Дети подземелий

Я прислушался. А вскоре и прочувствовал. Пол, потолок и стены едва заметно сотрясались от неясных вибраций. Сверху упало несколько камешков. Мы отступили от пропасти подальше, а отвесная стена над мостом начала меняться. Дух воздуха беспокойно метнулся из стороны в сторону, обдав нас порывами ветра.

Вскоре из стены, где был мост, наполовину высунулась огромная каменная голова и нависла над нами.

– Зачем разбудили?

Голос у старого духа земли был очень низкий и раскатистый.

Аннабель побледнела. Телириен искоса взглянул на Лимирей.

– Нам надо… проложить новый мост над пропастью, – быстро сказал я. – И более надежный, если можно. Прости, что потревожили твой сон, но это было необходимо. Мост соединяет города живых. Он для них очень важен.

Дух земли остановил взгляд на мне и резко склонился, высунувшись еще из камня, в котором дремал. Я невольно попятился назад, но разве попрешь против громады чистой стихии, которая тебя, к тому же, за шиворот приподнимает над землей?!

Я оказался висящим в нескольких метрах над землей напротив горящих синим светом глаз духа земли. Он внимательно на меня взглянул и изрек:

– Ты служил нам. Теперь служишь крови.

– Ты не первый, кто называет меня кровавым духом, – произнес я, стараясь не потерять самообладания. – И хоть бы кто объяснил, что это значит… – уже тише добавил я, больше обращаясь к самому себе.

– Создам я переправу, – ответил дух земли. – Коли кровью просите…

Он отпустил меня обратно на землю, а сам вернулся в скалу. Я поспешил отойти к Телириену и Лимирей. Да и вообще подальше от сотрясающегося места.

Пещера ходила ходуном. Остатки старой переправы от сильных вибраций начали рушиться. Огромные каменные осколки падали вниз с грохотом и плеском. По стене и полу пробежала трещина. Она начала стремительно разрастаться, но также быстро исчезла. А вот отвесная стена начала меняться. Новый мост дух земли создавал намного шире, прочнее, с естественными перилами и подпорками. Снизу переход не нависал над пропастью, а плавно переходил в скалу вниз по диагонали.

Как только новый мост был проложен, земля перестала трястись. О духе земли здесь ничего не напоминало. В подземелье повисла тишина.

– До сих пор не могу понять, как вы это делаете, – пробормотала изумленная принцесса, взглянув на нас с Лимирей.

– Это… сложно объяснить, – отозвался я. – Я принцип знаю, но у меня не хватило бы сил разбудить такого старого духа.

– Мост! Мост! – заметался дух воздуха. – Вы сделали! Впереди город!

– Не забывай, что ты нас обещал провести к темным эльфам, – напомнил я духу и обернулся к остальным.

Лимирей переглянулась с Телириеном.

– Что? – осведомился у нее дракон. – А-а, крылатые вперед?

Лимирей виновато развела руками.

– Да не извиняйся, – фыркнул Телириен. – Выдержит меня – вас и подавно.

Дракон ступил на мост первым. Первые шаги он делал осторожно, расправив крылья, и даже царапнул камень, проверяя его на прочность. Не произошло ничего. Мост под его мощными лапами не дрогнул и даже выдержал удар хвостом.

Телириен дошел до середины моста, то и дело поглядывая вниз. На его середине сложил крылья и уже более уверенным шагом добрался до конца.

Лимирей ступила на мост второй. Я последовал ее примеру. Следом шагнули Ричард и Аннабель. Мост под ногами внушал уверенность. Не было ощущения, что мы вот-вот свалимся вниз и сгинем в пучине подземных вод.

Мы оказались на другой стороне пропасти и с облегчением выдохнули. Телириен взглянул на нас с насмешкой, но ничего не сказал. А мне так и хотелось огрызнуться, что крылья есть не у всех. Сдержался.

Ведомые духом воздуха, мы продолжили путь. И под конец пути неожиданно вышли к городу.

– Пойдешь с нами? – спросил я духа. – Мы не дадим в городе тебя в обиду.

– В городе места мало! Я буду на той стороне! Позовите! Я приду! – произнес он и умчался куда-то в коридор. А мы остались созерцать огромные раздвижные гномские ворота, которые отсюда казались темным пятном в светлой пещере, которую освещали подземные кристаллы.

– Ну что, переночуем и снова в дорогу? – обернулся я на спутников.

– Как будто у нас есть выбор, – произнес Ричард и первым двинулся к очередному гномскому городу на нашем пути.

***

Небольшая остановка в городе, нормальный сон в мягкой постели, теплая ванная – и снова в дорогу. Дух воздуха, как и обещал, ждал нас на выходе. Он же и повел нас дальше.

На этом участке пути развилок было много. Я честно пытался запомнить дорогу, но сбился на десятой развилке и плюнул на это дело. Лимирей постоянно сверялась с картой. Из нас всех ориентироваться в них умела лишь она. Дух по карте ничего подсказать не мог, зато охотно пояснял, почему мы свернули именно в этот коридор, а не тот. Причины были самые разные: тупики, хищники, завалы… иногда в подземельях не ладили между собой и духи, постоянно переделывая тот или иной участок дороги.