Пациент с СТР обеспокоен тем, что его будут осуждать как слабого, скучного, нечестного или неприятного, озабоченного, глупого, сумасшедшего, опасного. Он боится, что будет действовать или выглядеть неприемлемым образом или проявлять симптомы беспокойства, такие как покраснение, дрожь, потливость, запинки или взгляд, который будет негативно оцениваться другими.
Степень и тип страха и тревоги в разных случаях могут различаться (например, упреждающее беспокойство и паническая атака). Упреждающее беспокойство может возникать заранее перед предстоящими ситуациями (например, человек волнуется каждый день в течение нескольких недель перед участием в социальном мероприятии, повторяя речь за несколько дней вперед). У детей страх или беспокойство могут выражаться в виде плача, истерик, замирания, цепляния или стеснения в социальных ситуациях.
Избегание может быть простым (например, отказ ходить в школу или на вечеринки) или сложным (например, переписывание текста речи, отвлечение внимания других, ограничение зрительного контакта). Пациенты с СТР могут скорее сообщать об озабоченности физическими симптомами, такими как покраснение от смущения, потливость или дрожание, нежели об опасениях негативной оценки.
В некоторых случаях на первый план в клинической картине выступает аффект стыда, не соответствующий реальности, но определяющий поведение (избегание общения, контактов с людьми). С боязнью показаться смешным, «опозориться» могут быть связаны представления о неприязненной оценке людьми мнимого «изъяна», который больной приписывает себе, и соответствующие интерпретации поведения окружающих (пренебрежительные улыбки, насмешки и т. д.).
Человек, склонный испытывать чувство малоценности и стыда, боится стать мишенью для насмешек, без реальных оснований чувствует себя на людях униженным и сконфуженным. Появляются сенситивные идеи отношения: пациент приписывает себе недостатки, которые якобы вызывают у окружающих неприязненную оценку, улыбки, насмешки. В присутствии посторонних он смущается, теряется, испытывает внутреннюю скованность, напряжение мышц, дрожь, сердцебиение, потливость, сухость во рту. Нередко у него возникают страх покраснения и боязнь людей, он начинает избегать их. Социофобии с изолированными сенситивными идеями собственной малоценности могут наблюдаться в рамках тревожной депрессии. Сочетание социальных фобий с сенситивными идеями отношения наблюдается при расстройствах шизофренического спектра.
Социальное тревожное расстройство часто сочетается с другими тревожными расстройствами. Пациенты с социальным тревожным расстройством подвергаются большему риску возникновения зависимости от психоактивных веществ, которое может развиться в результате их употребления с целью подавления тревоги в публичных ситуациях.
Средний возраст начала СТР составляет 13 лет, а у 75 % лиц – от 8 до 15 лет. Начало может также произойти в раннем детстве. СТР преобладает у девочек; их родители обычно также отличаются повышенной тревожностью. Подростки, по сравнению с младшими детьми, демонстрируют более широкий спектр страха и избегания, включая ситуацию знакомства.
Ответственность за расстройство связана с взаимодействием специфических для расстройства (например, страха негативной оценки) и неспецифических генетических факторов (например, нейротизма). Факторами риска для СТР являются стрессы и жестокое обращение с детьми. Основные черты, которые предрасполагают людей к социальному тревожному расстройству, включают поведенческое торможение и страх негативной оценки.
Социальное тревожное расстройство приводит к повышению уровня школьного отсева, уменьшению производительности труда, социально-экономического статуса и качества жизни. Социальное тревожное расстройство также препятствует проведению досуга и может приводить к одиночеству.
Пациенты с СТР могут быть неадекватно напористыми или чрезмерно подчиненными или, реже, жестко контролировать разговор. У них может быть чрезмерно строгая осанка или недостаточный зрительный контакт, они могут говорить слишком мягким голосом. Эти люди бывают застенчивыми или замкнутыми, сдержанными в разговорах и мало рассказывают о себе. Они могут долго существовать дома.
Дома ребенок навязчив и требователен по отношению к опекающим лицам. В новых или вынужденных социальных ситуациях он испытывает отчетливый дискомфорт, плачет, молчит или уходит. В незнакомой обстановке ребенок краснеет, говорит шепотом или молчит, пытается прятаться.
Наблюдаются стойкая боязливость и избегающее поведение в социальных ситуациях, в которых ребенок встречается с незнакомыми людьми, в том числе со сверстниками. Он испытывает смущение, замешательство или преувеличенные опасения относительно приемлемости своего поведения в глазах посторонних. Отчетливо нарушаются и снижаются социальные контакты, в том числе со сверстниками. В первую очередь проявляется в сфере активного отдыха и спорта, особенно в подростковом возрасте, когда возрастают требования к навыкам общения.