Дети подземелий

– Древний, – кивнул дракон. – Настолько, что точно знал, что они существуют. И начал охоту за Хранителем Духов в подземельях. И нашел его, – мрачно заметил Телириен.

– Древний… – медленно проговорил я. – В нашем случае – разбуженный.

– Именно.

Мы переглянулись с Телириеном.

– Знать бы еще какие цели он преследует.

– Если узнаем, то картина наверняка свяжется, – заметил дракон. – Узнай у Магдалены подробности поездки сюда. Ты теперь у нас Дэниэл Лемман де Дюпон, – ухмыльнулся Телириен. – Еще не полноценный де Дюпон, но тебя они уже никому не отдадут. Наверняка Магдалена будет с тобой более откровенна, чем со мной.

– Вернется – поговорю, – буркнул я. Телириен многозначительно ухмыльнулся. Я поморщился.

– Давай только без твоих язвительных замечаний!

– Да я же любя, – невозмутимо произнес Телириен.

– Когда любят – не издеваются, – огрызнулся я и потер лоб. Что-то в этом ребусе оставалось еще непонятным…

– Огнеупорный ящик, – вспомнил я. – Я сильно сомневаюсь, что лесные эльфы бы отправились его прятать в подземелья. Но как-то же он сюда попал…

– Что опять нас приводит к выводу, что у них есть здесь помощник, – заметил Телириен. – Жители Артении нам бы куда охотнее голову оторвали за вознаграждение, чем выстраивали такую сложную стратегию. Значит, остаются только лесные эльфы.

– Получается, они нас вне закона объявили не только потому, что мы им мешались, – медленно проговорил я.

– Возможно, именно поэтому, – возразил Телириен.

– Значит, о Лимирей узнал кто-то уже здесь и решил резко изменить планы.

– И этот кто-то точно знал, что мы отправимся в подземелья.

– А ящик передали сюда, чтобы его никто случайно не нашел… но почему не уничтожили артефакт?

– А лесные эльфы на это способны? – взглянул на меня Телириен. – Артефакт все-таки создавали маги Артении…

– А вот этого я не знаю, – ответил я. – Напоминаю, что Академию Магов я так и не закончил.

Мы ненадолго замолчали.

– Темные эльфы с лесными вряд ли бы стали сотрудничать, – заметил я. – Русалки – тоже. Если бы лесные имели доступ к Великим Водам – возможно, но я ничего такого не слышал.

– Тогда остаются только вампиры. Кто, кроме них, мог еще настолько быть заинтересованным в Лимирей?

– И линии крови де Дюпон, – заметил я. – Но зачем они ему?

– Связь с духами, – произнес Телириен. – Это уникальная родовая способность. А получивший власть над духами… даже представить сложно, каких бед он сможет наворотить.

– Думаешь, с эльфами связан тот кровавый род де Лесент? – с тревогой спросил я.

– Вполне возможно.

Я мрачно задумался.

– Допустим… мотивы эльфов понятны – люди их долгое время угнетали, оставили лишь клочок от прежних лесов… а вампиры? Им-то какое дело да Артении, если у них все неплохо в подземельях и на островах?

– Я бы во внимание брал только подземелья – островные с ними в ссоре, – заметил Телириен. – И если уж ты начал рассматривать историю…

Я тяжело вздохнул. Да, у вампиров, получается, тоже были виды на Артению, если брать историю.

– Но это же глупо, – пробормотал я. – Тысяча лет прошла…

– А сколько вампир пробыл в спячке? – выразительно спросил Телириен. – Вот то-то и оно! Его разум остался еще там, на той войне. Вполне вероятно, что де Лесентом движет желание отомстить и вернуть величие вампиров в Артению. А, так как у лесных эльфов тоже на нее свои виды, то им пришлось вступить в союз, пока цели не будут достигнуты.

Я представил эту картину, и мне аж плохо стало. Живот свело не только от голода. Во что мы на самом деле впутались?!

– Тел, скажи, что все это неправда, – тихо сказал я.

– Это лишь мои предположения, – вздохнул дракон. – И на многие мысли натолкнул меня ты.

– Я польщен, но это не успокаивает, – хмыкнул я. – Надо поговорить с Ричардом. Тащить вампиров на поверхность сейчас выглядит как не самая удачная идея. Кстати…

Я взглянул на Телириена. Дракон вопросительно изогнул бровь.

– Если вампиры собирались ступить на поверхность, то у них есть минимум одна проблема, – медленно проговорил я.

– Оборотни, – догадался Телириен. Я кивнул. – А местные знают, что у Лимирей есть рецепт противоядия? – спросил несколько обеспокоенно дракон.

– Мне кажется, нет, иначе бы об этом уже весь вампирский квартал гудел, – заметил я.

– Заметь, о зелье крови никто особо не болтает, – фыркнул Телириен.

– Ты просто не по тем лавкам и домам гулял, – усмехнулся я. – Наверняка среди алхимиков был еще тот ажиотаж.

Мы снова ненадолго замолчали.

– Ричард должен об этом знать, – негромко сказал я. – Он в политике не первый год, лучше нас сообразит, как действовать в подобной ситуации.

– Самое паршивое, что мы находимся в заведомо проигрышном положении, – поморщился Телириен.

– А Ричард в первую очередь отправится освобождать магов.

– А маги в свое время стали для вампиров и нас настоящей проблемой.

– Думаешь, де Лесент от них избавится? – тихо спросил я.

– Или поработит. Магия крови и некромантия несколько отличаются все-таки, – заметил Телириен.

– И сразу примется за оборотней. Чтобы история не повторилась…