Дети Антарктиды. Лед и волны

— Как это произошло? — с недоумением в голосе задал вопрос сержант и взглянул на собирателя. — Ты говорил, что мы можем наткнуться на мерзляков только лишь в субэкваториальном поясе.

— Знаю, — согласился Матвей и задумался. — Я сейчас.

Он нашёл вход в двигательный отсек и зашёл внутрь. Электричества в помещении не было, поэтому пришлось вновь воспользоваться фонариком. Наведя луч света на аккумулятор, собиратель окончательно убедился в посетившей его догадке, о чём и сообщил остальным, вернувшись обратно:

— Всё верно, на них напали в субэкваториальном поясе, но даже после этого корабль продолжал плыть на автопилоте, пока запас ватт полностью не иссяк.

— Видимо, неделю назад, на брифинге ты солгал про небольшую вероятность столкновения с этими тварями, — высказал своё мнение сержант.

— Я никогда не сталкивался с подобным, — Матвей озадаченно почесал затылок.

По лестнице из трюма поднялась Надя:

— На складе тоже чисто, сержант, — сообщила она и поспешила добавить: — Но там есть кое-что по вашей части. Вам лучше взглянуть.

Миша кивнул и дал указание парням:

— Ясир, ступайте вместе с Домкратом обратно на судно, будем готовиться к отплытию.

— Понял, — ответил тот и жестом велел Домкрату следовать за ним.

— Веди, — приказал сержант Наде.

Они втроём спустились вниз. Надя, по примеру Матвея, подключила ваттбраслет к разъёму, и через несколько секунд помещение озарилось тёплым светом. Склад был настолько переполнен множеством вещей, что добраться до противоположной стены не представлялось возможным. Собиратель успел заметить аккумуляторы электромобилей, ящики с запчастями, огромное количество инструментов и ещё целую кучу дорогих и, вне всякого сомнения, полезных для выживания вещей. Те же смартфоны, например. Их основу использовали для изготовления или ремонта ваттбраслетов, а встроенные накопители памяти с перепиской пользователей, картинками или сохранёнными статьями очень ценились архивариусами на станции «Амундсен-Скотт».

Одним словом, знатный улов!

— Это всё объясняет, — сообщил вслух Матвей.

— Что объясняет? — поинтересовался сержант.

— Обычно рейды заканчивают в конце февраля, но в этом случае управились значительно раньше, — собиратель обвёл рукой забитый добром склад. — Вот они и отчалили домой, — затем ему в голову пришла ещё одна догадка, которую он поспешил озвучить: — А может, и для того, чтобы избежать встречи с пиратами.

Сержант без особого интереса воспринял эту информацию и обратился к Наде:

— Что ты хотела показать?

— Там, — указала она слева от себя. — В ящике.

Миша подошёл к указанному ящику и, увидев его содержимое, с удивлением поднял брови.

— Это оно? — уточнила Надя.

— Да, оно, — сержант осторожно достал оттуда нечто, похожее на пакет, с чёрными крохотными шариками внутри.

Матвею понадобилась доля секунды, чтобы вспомнить описание странного вещества, которое он слышал совсем недавно, и понять, что это такое:

— Это та самая взрывчатка?

— Да. Нанотермит, — Миша заглянул в ящик. — Его здесь хватит для подрыва десяти станций, если не больше.

В голосе сержанта слышалось сильное волнение.

— Интересно, где они нашли его? — не отрывая взгляда от пакета с гранулами, он обратился к собирателю: — Это можно как-то выяснить?

Тот с подозрением взглянул на прогрессиста:

— Для чего?

— Просто ответь на вопрос, — сухо велел сержант.

— Этой штуке не место в Антарктиде, — озвучил своё мнение Матвей. — Лучше всего будет взять это дерьмо и сбросить за борт.

— Давай-ка я сам решу, где этой штуке место, понятно? — Миша осторожно положил нанотермит обратно в ящик и строго взглянул на собирателя: — Последнее время ты много на себя берёшь: сначала самовольно освобождаешь этого детоубийцу, теперь вот пацана вытащил на палубу, даже не спросив моего разрешения.

— Что-то не припомню, в какую минуту с момента нашей встречи я поклялся быть твоей послушной собачкой.

Сержант сделал к нему шаг и ткнул пальцем в грудь:

— Ты наёмник, понял? А наёмник должен исполнять приказы.

— Я заключил сделку не с тобой, а с твоим начальником. И если уж на то пошло, то выслушивать какие-либо приказы буду только от него.

— В его отсутствие я за главного, ясно? И ты…

В их внезапно возникшую перепалку вмешалась Надя:

— Журнал капитана!

Заставив одной фразой немедленно обратить на неё внимание. Матвей разочарованно вздохнул, поскольку девушка правильно определила альтернативный источник информации, а на лице Миши образовалась довольная полуулыбка.

— Там точно будет запись, где именно они проводили рейд, — добавила она.

— Точно, — подметил сержант и приказал: — Поищи этот журнал. И ещё, сообщи Домкрату, чтобы он установил здесь, на борту, маячок. Когда вернёмся обратно на «Прогресс», нужно будет отыскать этот корабль.

— Сделаю, — ответила девушка и, бросив в сторону Матвея осуждающий взгляд, поднялась по лестнице.

— Ты делаешь большую ошибку, — сказал тот сержанту, и предпринял последнюю попытку его образумить: — Пока не поздно, выкинь это дерьмо за борт и забудь про этот корабль.