Директор Арк

— Вот такие рассуждения как раз и порождают эти самые проблемы.

— Ты будешь обращаться ко мне с должным-...

— ДОВОЛЬНО! — рявкнул Айронвуд, ударив металлическим кулаком по столешнице так, что та треснула. — Никаких детских споров, пока наши солдаты сражаются и гибнут за Атлас. Либо вы работаете головой, либо руками, которых вечно не хватает на передовой. Это понятно?

— Так точно, сэр!

— Да, сэр...

— Хорошо, — кивнул Айронвуд, после чего снова вздохнул и стряхнул с пальто мелкие кусочки столешницы. — Что же касается твоего вопроса, Арк, то Менаджери вряд ли станет нам помогать и из-за натянутых отношений, и из-за Белого Клыка. Пусть они, вопреки мнению некоторых, и не являются единым целым, но всё равно очень тесно связаны, а после недавней смерти Адама Тауруса и всего прочего их вождь просто не рискнет в открытую нас поддержать. Даже не буду упоминать о том, что для этого ему понадобится оставить свой остров практически беззащитным, чем могут воспользоваться как Гриммы, так и Белый Клык. В общем, при подобном подходе мы не столько решим проблему с вторжением в Атлас, сколько создадим себе еще более весомую — с захватившими власть в Менаджери террористами.

— Или совсем простую. Тогда уж точно ничто не помешает нам стереть этот гадюшник с лица Ремнанта и окончательно о нем позабыть.

— Сержант Умбер. Пожалуйста, проводите бригадного генерала Смитсона на стену. Нашим солдатам не помешает хороший командир.

Один из двух охранников, стоявших возле двери, отдал честь и подошел к человеку, только что предложившему полностью уничтожить нейтральную страну. Никто не произнес ни единого слова. Бригадный генерал лишь посмотрел на своих коллег, а затем поднялся из-за стола, отдал честь и направился к выходу с таким видом, словно сам вызвался возглавить солдат на передовой.

Дверь закрылась, оставив в помещении только одного охранника.

Хотя жизни проштрафившегося генерала абсолютно ничего не угрожало, поскольку Гриммы так и не добрались до стен, мысль Айронвуда оказалась ясна абсолютно всем. Тратить драгоценное время на различные глупые споры он явно не собирался.

— Итак, наша авиабаза на севере Вейла работает. Теперь у нас снова имеется возможность вызывать поддержку с воздуха, но сначала этот самый воздух было бы неплохо расчистить. В отличие от Гриммов, мы не можем позволить себе потерять хотя бы один штурмовик, — продолжил Айронвуд. — У кого-нибудь есть какие-либо предложения?

И военный совет пошел своим чередом, разве что в нем стало чуть больше порядка.

* * *

Руби зевнула и потянулась, уже практически не чувствуя того энтузиазма, который дарила ей трехчасовая близость к Кресент Роуз. Нет, свою малышку она очень сильно любила, и охотиться на Неверморов ей было крайне интересно, но уж точно не в таких количествах. К тому же отдача приятных ощущений совсем не добавляла, шея затекла, а тот глаз, которым Руби смотрела в прицел, устал и постоянно норовил закрыться.

— Ох... Как же дерьмово я себя сейчас чувствую.

— Могу ли я поинтересоваться причинами столь плачевного состояния? — спросил у нее из-за спины мужской голос.

— А-а! — вскрикнула от неожиданности Руби. — Жо-... То есть директор! Пожалуйста, скажите, что ничего не слышали!

— Боюсь, слышал, — улыбнулся он. — И честно признаюсь: в данный момент абсолютно все примерно так себя и ощущают.

— Нет-нет, у меня всё хорошо, — поспешила возразить Руби, вытянув вперед руку. — Вот, потрогайте!

Лишь через шесть секунд молчания до нее наконец дошло, насколько глупо подобный жест выглядел со стороны. Спустя еще полторы секунды мрачных размышлений Руби пришла к выводу, что три часа непрерывной стрельбы из одного и того же положения крайне негативно сказались на ее мыслительных способностях.

— Пожалуйста, не обращайте на меня внимания...

— Ничего страшного, — произнес Жон, положив ладонь ей на плечо и тем самым не позволив убежать прочь. — Сейчас все немного не в себе. Насколько я понимаю, дежурство твоей команды недавно завершилось, верно?

— Ага! — согласилась она, поспешив воспользоваться возможностью поменять тему разговора. — Мы убили целую кучу Неверморов! Я старалась отстреливать самых крупных, но потом подключились автоматические пушки и очистили небо. Команда FNKI сменила нас еще полчаса назад, просто я с тех пор бродила тут.

— Не спится?

— Угу. Остальные отправились по кроватям, а у меня уснуть как-то не получилось.

Жон довольно странно поглядел на Руби.

— Желаешь об этом поговорить?

— Нет, всё в порядке. Просто еще не всю энергию израсходовала, — пояснила она, в качестве доказательства своих слов немного попрыгав на месте. — Думала чуть-чуть погулять и уже потом пойти спать. А что насчет вас, директор? Вы ведь были на передовой. Разве не устали?

— Нет, не устал. К тому же нормально подраться мне так и не довелось.