна как «гражданская война биткоина», и отчасти она была связана с тем, действительно ли биткоин будет функционировать как деньги и когда. В одном лагере были люди, считавшие, что самое главное в биткоине – это то, что его легко использовать для покупки вещей. Хорошая функция для денег! Это были люди, которые хотели увеличить размер блока.

Люди в другом лагере хотели убедиться, что любой, кто захочет, сможет загрузить и запустить программное обеспечение биткоина. Эти люди говорили о биткоине в большей степени как о золоте – редкая ценная вещь, с которой шутки плохи. И, по их словам, даже с небольшими блоками в конечном итоге будет найдено техническое решение проблемы транзакций (идея состояла в том, чтобы создать программное обеспечение, которое будет находиться как бы поверх основного уровня биткоина и уменьшать количество транзакций через основную систему).

Были саммиты, встречи и соглашения, затем изменения в соглашениях, и в конце концов все вроде как отказались соглашаться. Сторонники больших блоков запустили конкурирующую валюту bitcoin cash, которая позволяла совершать гораздо больше транзакций в секунду, чем биткоин. Приверженцы малых блоков зашли в тупик с биткоином. Все продолжали злиться друг на друга. Они так и не разобрались в проблеме.

За эти же годы люди запустили сотни альтернативных криптовалют. Все они работали на блокчейнах, но имели свои собственные настройки. Они обещали лучшую анонимность или стабильную стоимость по отношению к доллару. Они обещали совершенно новые виды бизнеса, построенные на основе блокчейна. У некоторых из этих валют появились масса последователей и объемы в миллиарды долларов. Большинство из них потерпели неудачу и стали известны как shitcoins.

В конце концов Facebook

и китайское правительство начали разрабатывать свои собственные цифровые валюты. Другими словами, технология, изначально задуманная для того, чтобы «вывести Большого Брата из строя», теперь продвигалась компанией, построенной на сборе огромных объемов данных о миллиардах людей, и государством, известным слежкой за своими гражданами. Но по состоянию на начало 2020 года ни Facebook, ни Китай не запустили цифровую валюту.

Эта новая вселенная расширялась, но биткоин оставался в ее центре, гораздо более ценный, чем любая другая криптовалюта.

К началу 2020 года китайские майнеры развились настолько, что контролировали большую часть вычислительной мощности в сети биткоинов. И то, как был написан код для биткоина, дало им контроль над системой. Люди, которые управляли этими компьютерами в Китае, не были алгоритмами. Они были человеческими существами с чувствами и эго, и они могли управлять будущим биткоина.

«Раньше я думал, что биткоин – это просто “доверяй математике, доверяй коду”, – сказал мне Гэвин Андресен, программист и ранний проповедник биткоина. – Я изменил свое мнение. Есть община. Есть согласованность. Есть люди».

Андресен – первый человек, которому Сатоши передал код. Он раздал тысячи биткоинов, потому что очень верил в этот процесс, но в конце концов так устал от гражданской войны, что вообще покинул мир биткоинов (для справки, в гражданской войне биткоина Андресен верил в большие блоки).

Цена биткоина