Девушка из Италии

Концерт начался. Роберто смотрел на Нико, уснувшего на коленях у Розанны, и жалел, что не может поступить так же. А потом услышал голос – низкий, глубокий, полный оттенков. Роберто с интересом взглянул на сцену. Там стояла Элла. Она сгорбилась от волнения, и ее худое тело почти противилось исходящему из него глубокому мощному звуку. Элла напомнила Роберто Розанну в момент их первой встречи – длинные руки и ноги и огромные темные глаза. Однажды Элла станет красавицей, как и тетя.

«Все спокойно, все светло…»[26] – пела она. Роберто взглянул на Розанну, которая тоже с изумлением смотрела на племянницу, и одобрительно ей кивнул, а потом снова переключил внимание на Эллу. Несомненно, у нее исключительный голос! Совсем не такой, как у Розанны: меццо или, возможно, даже контральто.

Когда Элла закончила, Розанна повернулась к Роберто, и ее глаза блестели от слез.

– Жаль, что этого не слышит Карлотта!

После концерта Роберто и Розанна выполнили свой долг, поболтав с другими родителями и учителями за чашечкой кофе.

– Голос Эллы нужно развивать! – Роберто взволнованно опустил руку на плечо племянницы, разговаривая с директрисой.

– Ну, учитывая ваш талант и дарование вашей жены, это неудивительно, верно? – улыбнулась она.

– К сожалению, я тут совершенно ни при чем. Я связан с Эллой только через брак с Розанной, – поправил Роберто.

– Разумеется, мы сразу же заметили талант Эллы, – пробормотала директриса, и ее лицо розовело с каждой секундой. – Она была такой застенчивой, когда приехала, но мы очень старались наладить контакт.

– И проделали прекрасную работу! Верно, cara? – Роберто повернулся к Розанне.

– Да. – Розанна пыталась удержать Нико, который тянулся к шоколадному печенью в руках директрисы.

– Ты хочешь стать певицей, Элла? – Роберто посмотрел на нее сверху вниз.

– О да, – не привыкшая к похвалам и вниманию Элла застенчиво улыбнулась.

– Тогда мы найдем тебе лучшего учителя в Англии. Начинать никогда не рано! Верно, Розанна?

– Абсолютно точно, – согласилась она.

– Ну, мистер Россини, мы можем устроить частные уроки и… О, вы не против со мной сфотографироваться? Только для местной газеты.

Роберто обнял ее за плечи и улыбнулся, глядя в камеру, пока Нико извивался в руках Розанны.

– А теперь нам пора домой, – заявил он. – Мой сын устал.

– Счастливого Рождества! – пожелала им директриса, когда они вчетвером направились к выходу.

На следующий день Роберто заявил, что хочет отвезти Розанну в Челтнем за рождественскими покупками.

– Не могла бы ты присмотреть за Нико, Элла? Мы хотим купить ему подарки от Санта-Клауса, – попросила Розанна.

– Конечно.

– Мы всего на пару часов, – добавила она, не желая, чтобы племянница почувствовала, будто ее используют в качестве бесплатной няни.

– Не волнуйся! Мне нравится присматривать за Нико, – улыбнулась Элла, по-прежнему в прекрасном настроении после вчерашнего вечера.

Розанна и Роберто ушли, а она отправилась на кухню убираться после завтрака, подпевая песням, звучащим по радио. Нико играл на полу. Когда Роберто неожиданно вернулся в жизнь Розанны, Элла опасалась худшего – что ей больше не рады в семье, которую она так полюбила. Но сегодня утром она чувствовала себя счастливее, чем когда-либо. Великий Роберто Россини сказал, что у нее талант! Начал искать ей преподавателя по вокалу и предложил попытаться в следующем году поступить в Королевский музыкальный колледж в Лондоне. Мысли о маме никогда не покидали ее голову, но сегодня даже они не могли испортить ей настроение.

Элла услышала, как подъехала машина, и подошла к двери посмотреть, кто там. Сердце ушло в пятки: она увидела, как из «Ягуара» выходит Стивен.

– Привет, Элла! – Он улыбнулся ей, открыл пассажирскую дверь и достал две полные сумки подарков. – Как ты?

– В порядке. Мы думали, ты вернешься не раньше пятницы… – нервно ответила она.

– Я закончил дела в Нью-Йорке быстрее, чем думал, и улетел пораньше.

Из кухни послышался грохот, и они побежали внутрь – посмотреть, что произошло. Нико стащил на пол коробку с печеньем, и ее содержимое вывалилось наружу. Он собирал обломки и с наслаждением запихивал в рот.

– Вижу, Нико в порядке. – Ребенок запищал от восторга, когда Стивен поднял его на руки и расцеловал покрытое крошками лицо. – Как дела, малыш? Где твоя мама?

– Поехала в магазин. Думаю, за рождественскими подарками, – осторожно сказала Элла.

– Ну, тогда подождем, пока она вернется. Она ведь ненадолго, верно? – уточнил Стивен, садясь за стол с Нико на коленях. – Поехала на такси?

– Э-э, нет. Ее подвезли.

– Кто?

Элла не ответила.

– Стивен, хочешь кофе?

– Да, с удовольствием! Элла, что случилось? – мягко спросил он, пока она включала кофемашину.

– Ничего.

– Слушай, я чувствую: что-то не так. Я звонил в воскресенье, и никто не брал трубку. А сегодня утром, когда я позвонил из Хитроу, трубку подняли, а потом снова положили, едва я заговорил.

– Стивен, – тихо начала Элла, не оборачиваясь, – тебе лучше поговорить с Розанной. Я не хочу вмешиваться.