Дети подземелий

Телириен тяжело приземлился рядом и плюнул огнем в сторону духов огня. Те с писком нырнули в огненную волну, пока она не растаяла.

Вампиры по очереди обошли каждого лесного эльфа. Лица их были мрачнее тучи.

– Хоть кого-нибудь можно поставить на ноги?! – обернулся к ним Анвин.

– Нет, – с досадой ответил вампир. – Удар был точным. Даже если мы затянем раны, к жизни их это уже не вернет.

Анвин снова выругался.

– А не вы ли говорили, что хотели всех убить? – произнес я, все еще пребывая в прострации от подобной картины.

– Да, но одного в живых для допроса оставить стоило. Теперь, если кто и способен из них вытащить информацию, то только некроманты, – буркнул Анвин. – Телириен, если не затруднит, сожги их тела, – подумав, произнес темный эльф. – Наши лесные собратья тут уже достаточно дел наворотили. Они не заслуживают даже безымянной могилы.

Анвин отвернулся.

– Мы возвращаемся обратно? – спросила Линнея.

– Мы разделимся, – ответил Анвин, чуть обернувшись. – Линнея, ты останешься с вампирами здесь. Если появятся лесные эльфы – дайте знать. Я доложу обстановку и сообщу, что путь к замку Картак свободен.

Анвин поднял взгляд на лес. Я последовал его примеру. И только сейчас заметил, что над лесом вовсю идут осадки: снег с дождем были такими сильными и обильными, что поневоле пламя сдавалось под их натиском.

– А где Аннабель? – спросил я, оглядевшись по сторонам.

Над лагерем повисла тишина.

– Мне жаль, – произнесла Магдалена с печалью в голосе. – Мы с Телириеном пытались ей помочь, но… стрела лучника летела точно.

И подмигнула мне. Я после увиденного представления лесных эльфов не слишком пришел в себя, так что мне даже играть не пришлось шоковое состояние.

– Все, что мы смогли сделать, это поджечь лучника. Тело ее отнесли в сторону. Позже мы ее заберем и… пусть ее похоронят, как королеву, – чуть склонила голову на бок Магдалена.

Анвин снова выругался. И еще раз. И еще.

– Война есть война. Что простые люди, что цари – перед смертью все равны, – скорбно произнесла Линнея. И отчего-то у меня возникло впечатление, что она знает, о чем говорит.

– А с духами огня что? – все так же заторможенно спросил я. – Не потащим же их с собой…

– Расположим их в замке. Там уже живет один, приживутся и эти. Когда вернетесь, передайте, что мы повели духов огня в замок, чтобы они никому не навредили, – произнес Телириен угрюмым голосом.

Что ж, пока все складывалось более, чем удачно. У Телириена появится время разведать обстановку, Аннабель с Магдаленой отправятся на запад Артении, замок свободен, пожар в лесу гаснет…

– Тогда мы тоже останемся здесь, – произнес я и искоса взглянул на Лимирей. Она, в отличие от меня, выглядела не настолько потерянной. Лим была собранной и суровой. Сама справедливость во плоти. И все же…

Я осторожно коснулся ее руки. Лимирей вздрогнула и обернулась ко мне. Я вопросительно на нее взглянул. Она мотнула головой, показывая, что нет, со мной не все в порядке. Стащила с рук когти из мистериума и нервным движением убрала их в сумку. Я заметил, что в ее глазах блеснули слезы.

Лимирей коротко кивнула Линнее и взяла меня за руку, увлекая за собой. Я не стал сопротивляться. Ей надо было выговориться. В голове всплыли слова лесного эльфа: «Битву вы, может, и выиграли, но победа в войне будет за нами».

Что он имел в виду? Что мы снова чего-то не знаем? Или что снова остались в дураках?

От тяжелых мыслей нас отвлек пронесшийся порыв ветра. Мы с Лимирей остановились. Оба в саже, в крови своей и чужой, всклокоченные и потерянные… со всех сторон нас окружили духи воздуха. На губах невольно появилась улыбка.

– Вы молодцы, – тихо сказал я. – Спасибо за помощь.

Я ненадолго замолчал, а затем тяжело вздохнул и продолжил:

– Здесь еще долго будет выжженная земля. Можете летать по ней и резвиться еще долго.

Мы с Лимирей сделали шаг, но духи никуда не разлетелись.

– Мы хотим с вами! – пропищал один из них. – Вы знаете, что делать!

Я усмехнулся. Если бы… какая ирония: дети так доверяют взрослым, а взрослые порой сами не знают, что делать и поступают ли они вообще правильно…

– Впрочем… есть кое-что что вы для нас можете сделать, – подумав, сказал я. Лимирей на меня вопросительно взглянула.

– Не здесь, – качнул я головой. – В каком-нибудь укромном месте. Там и раны друг друга заодно осмотрим.

Лимирей не возражала. В окружении духов воздуха мы продолжили путь.

Из-за серой дымной пелены и облаков солнце сегодня не показалось, но стало заметно светлее. Невольно я подумал, что нас ждет такое же будущее: неясное, серое и без четко заданного направления. Как можно выиграть войну, если даже не знаешь ее правил? Как найти противника, если он хитер и очень осторожен? Как выжить, если не знаешь, с какой стороны пропасть? И как спасти в этих условиях любимую женщину от опасности?