Дети Антарктиды. Лед и волны

— То ли память у тебя отбило, собиратель, то ли ты так и не понял, о чём мы говорили тем вечером, когда я упоминал «Звёздную»… — Миша облокотился о стену. — Кровопускание, помнишь? Так вот, содержимое этих ящиков может значительно ускорить процесс. Просто представь, как облегчённо вздохнули бы собиратели и капитаны, если бы парочка таких пакетов взорвалась на станциях, где засели пираты.

Матвей подошёл к сержанту вплотную и посмотрел ему прямо в глаза:

— Пираты и рейдеры захватывают станции с мирными жителями, которые вынуждены потом жить с ними бок о бок и подчиняться, чтобы только не сдохнуть. Ты их тоже подорвёшь?

Миша промолчал.

Не желая больше находиться в одном помещении с прогрессистом, Матвей направился к лестнице. Чтобы избавиться от горечи, застрявшей в горле, он сплюнул на пол и бросил напоследок:

— Никакое это не кровопускание, а самое настоящее истребление.

— Необязательно подрывать, — крикнул ему вслед сержант. — Такое оружие всегда можно использовать как аргумент для защиты своего народа. И использовать долгие годы! Раньше это было ядерное оружие, собиратель! А теперь — содержимое этих ящиков.

Вернувшись с «Дьявола», Надя сообщила, что не смогла выполнить приказ командира. Она обыскала весь мостик, кубрик и несколько имеющихся кают, но журнал с отчётами капитана так и не нашла. Матвей почувствовал в этом некую справедливость — по крайней мере, большое количество страшного оружия не попадёт на шестой континент. Зато сержант злобно шикнул, раздосадованный этим известием, и с ненавистью глянул в сторону собирателя, будто обвиняя его в пропаже журнала.

В эту минуту к ним на палубу поднялся Домкрат, потирая руки.

— Поставил? — спросил его сержант.

Механик показал большой палец.

— Отлично, — подытожил Миша. — Мы ещё обязательно туда вернёмся. Такую находку нельзя отпускать.

Матвей хотел было сказать: «Для начала не помешает вернуться оттуда, куда мы плывём», но передумал. Если бы не Арина и Йован, присутствующие на борту, он бы даже пожелал провала этой экспедиции, лишь бы дорога к «Дьяволу» была окончательно забыта и похоронена в водах Атлантического океана.

Тот взрыв, на который, по словам сержанта, у него ушла горсть этих чёрных шариков, до сих пор стоял у собирателя перед глазами. Попади эта взрывчатка не в те руки, да хоть к тем же пиратам…

Добром это не кончится.

Размышления Матвея прервал звонкий голос Тихона, пытающегося вырваться из жёсткой хватки Йована, удерживающего пацана за руку:

— Тебе-то чего, громила? Тебя, вообще, волнует? Отпустил меня, живо!

— Я тебе щас так вмажу, что улетишь обратно на свой полуостров, понял меня?

— Так вмажь, образина! Чё, слабо, да?

Видно было, как хочется здоровяку замахнуться рукой и отвесить леща, но, в отличие от Нади, он себя сдерживал, хоть и с трудом. Зная вспыльчивую натуру приятеля, Матвей с удивлением наблюдал за происходящим:

— Йован, — окликнул он, спасая того от искушения.

— Матвей! Я сейчас этому паршивцу голову откручу!

Собиратель коснулся руки товарища, как бы прося его ослабить хватку, и перехватил парнишку за шкирку:

— И часа не прошло с тех пор, как мы заключили с тобой сделку, а ты уже получил оплеуху и нарываешься получить вторую.

Мальчишка запротестовал:

— Да я просто хотел глянуть, чего там, на этом корабле. А эта сволочь…

Здоровяк не стерпел:

— Ну, всё, говнюк…

Он потянулся к шее пацана, но тут сержант, молча наблюдавший со стороны, достал из-за пояса пистолет и хладнокровно выстрелил мальчишке под ноги. От неожиданности тот подскочил, как застигнутый врасплох заяц, и спрятался за могучей спиной Йована, поглядывая из-за его плеча большими испуганными глазами.

— Раз уж ты выпустил его, — обратился прогрессист к Матвею, убирая пистолет обратно в кобуру, — сделай так, чтобы этот зверёныш вёл себя подобающим образом. В противном случае я выстрелю чуть повыше, и его отстреленные яйца будут на твоей совести, собиратель. Ты же у нас из совестливых, верно?

Миша смачно харкнул в сторону и направился к надстройке.

— Чего это он? — проводил сержанта взглядом Йован.

— Потом расскажу, — ответил Матвей и взглянул на мальчишку. — Надеюсь, ты всё понял?

На этот раз Тихон удержал рот на замке и лишь утвердительно кивнул.

— А где Арина? — спросил Матвей, не отыскав взглядом девушку.

— Вроде как, осталась на мостике.

Собиратель ещё раз осмотрел палубу, и до него вдруг дошло, что вся команда была здесь, а это значит…

— Стой, ты оставил её одну вместе с этим?..

Йован с беспомощным видом открыл рот и покосился на мальчишку:

— Проклятье, я даже как-то и не подумал…

Остальное он не договорил, поскольку быстро ринулся за перепуганным до смерти Матвеем. Тот на бегу достал револьвер, уже взвёл курок и был почти уверен, что прямо сейчас пустит оружие в ход.

Поднявшись по лестнице, собиратель резко открыл люк на мостик. Сидевшая на диване Арина вздрогнула и посмотрела на него встревоженным взглядом. Затем её внимание переместилось на запыхавшегося здоровяка, ворвавшегося следом.

Стоявший за штурвалом Лейгур обернулся через плечо и тихо хмыкнул.