Дети Солнца (СИ)

Он десятки раз собирался идти к Ренате и не мог решиться. Да чем поможет Рената? Даже если бы привлекла всю свою коллегию — или где там она сейчас состоит? Рот шантажисту не заткнешь. Но поговорить с кем-нибудь хотелось. Просто поговорить. Магда молчала, и от ее молчания в голове стоял звон.

Флавий шарахался по улицам, пока приступ не закончился. Боль рассосалась, оставив чувство дискомфорта, которое все же можно было терпеть. Клещи, сдавливающие легкие, разжались, он не чувствовал теперь ни жара, ни распиравшего тело давления. Что ж, видов на пропасти здесь не найдется. Разве что смотровая площадка рядом с форумом, но с нее открывается вид на Мадиолан, а на него смотреть тошно. Подумав, Флавий завернул в первое попавшееся банное заведение и заказал массаж с возмутительно роскошными составами.

«Тебе легко, — говорил он Магде, лежа на животе под чуткими руками слепого массажиста, — ты всегда умела устроиться так, чтобы не быть мерзавкой. Тебя даже враги уважали. Так научи меня. Научи жить так, чтобы не прогибаться и подстраиваться. Ты-то никогда такой не была, к подлости тебя было не припахать. Вот я не такой, да. Извини. Я не могу так как ты. Без тебя не могу».

Мысли постепенно отстаивались, прояснялись. Теперь он не мог понять, почему метался: чем, в самом деле, изучение нексумного взаимодействия хуже изобретения новых ядов, за которое он готов был взяться? Ведь даже не просмотрел другие договоры — сразу ударился в панику. Шансов на то, что он найдет способ односторонней связи, практически нет. С Ларцием порвать в любом случае не получится, коль скоро тот имеет на Флавия компромат. Нужно самому побольше узнать о Ларции. Пока все сведения, добытые Флавием, стоили не много: как-то так вышло, что даже в слухи просачивалось только то, что было нужно Ларцию, и ни крупицей больше. Вот в этом направлении и нужно работать: осторожно, тщательно, не теряя головы. Тогда, может быть, и получится освободиться. Что до нексума — Ларций-то, в общем, прав, пока у Уирки есть опора, ее с места не сдвинешь.

«Я буду о ней заботиться, — сказал Флавий Магде. — Сама она не успокоилась бы, пока не разорвала наши души. Вот увидишь, я докажу, что понимаю ее лучше, чем Моларис. Со мной ей будет хорошо».

Трудно сказать, что думал массажист о клиенте, который время от времени принимался скрипеть зубами и бормотать что-то неразборчивое. Под конец улыбнулся и хлопнул его по плечу: «Спасибо, Магда!»

Не раздумывая больше, Флавий отправился к Аметистовым чертогам. Он надеялся, что если не сама Вигилис, то обстановка ее салона помогут взбодриться и подготовиться к неприятным, но необходимым действиям. Отвечая на ласки Вигилис, Флавий придумал план, который в случае удачи помог поставить точку в играх с родичами Ансельма. Выйдя из приятнейшего сна, он отдал Вигилис остатки денег и получил от нее миниатюру, изображающую маргаритки. А потом договорился принять ее у себя дома. Он решил устроить праздник и позвать как можно больше народу. Пускай бывшие враги увидят, как изменилось его положение.

Зашел к портному и с удовольствием узнал, что платье его готово. Переодевшись, испугался: из зеркала на него смотрел томный, слегка утомленный жизнью красавец из круга лучших людей Медиолана, собравшийся на большой праздник к префекту. Хорошие ткани, отличная работа… Что и говорить, у Флавия такая счастливая внешность, что на нем что угодно сидит ловко. А эти одежды, сшитые по последней моде, почему-то делали его похожим на восточного принца, хотя не было ничего особенно восточного в светлых мягких тканях, падающих свободными складками. В ранней молодости Флавий считал свою красоту слишком яркой и слащавой — вульгарной. Теперь же из зеркала на него смотрело воплощение благородства. К такому бы наряду — породистого коня или паланкин. Хорошо бы еще виллу… Флавий невесело рассмеялся. «Держи голову гордо, у тебя влиятельный покровитель», — сказал он себе.

Наряд изменил во Флавии всё, от настроения до походки. Теперь он мог окончательно забыть о несчастном рабе местного лекаря.

Он подумал, кого бы пригласить. За год жизни в Медиолане он приобрел не так уж и много знакомств. В основном старался поддерживать связи с теми пациентами Сегестуса, за которых при случае надеялся зацепиться, чтобы изменить свою участь. Но были среди его знакомцев несколько человек, не нужных ни для чего, кроме приятного совместного отдыха. Молодые бездельники привлекали его тем, что под них не надо подлаживаться, и он с удовольствием проводил в их обществе редкие свободные часы.

Подумав, Флавий написал приглашения пяти знакомым. Первый его праздник будет немноголюдным, но ведь это только начало! Он объявит о начале новой жизни, порадуется поздравлениям, позлит Ренату с Уиркой — в общем, постарается провести время как можно приятнее. Часть блюд на завтра он заказал в пекарне, часть — в харчевне на соседней улице. Отправил человека на рынок за цветами и тканями — украсить гостиную. Он и сам охотно занялся бы приготовлениями к пиру, но были дела поважнее.