Десетата зала

тоалетна. Мисля, че сме в някакво мазе.

– Съсипах се от притеснения за теб - каза Люк. - Направо се провали вдън земя. Нямах

представа какво се е случило. Ходих до апартамента ти. Обадих се на шефа ти. Опитах се да

накарам полицията да те търси.

– Така и не успях да изляза от Кембридж - едва чуто отвърна тя.

Сара остана до Фред Прентис в оживения коридор на болница „Нъфилд―. Люк ѝ беше

казал, че трябва спешно да се върне във Франция. Случило се нещо лошо. И толкова. Трябвало

да върви, съжалявал. Ще се обади, когато разбере подробности.

Фред забеляза, че е потресена, и въпреки състояние то си той беше онзи, който

успокояваше нея.

– Сигурен съм, че всичко ще бъде наред - рече ѝ.

– Фред, за Бога, не се тревожи за мен!

– Изглеждаш разстроена. Иска ми се да имаше стол. Ще попитам, може да ти донесат.

– Добре съм. - Тя се наведе над перилата и потупа единствения му здрав крайник. - Ще ми

кажеш ли какво откри?

– Да - кимна той. - Няма да е зле да се поразсеем с малко наука. Да си чувала за ген

F0X03A?

– Съжалявам, не.

– А за SIRT1?

– Боя се, че и той липсва в речника ми.

– Не е проблем. Въпросът е тясно специализиран. Аз също не съм експерт, но прочетох

някои неща, след като пробата ти освети тези двата като прожектори на циркова арена.

– Да не искаш да кажеш, че е имало допълнителна активност освен ергот алкалоидите?

– Ерготите са само началото. Твоята отвара има доста интересни свойства. Бих го описал

като рог на изобилието за фармакологията. Всъщност, дори бях включил фразата в един от

слайдовете на презентацията. Реших, че е уместна.

Сара искаше да го върне отново на въпроса.

– Гените...

– Да, гените. Ето какво научих. Наричат ги гени на оцеляването. SIRT1 е сиртуин едно,

който възстановява ДНК. Той е част от фамилията гени, които контролират скоростта на

стареене. Ако го активираш чрез химически агент или, което е доста любопитно, ако лишиш

животното от нужните му калории, можеш да постигнеш забележително удължаване на живота.

Гените възстановяват нарушенията в ДНК, причинени от нормалните клетъчни процеси. Нали

знаеш твърдението, че червеното вино удължава живота?

– Затова съм му почитател - засмя се тя.

– В червеното вино и особено в пино ноар има веще ство на име ресвератрол.

– Чувала съм - кимна тя.

– Това вещество активира гена SIRT1. Трудно е да се експериментира върху хора, но

дадеш ли достатъчно от него на мишки, можеш да удвоиш продължителността на живота им.

При това веществото далеч не е най-силното. Смята се, че има и по-добри, които предстои да

бъдат открити. Между другото, като ботаник ще ти е интересно да научиш, че има едни

японски корени, в които количеството ресвератрол е по-голямо, отколкото във виното.

– Предпочитам да си остана на вино - пренебрежително махна с ръка тя, но Фред беше

грабнал вниманието ѝ. - А другият, фокс-нещо си?

– F0X03A. Той също е от фамилията гени на оцеляването и може би дори е по-важен от

SIRT1. Някои го наричат Светия Граал на стареенето. Не са познат и м но го негови акт иватори,

освен полифенолите в екстракта от зелен чай и N-ацетилцистеин, така че не са правени преки

експериментални проучвания за въздействията върху него. Има обаче някои интересни

наблюдения от епидемиологията. Едно проучване на японци на възраст до деветдесет и пет

години и нагоре в сравнение с оне зи, които си отиват на нормална възраст, показва, че ста рите

момчета имат допълнитени копия на този ген.

Сара присви замислено очи.

– Значи ако успееш изкуствено да засилиш гена, ще получиш дълголетие.

– Да, може би.

– Възможно ли е човек да живее двеста и двайсет години?

– Ами, не зная. Може би, ако пие от твоя бъркоч!

– Добре, Фред - каза тя с растящо вълнение. - Какво те накара да го кажеш?

– Както ти обясних, отварата освети точно тези гени на екраните ни. Не че съм гений в

тестване за SIRTI или F0X03A. Автоматизираните ни програми прове ряват хиляди

потенциални биологични цели едновременно. След като получих резултата, направих серия

разтвори на отварата, повторих тестовете и се установи нещо наистина вълнуващо, Сара -

каквито и да са веществата, които активират гените, те са изключително силни. Много, много

по-силни от ресвератрола. Забрави също и за екстрактите от зелен чай. Изобщо не могат да

попаднат в този отбор. Онова в отварата е наистина невероятно.

– Знаеш ли какво е?

– По дяволите, не! Нашите монитори само засичат активността. Може би ще е нужна

малка армия първокласни специалисти по органична химия за откриване на съединението или

съединенията, отговорни за активирането на SIRT1 и F0X03A. Тези структурни анализи могат

да бъдат адски трудни, но академичният и търговският интерес ще бъде огромен. Какво ли не

бих дал... - Гласът му пресекна.

Сара отново погали здравото му рамо.

– О, Фред...

– Лабораторията ми я няма. Всичко отиде по дяволите.