Дети подземелий

«Я подумала, что этот способ ничем не хуже… Скажи твоим, чтобы ничего не боялись. Чтобы помогли нам отстоять родной дом. Не только замок, но и лес. Мы все восстановим, как в Артении снова станет тихо. Скажи им… скажи им, что я здесь. И со мной еще два духа крови».

«Хорошо», – ответил я Лимирей и вернулся к своей «сети». Не к каждому же отдельно тянуться, чтобы передать слова Лим?.. Наверняка как-то можно всем и сразу сказать подобную новость…

Я протянул еще немного крови до духов. Легкие неприятно обожгло. Ладно, пока терпимо.

«Слушайте все! – возвысил я голос. – Дух крови вернулся! И с ним еще два! Я чувствую, что вы обозлены, напуганы и хотите наказать захватчиков. Мы хотим того же. Но чтобы восстановить дом, сначала нужно его вернуть. Духов огня заберет другой дух крови. Пламя будет еще полыхать, но без вас мы его не погасим. Духи ветра, направьте его на захватчиков! Духи воды, тушите его со стороны замка! Духи земли, соберите семена с живых участков! Мы высадим растения, где сможем, как только пожар закончится. Древень!»

Леший отозвался не сразу. И он был очень зол. Настолько, что его ярость передалась и мне.

«Нам потребуется тайная тропа, чтобы сразить захватчиков. Поможешь?»

«Гость замка стал духом крови? – был мне удивленный ответ. – Я чувствовал духа крови…»

«Лимирей здесь. Ее дом, ее замок хотят у нее отобрать. А заодно и сжечь ваш дом. Не поможешь – ни у нее, ни у вас дома не останется».

Я не был мастером дипломатии, но надеялся, что подобный аргумент убедит древнего лешего.

«Тропы открыты», – сказал Древень.

Я выдохнул. Получилось. Кто бы мне пару лет назад сказал, что придется договариваться с лешими, я бы только рассмеялся.

– Лимирей, – тихо позвал я ее. – Пойдем. Нам открыли тайные тропы. Духи должны помочь. Ты их чувствуешь?

Я внимательно на нее взглянул. Лим делала редкие вдохи. Взгляд ее был чуть затуманен. Она тряхнула головой и кивнула. Вопросительно взглянула на меня. Я коротко поведал ей, о чем попросил духов. Лимирей снов кивнула, не улыбнувшись, и двинулась вглубь леса.

Я хотел ее остановить, но потом вспомнил слова Древня и уверенно направился следом. Тропинка была очень узкая, рядом с Лимирей пойти бы просто не получилось. Так что я шел следом за ней.

Леший открыл тропу очень вовремя – амулеты, данные темными эльфами, стали не такими темными. Заряд в них кончался. Там, где мы стояли до созыва духов, нас бы наверняка обнаружили лесные эльфы при помощи следящих чар. Если, конечно, духи их не обнаружили и не очистили растения.

Лимирей шла быстро. Я видел ее только со спины, но чувствовал, как она напряжена и сосредоточена.

Что ж, по крайней мере, на нашей стороне преимущество неожиданной атаки.

Тайная тропа неожиданно быстро нас вывела к лагерю лесных эльфов. Я услышал их голоса еще на подходе и одновременно с Лимирей сбавил скорость. Полная решимости всех стереть в порошок, Лим на ходу нацепила отравленные железные когти. И остановилась, когда до цели оставалось совсем немного.

– Что? – едва слышно спросил я.

Лимирей обернулась ко мне и осторожно взяла меня за руку. Мы сошли с тропы, и она за нами сразу же развеялась. Удивительно, но эта часть леса каким-то чудом еще не пострадала от огня. Или тайные тропы леших работали тоже каким-то магическим способом – неясно.

Лимирей указала на небо и прочертила дугу на запад. Затем указала в сторону лесных эльфов и многозначительно лязгнула когтями.

– Хочешь напасть с наступлением ночи? – понял я. Лимирей сначала кивнула, а потом мотнула головой. Я задумался.

– Ждешь наш отряд и помощи духов? – догадался я. Лим кивнула.

– Значит, будем ждать, – прошептал я и сел рядом с ней. Я был спокоен. Был уверен, что у нас все получится. Интересно, что бы сказали мои бывшие коллеги, если бы узнали, чем я сейчас занимаюсь?

Ждать нам пришлось долго. Мы даже воспользовались моментом и немного подремали. Проснулись от резкого похолодания и сильного ветра в сторону лагеря лесных эльфов. Там пока ничего не происходило. Панику о нападении никто не поднимал.

Лимирей сделала несколько шагов к лагерю и оскалилась.

– Стой! – прошипел я и дернул Лим обратно за локоть. – Не забывай, что в твоем распоряжении есть еще и магия, – напомнил я ей. – Духи помогут. Уже помогают, – заметил я.

Лимирей взглянула на лагерь эльфов. Сильный ветер сносил дым в их лагерь. Лим покопалась в своей алхимической сумке и вытащила оттуда две тряпки. Смочила их водой и одну протянула мне. Обвязала поверх носа и кивнула. Я последовал ее примеру и приготовил гномский кинжал.

– Пошли, – тихо сказал я ей.

Лимирей покинула наше укрытие. В дыму, да и в броне черного цвета я ее сразу потерял из виду. Ориентироваться приходилось только на слух. Невольно вспомнилось испытание, которое меня заставили пройти при становлении. Только теперь это было наяву. От воспоминаний меня передернуло.

Лагерь находился в отдалении от леса. Видимо, опасались мести лесных духов. Я бы тоже на их месте боялся после того, как оставил пепелище на месте леса… одно радует: на выжженной местности лесные эльфы тоже лишены своего преимущества – магии природы.