Дикен Дорф. Хранитель карты

- Может, нам стоило бы еще подождать? – спросила Эйприл, отпаиваясь крепким чаем и следя за лордом, который до сих пор носился по своей оружейной. – На улице еще солнце жарит, как шальное… Хотя б темноты дождались.

Было около шести часов вечера, когда Дикен вернулся с участка в дом и плюхнулся в кресло.

- Небула нет, должно быть полетел на… - он сделал паузу, но не заметив никого, кроме Эйприл, продолжил, - на чердак. А где наш «белый лорд»?

В этот момент раздался громкий выстрел на заднем дворе и дети подскочили.

- Понятно… А как он туда вышел, я же был сейчас на улице?

- Дикен, в таком доме может быть сотня выходов… Он тут так готовится, будто мы на войну идем! – Эйприл сделала еще глоток из чашки и волнительно вздохнула, - как думаешь, мы были правы с подземельями?

- Если бы карта, которая нам помогла, была нарисована не тобой, а каким-нибудь картографом, с компасами, кронциркулями и прочими штучками, я бы точно ответил – мы правы! И все же… Я уверен. Мне немного стыдно, что мы втянули в это дело ни в чем неповинного лорда Левинсона.

Эйприл в согласие закивала головой.

- Нас-то город давно винит во всех пакостях, а вот он… К тому же только с дороги приехал, и тут мы заявились. Интересно, в сегодняшних газетах уже появились наши имена?

- Даже знать не хочу! – отрезал мальчик, протирая глаза от сильнейшего желания впасть на неделю в спячку. – Если это так, то сразу же дойдет до моего отца, а от него и до мамы, а там… и улицы не видать мне ближайший месяц!

Неизвестно, сколько им предстояло блуждать по подземным руинам, поэтому по настоянию Лумана Левинсона Дикен забрал с чердака Небула. Тот все это время сидел обиженный в клетке. Около восьми часов вечера все четверо направились в сторону подземелий. Двое дворовых оборванцев, идущих в обществе известного в этих местах лорда, облаченного во все белое, вызывали косые взгляды редких прохожих. В груди детей происходила ожесточенная борьба между диким страхом и всеобъемлющим любопытством – найдут ли они черный орден «Крыльев свободы». Периодами страх отходил, особенно когда взгляд Эйприл или Дикена падал на охотничью сумку за белой спиной. Там хранилось огнестрельное оружие, с которым мужчина обращался так же просто, как любой другой человек с пером для письма.

Когда зеленый пейзаж из деревьев сменился чистым рыжеющим небом, а неприметные звуки города на шум моря где-то неподалеку, четверка вышла к пирсу. Лорд Левинсон остановил ребят прямо возле того места, где когда-то стояли они после победы в забеге, и гордо ждали грозу. Небул уселся рядом на парапете и недовольно начал ворчать на пролетающих мимо белоснежных чаек.

- Послушайте, - начал лорд, внимательно глядя в испуганные глаза детей, - давайте договоримся сразу, я иду туда один…

- Почему?! – невольно разочаровалась Эйприл, но ее тут же перебил Левинсон.

- Вы проделали огромную работу, Эйприл, но я не могу подвергать вас такой опасности! Поймите, мы не только идем в старые подземелья, которые кстати уже не первый век сыреют и, возможно, рушатся. Где-то там еще нужно суметь отыскать орден! – он на секунду остановился, огляделся по сторонам, и снова заговорил уже спокойнее. - Мы можем заблудиться, провалиться в какую-нибудь дыру, нас могут поймать… Да мало ли что еще! Дикен, пойми…

- Я понимаю, сэр, - раздосадовано опустив голову, отвечал он. – Хорошо, а как же вы… Что если с вами что-то случится?

- Со мной ничего не случится, я обещаю вам!

- Допустим… А как же вы собираетесь искать там орден? – снова спросил Дикен, не глядя на лорда, а щуря глаза от краснеющего солнца прямо над горизонтом. – Все говорят, что там просто невероятное количество лабиринтов, а выход оттуда только один. Блуждать там можно днями и ночами…

- Я что-нибудь придумаю, поверьте, - проговорил он, умоляюще глядя на друзей своим белесым глазом. – Я возьму с собой вашего ворона…

- Небула! – уточнила Эйприл, после чего ворон дружественно уселся на ее плечо.

- Именно! Он наверняка почувствует присутствие другой птицы, если голубь конечно еще жив, и приведет меня к нему… А потом у воронов память великолепная, - в этот момент Левинсон учтиво бросил взгляд на Небула, - и он без труда выведет меня оттуда!

Почти сразу, после сказанных лордом слов, ворон прямо с плеча Эйприл начал с недовольством клевать белую пуговицу на жилете Лумана Левинсона. Все трое какое-то время молча наблюдали за ним. Затем лорд со скрытым гневом нагнулся и приблизился своим единственным глазом к Небулу почти вплотную, так, что они могли заглянуть друг другу в душу. Небул при этом даже не думал слетать с плеча или сторониться, наоборот, он упрямо не сводил свои черные угольки с белесого глаза, и что-то невнятно пытался произнести.

- Прекрати! – выдавил сквозь зубы Левинсон, и, круто развернувшись, повел ребят к побережью.