Дети подземелий

Аннабель взяла за руку Лимирей, и они обе нырнули под воду. Волосы обеих были собраны в косы, чтобы не мешались. Плавники раскрылись, и я заметил, что под ними находились жабры.

Я только головой качнул. До чего же удивительный мир, в котором мы живем!.. А ведь многие жители Артении не видят дальше двора собственного дома.

Я прошел по набережной дальше и остановился на широкой площадке около спуска к воде. Здесь народу было очень много. Эльфы то спускались в воду, то выходили из нее. Зелья водного дыхания находились в обманчиво свободном доступе – кровавое заклятие не позволяло их взять бесплатно. И ценник в одну серебряную монету меня просто поразил. В Артении такое стоило бы целое состояние! Интересно, а в какую цену вампиры Обман смерти продают? Или зелье антимагии?

Лимирей и Аннабель ждать долго не пришлось. Вышли они, слегка пошатываясь, словно только что сошли с корабля после долгого плавания. Одежда плотно облегала обеих. Я отвел взгляд, а девушки скрылись в теневых пещерах, чтобы переодеться и привести себя в порядок.

Переодевание не заняло у них много времени. Косы распускать не стали. Лимирей так и вовсе облачилась в вампирскую броню.

– И как после хвоста обратно на ноги? – с улыбкой спросил я.

– Тяжело, – честно ответила Аннабель. Лимирей согласно кивнула. – Как будто напился, но голова при этом соображает. А папа говорил, что хочет переговорить с вампирами. Их помощь в Артении была бы не лишней, – вздохнула Аннабель. – О, а еще мы хотели зайти в военные академии обеих кварталов! Посмотреть, как и чему обучают молодых бойцов. Может, пару приемов у них возьмем. К тому же, я давно не разминалась. Скоро вообще забуду, как меч в руках держать.

– Звучит неплохо. Тем более время у нас есть, пока эльфы собирают армию, – улыбнулся я.

– Может, папа уже в таверну вернулся? Мы с ним вышли одновременно, а это было около двенадцати часов. Сейчас уже шестнадцать…

– Тогда предлагаю сначала вернуться в таверну и проверить. Нам все равно дорога предстоит в вампирский квартал. Если он там – задача упрощается. Нет – пойдем искать, – пожал я плечами.

Лимирей и Аннабель кивнули. Девушки держались на ногах уже достаточно твердо. В броне Лимирей выглядела… красивой и опасной. Только оружия не хватало. Какого-нибудь лука или арбалета. Или кинжала. Такая черная броня почему-то не вязалась с честными методами битвы.

Время от времени я бросал на Лимирей взгляд. Аннабель как-то странно усмехнулась, и я предпочел сосредоточиться на деле.

Оказалось, что Ричарда искать не придется – он уже вернулся в таверну. По крайней мере, так нам сказала леди Аскаль, когда мы заглянули в таверну. Магдалена тоже оказалась на месте. И в первую очередь я решил побеседовать с ней, оставив Лимирей и Аннабель. Постучался в комнату и стал ждать ответа. Магдалена открыла дверь почти сразу и окинула меня несколько странным взглядом. Как будто… не выспалась что ли?..

– Все в порядке? – осторожно спросил я ее.

– Что? А, да… заходи, – кивнула Магдалена внутрь комнаты.

Я прошел внутрь и невольно возникло ощущение, что я попал в гримерную лицедеев. На открытых дверях шкафа висело множество платьев, стол завален различными косметическими склянками, в воздухе смешивались ароматы различных духов, несколько комплектов туфель стояло у дверей. Невольно я задался вопросом, как Магдалена собирается все это отвести на острова.

– Ты что-то хотел? – спросила она.

– Да я… просто хотел уточнить… ты ведь в турне по подземельям согласилась не потому, что за это обещали много заплатить? Концерт был бесподобным, я ничего подобного не слышал, но… ходит слух, что островные вампиры в некоторой ссоре с подземными. Почему ты здесь?

Магдалена внимательно на меня взглянула.

– Ты сказала, что отправилась в путь почти полтора месяца назад. Просто мы с поверхности выдвинулись примерно в то же время, а затем пересеклись здесь. Таких совпадений не бывает. Это… из-за Лимирей? – тихо спросил я.

– А ты весьма проницательный, – произнесла Магдалена.

– Когда-то быть проницательным было моей работой, – грустно сказал я.

– Да, я получила письмо, что Лимирей находится в подземельях, – кивнула Магдалена. – Карталор меня отговаривал от поездки, но, по сравнению с остальными, конкретно наша ветка линии крови небольшая. Родители ушли в вечный сон, их родители – тоже, а те, кто выше, либо погибли во время Истребления, либо где-то спят в руинах прежних городов. У нас двое детей, а это не очень много. Один ребенок мертвый… людей наша кровь редко принимает, так что ты – настоящая находка, – грустно сказала Магдалена. – Карталор сказал, что это может быть ловушкой, но я убедила его меня отпустить. А вдруг правда? Не проверила бы – точно пожалела. А ведь Совет Матриарших не обманул…

– Это они тебе написали письмо?

Магдалена кивнула.

– А в чем дело? – встревоженно спросила она. – Что-то не так?

– Да нет, все в порядке, – улыбнулся я. Сам не знаю, почему решил соврать. – Отдыхай. Вид у тебя какой-то болезненный.

– Да, крови выпью и все пройдет, – отмахнулась Магдалена. – Но спасибо за заботу.