Деньги. Увлекательная история самого почитаемого и проклинаемого изобретения человечества

Пока энтузиасты боролись за будущее биткоина, курс биткоина к доллару вырос, затем он вырос еще немного, а потом стал просто невообразимым. Немного позже он упал, но остался очень высоким. Даже после краха вы могли обменять один биткоин на тысячи долларов.

К этому, как правило, хорошо относились люди, полные энтузиазма в плане биткоина, не в последнюю очередь потому, что они уже обменяли доллары на биткоины и – несмотря на их веру в неизбежный крах доллара – были взволнованы будущей перспективой обмена своих биткоинов на куда большие доллары. Проще говоря, люди, которые рано купили биткоин, разбогатели и поэтому они хорошо относились к нему.

И все же! Для тех, кто хотел, чтобы биткоин был деньгами – чтобы обычные люди покупали на него вещи, потому что они заботятся о конфиденциальности, или потому что продавцу это дешевле, чем принимать кредитные карты, или что-то еще, – дикий рост стоимости биткоина был катастрофой.

Возьмите относительно нормальный год, такой как 2016-й, до безумного роста биткоина в 2017 году. Тогда обменный курс вырос более чем вдвое, до 952 биткоинов за доллар. Если бы мы жили в мире, где биткоин был бы действительно деньгами – где бы нам платили в биткоинах, где бы мы получали ипотечные кредиты в биткоинах и покупали продукты в биткоинах, – такой рост стоимости биткоина вызвал бы дефляцию гораздо худшую, чем во время Великой депрессии. Внезапно потребовалось бы вдвое больше работы, чтобы погасить студенческий кредит или ипотеку. Это бы разрушило экономику.

Или возьмем 2018 год, когда стоимость биткоина упала с примерно 13 000 долларов к доллару до примерно 4000. В мире, где люди использовали бы биткоин в качестве денег, это означало бы, что цены утроились за один год – уровень инфляции намного выше, чем в Соединенных Штатах со времен Войны за независимость.

Действительно, обычно люди даже не говорят об «обменном курсе» между биткоинами и долларами. Вместо этого они говорят о «цене биткоина». Также принято умножать цену одного биткоина на количество существующих биткоинов и называть результат «рыночной капитализацией биткоина». Никто так не говорит о деньгах.

По словам сторонников биткоина, рост цен свидетельствует о том, что биткоин стал «средством сохранения стоимости». Эта фраза описывает одно из традиционных качеств денег. Но средство сохранения стоимости означает вещь, которая более или менее сохраняет стабильную ценность с течением времени. Если сегодня на 100 долларов ваша семья купит продуктов на неделю, есть большой шанс, что через год она на эту сумму также купит продуктов примерно на неделю. Доллар является хорошим средством сохранения стоимости (теряет всего около 2 % своей стоимости каждый год).

На ту сумму в биткоинах, на которую вы сегодня покупаете продукты на неделю, через год вы сможете купить продукты только на один день. Или вы сможете на нее купить весь продуктовый магазин. Биткоин ни в коем случае не является хорошим средством сохранения стоимости.

Люди, которые говорят, что биткоин – это средство сохранения стоимости, имеют в виду – или, по крайней мере, это правдоподобно предположить, – что биткоин стал спекулятивной инвестицией. Биткоин – это вещь, которую люди покупают, потому что думают, что в будущем смогут продать его дороже, хотя и признают, что им, возможно, придется продавать его дешевле. В целом это не очень полезное качество денег.

История денег – это в значительной степени история того, как некоторые вещи становятся деньгами сами по себе, без четкого осознания людей. Банкноты, а затем банковские депозиты начинались как запись долга и постепенно превращались в полноценные деньги. Теневая банковская система развивалась десятилетиями, прежде чем кто-то додумался назвать ее таковой. Только в моменты кризиса – в те моменты, когда внезапно возникала угроза, что эта вещь не обратится в деньги, – все оглядывались и говорили: «Ну, я думаю, что банкноты, банковские депозиты и взаимные фонды денежного рынка теперь являются деньгами».

История электронных денег – полная тому противоположность. Кто-то – Дэвид Чаум, Сатоши Накамото – совершил очень умный технологический прорыв. Затем эти люди поднялись на вершину горы и провозгласили на весь мир: «Вот новый вид денег!» И тогда они на самом деле не стали деньгами. Или, по крайней мере, еще не стали.

Заключение

Будущее денег

Деньги – это выбор или набор вариантов. Но это вряд ли четко осознается. Создается ощущение, что дела обстоят так, как они и должны обстоять. Затем у кого-то случается озарение: «Мы делаем деньги неправильно. Вот лучший способ».

Все остальные спрашивают: «О чем ты говоришь? То, что у нас есть сейчас, – это реальные деньги. То, о чем ты говоришь, это просто какая-то сумасшедшая идея, которая взбрела тебе в голову!»