Дети подземелий

– Как только окажемся на поверхности, я слетаю до ближайшей стаи. Проверю, как у них там дела. Оборотни всегда держались обособленно от людей, а людям дела до них нет.

– За них могли вполне взяться некроманты, – заметил я.

– Вот об этом я и говорю.

– Куда, говоришь, Ричард с Магдаленой ушел? – медленно спросил я.

– В вампирский квартал.

Я взглянул на дракона.

– Хочешь пойти к нему? Я бы предпочел обсудить подобные вещи здесь. Наверняка у де Лесента шпионы по всему городу. Он точно будет в курсе, что кто-то о нем что-то вынюхивает и насторожится. В лучшем случае заляжет на дно. В худшем…

– Он от нас просто избавиться, – тихо заметил я. – Таких паршивых и запутанных дел в моей практике еще не было, – с кислым видом пробормотал я и поднялся на ноги. Неприятно о себе напомнило чувство голода.

Я спустился вниз и заказал себе завтрак. К счастью, леди Аскаль и ее помощницы были слишком заняты, чтобы интересоваться моим мрачным и задумчивым состоянием. Поэтому они просто принесли завтрак, излишне внимательно на меня взглянули, но ничего не спросили.

Еще в первые дни пребывания здесь я заметил, что вампирши, работающие здесь, не позволяют никому распускать руки. И повезет неучтивцу, если только зарычат, а не свяжут кровавое заклятие или не дадут от души по рукам и лицу так, что кости затрещат.

Покончив с завтраком, я вернулся к себе в комнату. Из головы не выходили тревожные мысли. А теперь еще появился повод для беспокойства о Лимирей и Магдалене.

Снедаемый нехорошими предчувствиями, я покинул таверну и отправился на поиски обеих. Начал с Аннабель и Лимирей. Куда там говорил Телириен они отправились? Изучать подводное пространство?

На набережной я оказался очень быстро. И даже оттуда вид на подводное царство открывался потрясающий. Вода была прозрачной, а кристаллы подсвечивали ее изнутри. Русалки с самыми разными хвостами плавали в прозрачной воде. Некоторые даже в доспехах и с оружием. И на удивление ловко в них двигались. Подводный город уходил куда-то дальше и терялся в темноте затопленных пещер. Духи носились полупрозрачными силуэтами. Там таже были и улицы, также развернулись торговые ряды… и все это находилось на глубине нескольких метров.

Центральное место на главной площади занимал огромный кристалл-Преображатель. Он был не совсем прозрачным, по нему отчетливо проходили красные прожилки.

Я оглядел подводное царство, но ни Лимирей, ни Аннабель там не увидел.

– А ты чего здесь?..

Знакомый голос заставил меня вздрогнуть. Аннабель прыснула и брызнула в меня водой.

– Присоединяйся! Там весело!

Лимирей вынырнула рядом с Аннабель, и я только сейчас обратил внимание, что они обе с хвостами. У меня изумленно брови наверх поползли. Причем у Аннабель хвост сверкал всеми оттенками желтого, а у Лим – красного. По бокам у девушек располагались небольшие плавники. Сейчас они были сложены. Более жесткие прикрывали кожу под ребрами и переход шеи к плечам.

– Ого… а вам идет, – улыбнулся я. – А как вы?..

– Видишь вон тот кристалл? – указала Аннабель на тот, что находился в центре площади и который заприметил я.

– Это Преображатель. Мы с Лимирей через него прошли и… вот результат! Очень хотелось посмотреть на все это поблизости, – призналась Аннабель. – Через него же обратно на ногах будем, – улыбнулась она. – А одежду у русалок одолжили. Они всегда ее держат около Преображателя на такие случаи.

– А как он работает? – заинтересовался я.

– Нырнуть на такое расстояние можно только при помощи зелья водного дыхания. У Лимирей нашлось такое, так что нам даже покупать не пришлось. Стоит здесь, конечно, копейки, но это все равно деньги. А работает он просто: даешь свою кровь, он открывается, ты туда заходишь и Преображатель закрывается. Места там мало, а изнутри он усеян мелкими шипами. Они чуть впиваются в кожу, пускают кровь, а дальше дело делает магия крови. Кровавая дымка окружает с ног до головы… ощущения не самые приятные и ничего практически не видно… а потом резко чувствуешь, как меняешься. Уже и зелье не нужно, и дышать под водой легче… отсутствие ног поначалу непривычно, но в воде с хвостом намного удобнее. Скорость плавания заметно увеличивается. А еще им можно весьма ощутимо ударить, – ухмыльнулась Аннабель.

– Вот как… интересно, – проговорил я, чувствуя, как невольно в компании девушек и настроение подниматься начинает. – Нет, я, пожалуй, к вам не пойду, – усмехнулся я. – Давайте лучше вы ко мне. На ногах. Есть разговор.

Аннабель тут же посерьезнела.

– У нас есть причины для беспокойства?

– Есть. И я боюсь, что очень серьезные, – кивнул я. – Но для полного разговора мне нужны все члены нашей команды.

Лимирей и Аннабель встревоженно переглянулись.

– А почему у вас хвосты такие разные? – спросил я. – У кого-то еще, вот черные или фиолетовые…

– А, так это от расы зависит, – махнула рукой Аннабель. – С черными хвостами – это темные эльфы, с красными – вампиры, а у меня вот… – вильнула принцесса хвостом. – Ладно, подожди нас немного… скоро придем обратно… на своих двоих.