Дети подземелий

– Ну знаете ли, – буркнул я, почувствовав, что сам начинаю краснеть.

Лимирей медленно подошла к столу и начала перебирать камни. В конце концов, пожала плечами и взяла первый попавшийся. Остановилась рядом с Магдаленой и протянула ей.

– Выбрала? Отлично.

Магдалена изогнула бровь. Лимирей под ее взглядом неуверенно сняла куртку, а затем начала медленно расстегивать блузу. Я поспешно отвернулся. Ну, Магдалена! Предупредить не могла что ли?!

– А это зачем? – хмуро спросил я у Магдалены.

– Чтобы в процессе одежда не порвалась, – пояснила она.

Я вздохнул. Да, мог бы и догадаться. Она же говорила, что кулон вонзается в сердце.

Звук защелкнувшихся кандалов заставил меня быстро обернуться. Взгляд полуголой Лимирей невольно притягивал взгляд. Ее руки и ноги были прикованы к кровати. В руках Магдалена держала выбранный Лимирей камень. По ее ладони стекала кровь.

– Кровь проводника есть. Теперь нужна твоя.

Магдалена взяла с тумбочки небольшой нож и сделала на груди Лимирей надрез. Он были ближе к центру, но с левой стороны. Лим даже не дрогнула. А вот когда Магдалена поместила в рану кристалл, поморщилась.

– Теперь… разогни ладонь. Вот так…

Магдалена сделала надрез на ладони внучки и приложила свою.

– Кровь к крови… Лимирей, закрой глаза. Так будет проще сконцентрироваться. К тебе должны явиться наши предки. Скажи им… напиши им, что хочешь стать частью семьи. Ритуал начнется с твоего согласия. Я дам крови столько, сколько нужно, чтобы удерживать с ними связь, – произнесла Магдалена.

– Вот так просто? – озадаченно спросил я. – И никаких магических потоков, никаких слов и…

– Обычно это все нужно для более сложных ритуалов. Дэниэл, отойди немного. И внимательно за всем наблюдай, – тихо сказала Магдалена.

– Да вроде как пока ничего не происходит, – пробормотал я. Только сейчас заметил, что Магдалена держит второй рукой свой кулон. И он ярко светится.

Лимирей лежала, закрыв глаза. Рана на груди чуть затянулась, но выбранный кристалл не позволял ей до конца зарубцеваться. Магдалена тоже молчала. Я не сводил взгляда с обеих. Время в зале как будто даже застыло. Лимирей выглядела даже умиротворенной… затем внезапно нахмурилась и кивнула. А дальше… из соединенных рук Магдалены и Лимирей резко хлынула кровь. Она заструилась к кристаллу и втолкнула его в грудь Лимирей, исчезнув вместе с ним. Такое зрелище я видел впервые. Даже запрещенные заклятия, требующие крови, не срабатывали настолько чисто – на Лимирей и Магдалене не осталось и капли крови!

Лимирей изогнулась на кровати. Магдалена отпустила ее ладонь и отошла в сторону. Похоже, ее миссия была на этом закончена.

Я закусил губу и сделал шаг к Лимирей. Кандалы удерживали ее прочно, не позволяя упасть с кровати. Она не открывала глаз и беззвучно кричала от боли. А я ничем не мог ей помочь. И не было хуже пытки, чем смотреть на страдания лучшей подруги и не иметь возможности облегчить ее боль.

– Лимирей, – тихо позвал я ее.

– Не отвлекай девочку, – сказала сурово Магдалена. – Это испытание она должна пройти сама.

– Что происходит? – спросил я Магдалену. – Так и должно быть?

– Да. Сейчас она воссоединяется с предками.

Я обернулся на Лимирей. Она тяжело дышала, но глаз не открыла. Снова кивнула, и все повторилось. Ее метания по кровати, беззвучные крики… на лбу у нее выступила испарина.

– Принеси крови, – тихо сказала мне Магдалена. – Хранилище в соседнем зале.

Я не двинулся с места, наблюдая за Лимирей.

– Дэниэл, – окликнула она меня. – Иди.

Магдалена меня подтолкнула, и я невольно сделал пару шагов в нужном направлении. Заставил себя отвернуться и направился за кровью.

На всякий случай взял три бутылки из морозильной комнаты и вернулся в зал. Лимирей в себя так и не пришла. Ее грудь как будто подсвечивалась изнутри красным цветом.

– Это… нормально? – осторожно спросил я.

– Кулон наливается силой и затачивается. Все правильно. Еще чуть-чуть…

Магдалена взяла у меня бутылку крови и открыла ее. Сделала несколько глотков и поставила на стол, не сводя взгляда с Лимирей. Судороги, наконец, перестали сводить ее тело. Сейчас она тяжело дышала, но глаза по-прежнему были закрыты. Она снова кивнула невидимому собеседнику и беззвучно захрипела, попытавшись сжаться в комочек, но цепи не позволили ей этого сделать. Дрожь проходила по всему телу, простынь была смятой и сырой.

– Сколько раз она так… – с тревогой спросил я.

– Уже пятый. Это последний, – выдохнула Магдалена. – В линию крови принимают лишь пять предков, которые считаются первыми. Остальные… они только наблюдают. И помогают нам при ритуалах.

Лимирей снова заметалась по кровати. Я хотел броситься к ней, но Магдалена меня удержала.

– Смотри, – тихо сказала она. И я последовал ее совету.

Кулон медленно начал выходить из груди Лимирей. И по мере того, как он выходил, свет его начал гаснуть. Лимирей медленно открыла глаза. Я сделал к ней шаг, но тут же был остановлен Магдаленой. А позже остановился и сам – уж слишком был у Лимирей голодный взгляд. Она дернулась в мою сторону и оскалилась.