Дети Антарктиды. Лед и волны

Он осторожно шагнул вперёд и круг света от фонаря упал на лежащее лицом в пол тело. Это был Вадим Георгиевич. Рядом с ним блестела лужа крови.

Сбоку раздался голос:

— Замри!

Матвей почувствовал, как в горле застрял ком. Стараясь особо не двигаться, он незаметно потянулся к ящику справа в надежде нащупать что-нибудь, что сгодилось бы в качестве оружия.

— Руки! Подними руки!

— Слушай…

— Подними руки, или я пристрелю тебя так же, как и этого старого хрыча! Понял меня? Руки!

Голос был молодой, дрожащий, более того, испуганный. От такого можно ожидать чего угодно.

Собиратель послушно поднял руки в надежде, что за ним кто-нибудь последовал.

Голос тем временем чуть ли не с истерикой продолжал:

— Что это был за грохот, а? Почему больше не стреляют?

Матвей, не отвечая на его вопросы, заметил:

— Поверь мне, сейчас для тебя самым лучшим вариантом будет опустить оружие.

— Отвечай на вопрос! — истерично произнёс тот. — У тебя ровно три секунды, или я…

Вдруг послышался глухой металлический удар. Затем, уже ставший знакомым, звук упавшего пистолета, а за ним и его обладателя.

— Матвей! — раздался возглас Арины.

Собиратель навёл свет фонарика в сторону, где только что стоял неведомо как проникший сюда пират. Теперь на его месте находилась Арина со старой чугунной сковородкой в руках.

Возле её ног лежал, как и предполагал Матвей, совсем молодой парнишка, лет шестнадцати, может, и того моложе. Волосы кудрявые, лицо бледное, до ужаса худой.

Из его макушки текла кровь от удара сковородой.

— Теперь мы, вроде как, квиты, да? — дрожащим голосом произнесла девушка.

Глава 15

Пленник

30 января 2093 года

Понадобились усилия трёх человек, чтобы переместить Вадима Георгиевича в кубрик. Несли его, в основном, сержант и Надя, Ясир же на ходу осматривал пулевое ранение в живот.

Дорога была каждая секунда.

— Крепче держи, крепче!

— По ступенькам осторожнее.

— Под ноги, под ноги смотри!

Йован предложил заменить Надю, но та наотрез отказалась. Прогнала его и сказала, что всё сделает сама, чем вогнала здоровяка в ступор.

Сопровождавший их до палубы Матвей отметил, что за троицей тянется кровавый след, наводящий на неприятные мысли об участи начальника прогрессистов.

— Он пытался защитить меня, — провожая их взглядом, тихо сказала Арина. — Когда этот парень оказался внутри, Вадим Георгиевич велел мне спрятаться, а сам попытался разобраться с ним, обойти его сзади, но… Тот как-то услышал его и выстрелил.

Матвей захотел прижать её к себе, но она отпрянула, скрестив руки на груди.

— Надеюсь, с ним всё будет в порядке.

— Я тоже, — ответил собиратель, хоть и мало в это верил.

Арина опустила голову и увидела, что стоит в ручейке крови, испачкавшей её обувь. Она обернулась и осмотрела палубу, заваленную трупами, а затем перевела взгляд на догорающий корабль пиратов.

— Не спрашивай, — заранее предугадав её вопрос, произнёс Матвей.

Со стороны задней части судна к ним шёл Лейгур, по-прежнему обнажённый до пояса. Его борода покрылась небольшим инеем, тело было красным от холода и измазанным кровью.

Девушка невольно попятилась от исландца.

— Плывём дальше, — обронил он, проходя мимо.

Арина проводила его ошарашенным взглядом и шепнула:

— Он?..

— Да, говорит по-русски, — Матвей увидел Йована, бредущего в их сторону. — Потом расскажу.

Собиратель обратился к товарищу:

— Ну, жив он?

— Жив, жив, — ответил тот и заметил Арине: — Ты того парня хорошенько по голове огрела. До сих пор в себя прийти не может, лежит без сознания.

— Это я ещё вполсилы… — снисходительным тоном ответила она.

Здоровяк встретил её слова ухмылкой:

— Связал его на всякий случай, только вот, что делать с ним, не знаю. С виду совсем ребёнок, а в детей стрелять я не собираюсь.

— Ребёнок… — фыркнул Матвей. — Знавал я пацанов и помладше, которые исподтишка резали сухожилия на ногах собирателей, не согласных добровольно отдавать собранное с захваченных земель.

— Ты что, предлагаешь его того?.. — осторожно предположил Йован.

Матвей задумался.

При всей своей ненависти к пиратам, он всё же и мысли не мог допустить о хладнокровном убийстве пацана.

— Пускай очнётся, поговорим с ним, а там и решим…

Здоровяк согласно кивнул и обвёл взглядом палубу, усеянную трупами:

— А ведь у нас, на минуточку, спасательная экспедиция.

С самого утра в кубрике велась операция по спасению Вадима Георгиевича силами Ясира и сержанта, участвующего в качестве помощника. Заходить внутрь кому-либо было строго запрещено, поскольку это могло отвлечь внимание врача, и без того делающего невозможное.

Больше всего за состояние прогрессиста беспокоилась Арина, объясняя это тем, что старик получил пулю, пытаясь её уберечь. Переживала и Надя. Стоя вместе с остальными на палубе возле вездехода, она призналась, что Вадим Георгиевич был для неё куда больше, чем просто «начальник».