Дети, которые хотят умереть

На многих картинах густыми масляными красками были нарисованы разноцветные лисы: рыжие, серые, желтые, черные, даже зеленые. На дальнем полотне желтая лиса извивалась возле двух вертикальных черных палок. Большой темный круг стоял на этих палках-ногах, взирал прямо на Андрея красными, как у волка, глазами, угрожая двумя сизыми полосками в трехпалых руках. Таким чудовищем Рита представляла Круг жизни, или Колесо жизней и смерти.

Темный круг посередине разрезала красная линия. Улыбка цвета засохшей крови.

– Как ты получила цвета? – спросил Андрей.

Рита встрепенулась.

– А! Стоит стереть луковую шелуху в труху и хорошо смешать со связкой, без комочков, получится оранжевая краска, – сказал наложница. – А если измельчить листья осины или еловые иголки и растворить получившийся порошок с желтком, водой или маслом – выйдет зеленый цвет.

Андрей смотрел на красную улыбку Круга жизни и ждал. Из растворенной в воде глины выходит коричневая краска, а из опавших березовых листьев – Рита потеребила банты на плечах – желтая.

Рита – это Черный металл Стаса Охотникова. Как брат огневолосый всегда оберегал Амурову. Может, Охотников стал оябуном, чтобы защитить сестру, может, поэтому он так рьяно соблюдал бусидо, поэтому стал безжалостным Гардеробщиком. Долг крови требовал. Но в день, когда Охотников заслонил плечом Риту от глаз Андрея, Черный металл запросил плату.

Теперь Рита – это Черный металл Андрея.

Из стертых сережек осины, сказала Рита, получается коричневая краска. Или черная – Андрей прослушал. Из душицы…

– А красную? – спросил Андрей. – Как ты получаешь красную краску?

Задумчивая морщинка возникла на белом лобике.

Очистить мышцы от кожи и измельчить. Порезать на маленькие кубики красные внутренности: печень, селезенку, сердце. Или просто вылить кровь из трупов, разбавить с маслом или с желтком. Как же ты получила красную улыбку на круге, Амурова-сан?

– Порубленный корень зверобоя дает ярко-красный цвет, – сказала Рита, – а из опавших листьев клена получается темная, бордовая краска.

Рита принадлежит Андрею, и он обязан защищать свою вещь, пока наложница не расплатится за спасение. Затем Амурова убьет Андрея. Вряд ли у Риты глиняное сердце.

– Значит, листья клена, – прошептал Андрей.

Охотникову нужен был клан, чтобы защитить сестру. Теперь Андрей идет по пути Стаса, и следующий шаг давно определен его предшественником.

Андрей поднялся с колен.

– Мне нужно выйти, – сказал он.

Рита поклонилась.

– Разреши мне повесить картины на стены, господин, – попросила наложница.

Андрей вложил в маленькую ладонь ключ от комнаты и вышел в сумрак коридора.

2

Лис жил в левом крыле на седьмом этаже. Об этом изувеченный ученик сказал Андрею еще до утреннего построения. Когда Андрей еще верил, что обрел свой клан.

Коридор на седьмом был заброшенный, как везде: потеки на стенах, грязный пол с рассыпанным белым порошком, ни одного трупа. Сложно представить, какое гигантское кладбище вместит в себя то неисчислимое количество тел, что за все время увезла тележка уборщиков. Скорее тела сжигали, а прах развеивали по ветру.

Никакого следа. Никакой памяти. Никакого будущего.

Когда Андрей постучал в дверь второй комнаты, тонкая доска распахнулась почти сразу.

– Прошу, входи, – сказал Лис и посторонился.

В комнате Андрей чуть не наступил на ряд темно-серых свертков на полу у стены. Десяток оби, чистых, выстиранных, аккуратно сложенных в несколько раз. Десяток. На восемь больше, чем выдают ученикам.

– У тебя сейчас интересный взгляд, – сказал Лис. Рита посчитала интересным в Андрее только распухшее ухо, но про него бесцветный ничего не сказал.

Андрей смотрел на свертки оби. Задай вопрос о клане Гардеробщика. Задай вопрос о голых трупах, что оставлял после себя Охотников. Задай вопрос, куда девалась одежда с этих трупов.

– Сингенин-сан, – говорил Лис, – скажи, когда ты переводился к нам, ты не взял с собой что-нибудь бесполезное, какую-нибудь безделушку, просто на память? Вещь, что напоминала бы об одноклассниках из старой школы?

– Одноклассниках? – переспросил Андрей, красные глаза волка сверкнули. – Нет, они внутри меня, кое-кто из них.

– Вот как? Ну а я забочусь о соклановцах даже после их смерти, – сказал Лис, – ухаживаю за частью их одеяния, будто это они сами.

Лис сел на корточки и погладил серые холмики на полу. Маленькие могилки, тряпочные алтарики. В этом игрушечном могильнике сохранились последние нестертые следы мертвецов, небезразличных Лису. В узкой комнатушке уместилось целое кладбище из десяти лоскутных склепиков.

Лис указал на ближайший к двери могильный холмик, на который Андрей чуть не наступил.

– А этот здесь появился недавно благодаря тебе, – сказал Лис, – это оби Стаса.

Щеки Андрея покраснели. Драная красная доска. Драное отчисление. Драные цветущие ландыши.

Лис улыбнулся.

– А сейчас у тебя все лицо стало интересным, – сказал он. – Жаль, что мы потеряли Охотникова. Стас превосходил всех в клане, его тело было крепче меча, а Дух сверкал как луна и направлял нас. Стас заменил мне старшего брата.

– Красоткин-сан назвал Охотникова-сан Гардеробщиком, – сказал Андрей.