Дети подземелий

Каменная часть города делилась на два квартала, но оба они сходились в дальней части города, в миниатюрном замке, врезанном в камень. Подсвеченный кристаллами, он казался зловещим, мрачным и в то же время очаровательным. Дома здесь шли не по периметру города, а под его потолком. Кто-то еще и вытесал снизу крыши, отчего создавалось впечатление, будто дома перевернуты кверху дном. Некоторые такие «крыши» еще и обросли кристаллами, будто инеем.

Несколько духов пролетело над городом. Я разглядел троих: воздуха, воды и земли. В каменной части города кипела жизнь. Крыши зданий, как и в Вартентале, украшали горгульи. Статуи вообще располагались по всему городу, а Аллея Славы так и вовсе находилась на стыке каменного и водного города: с поверхности статуи медленно сходили под воду вдоль широкой лестницы, которая охранялась стражей и духами воды в обеих частях города. На каменной части над водой располагались изящные перила. С левой стороны города располагался каскад водопадов, с шумом ниспадающих в озеро. И там находилось довольно много народу… из всех рас. Русалки с яркими волосами и хвостами, темные эльфы с острыми ушами и чуть голубоватой кожей, и… люди? Нет, вряд ли. Готов был поспорить, что это были вампиры, но отличить их от людей было очень сложно.

Я не сразу понял, что меня тянут вниз. Взглянул на Лимирей, взгляд которой излучал восторг, затем проследил взглядом за Аннабель и Ричардом, которые уже дошли до середины лестницы, и с улыбкой кивнул. Пора и нам познакомиться с местным населением поближе.

– Я сначала предлагаю отыскать постоялый двор! – крикнул я вслед Аннабель и Ричарду.

Я завертел головой.

– А где Телириен?

Лимирей указала куда-то под потолок.

Я присмотрелся и увидел скрывающийся хвост Телириена. Я удивленно моргнул. И куда это он скрылся?! И что это за помещение, куда дракон в таком обличье сумел пролезть целиком?!

Я осмотрел город еще раз. Таких больших помещений мне под потолком на глаза не попадалось. Странно… скрытая пещера?

Аннабель нетерпеливо дожидалась нас с Лимирей.

– А… сколько у нас осталось денег? – спросила Аннабель, переминаясь с ноги на ногу.

Мы с Лимирей переглянулись. Вспомнить бы еще, в какой сумке кошелек…

– Не знаю… – неуверенно сказал я. – А ты с какой целью интересуешься?

– Просто… хватит ли их нам… город такой…

– Если не хватит, мы найдем способ разжиться средствами, – успокоил я принцессу.

– Надеюсь, – вздохнула Аннабель. – Еще и Кель куда-то делся…

– Не вижу проблемы узнать дорогу до ближайшей таверны у вон того эльфа, – кивнул я на одного из них.

Аннабель обернулась. Поколебавшись, кивнула и подошла к нему. Эльф был крайне удивлен, увидев людей в темном царстве подземелий.

– Хм, в нашем квартале вряд ли места остались… но вот у леди Аскаль они есть всегда. И съем комнат дешевле…

– А кто такая леди Аскаль? – осведомилась Аннабель.

– Вампирша, – ответил эльф.

– Она не пользуется популярностью? – удивился я.

– Я бы не сказал, что не пользуется, – ухмыльнулся эльф. – Скорее, у нее съем комнат на особых условиях. Каждый, кто не относится к вампирам, вносит плату сдачей крови. Это отличный вариант для тех, кто не располагает средствами. А места у нее всегда есть потому, что желающих расплачиваться кровью немного. Но я бы не назвал ее бизнес убыточным – свежая кровь всегда у вампиров всегда в цене.

Мы переглянулись.

– Это… нам что… – широко распахнула глаза Аннабель. Ричард выглядел тоже несколько растерянно.

Эльф расхохотался.

– Вообще это не больно, – весело сказал он. – Возможно, первый день будет голова кружиться… но вас быстро поставит на ноги зелье, восстанавливающее кровь.

– А в вашем квартале точно мест нет? – уточнила Аннабель.

– Насколько мне известно, – ответил эльф. – Желающих побывать в Анвильтройе очень много.

– Похоже, выбора нет, – вздохнул Ричард.

Эльф проводил нас до вампирского квартала и оставил около таверны, пожелав приятного дня.

– Из хороших новостей… двоим кровь точно сдавать не придется, – заметил я и вошел в таверну. Бизнес леди Аскаль я оценил сразу: еда для всех рас подается за деньги, а съем комнат – за сдачу крови. И деньги водятся, и всегда есть, чем перекусить. Удобно.

В уютном зале было немного народу. Свободных столиков было много, и здесь было довольно тепло. Почему, стало ясно мгновением позже. В огромном камине полыхало самое настоящее пламя, а там ютился дух огня.

– Доброго дня, – приветствовала нас хозяйка, лучезарно улыбнувшись.

Леди Аксаль выглядела… как женщина в самом соку. Морщины еще не тронули ее лица, седины на висках не было, но ее чуть прищуренный взгляд давал понять, что она достаточно пожила на этом свете, а фигура в облегающем платье невольно притягивала взгляд. В особенности пышный бюст и широкие бедра. Я даже взгляд отвел, краем глаза заметив на шее темно-красный родовой кулон на шее.

– И… вам того же, – ответила робко Аннабель.

– Вы пришли отобедать?

Еще и голос такой… низкий и грудной, который хотелось слушать и слушать…